Новая жизнь

— Чувак, а твоя сестра горячая штучка! — отметил один парень, запихивая целый кусок пиццы себе в рот и толкая Остина локтем. — Ты об этом не говорил.

Девочки устремили на меня свои взгляды.

— Заткнись, придурок, — огрызнулся Остин, вытирая рот.

— Остин, — одернула его Шелли. Она пыталась выглядеть строгой. Было очевидно, что она обожала своего сына.

— Пофиг. — Остин закатил глаза. — Мам, где газировка?

— Ох. Сейчас принесу. Забыла в в машине.

Он откинулся на спинку стула и стал ждать.

Ну уж нет. Я решила встрять:

— Почему бы Остину и его друзьям не сходить за газировкой самим?

Один из его друзей встал рядом со мной, и его руки оказались слишком близко к моей заднице. Закончив говорить, я отошла от него. Парень поднял взгляд, увидел, что пойман с поличным, и снова опустил голову. Он побрел прочь, но я заметила на его лице ухмылку. Он был очередным маленьким паршивцем.

— Да ладно тебе! — воскликнул Остин.

— Идите, — приказала я. Они подчинились, но Остин показал мне средний палец — это стало его любимым жестом, — как только они выскользнули за дверь. Я даже не стала тратить время на то, чтобы выяснить, видела ли это Шелли. В любом случае она не стала бы его отчитывать, поэтому я повернулась к девочкам. — Возьмите по куску пиццы и спускайтесь вниз. Я их задержу.

Они не стали медлить и, взяв по треугольнику, убежали.

— Что ж. — Шелли оценивающе посмотрела на меня. — Я об этом даже и не подумала.

— Я же девушка и помню себя в этом возрасте.

Довольно скоро ребята вернулись, каждый нес упаковку с двадцатью четырьмя банками газировки. Выгрузив их на стойку, они схватили еще по куску пиццы, но я постучала по одной из упаковок.

— Отнесите-ка все это в кладовку — туда, куда мы всегда убираем газировку. — Я красноречиво посмотрела на Остина. Пацан сейчас прощупывал границы. Шелли разбаловала его.

Ворча, Остин показал друзьям, куда идти — половина парней знали дорогу, — и когда они вернулись, я увидела, как он медленно поднимает руку, а его средний палец медленно разгибается…

— Если этот палец распрямится, твой компьютер заразится вирусом, и все твое порно исчезнет.

Палец остался на месте, и рука опустилась, но он продолжал сверлить меня взглядом. Остальные мелкие пижоны отошли в сторону. Тот, который пытался притронутся к моей заднице, внезапно стал выглядеть так, словно пицца пошла не в то горло.

— Пофиг. — Остин пожал плечами, взял оставшуюся пиццу, газировку и направился вниз.

Шелли боролась с улыбкой и, как только подростки ушли, рассмеялась.

— О, дорогая. Мне не следует смеяться, но я никогда не видела, чтобы кто-то так уделывал Остина. У меня никогда не получалось заставить его сделать хоть что-нибудь.

Я указала на дверь.

— Я собираюсь поплавать. Вернусь позже.

— О. Ты плаваешь? — Когда я не остановилась, чтобы ответить, она прокричала мне вслед: — Желаю хорошо провести время!

Вода оказалась великолепной. Никого не было, и я плавала дольше обычного. После первого часа я потеряла счет дорожкам, которые проплыла, и, закончив еще через час, заметила, что в углу за столом сидит человек. Выбравшись из бассейна, я пошла за полотенцем и сказала ему:

— Ну ни капли не жутко.

Место, где сидел человек, было освещено плохо, поэтому я не могла понять, кто он такой, но я увидела его зубы, когда он улыбнулся. Человек встал и подошел ко мне. На нем была форменная футболка работника старшей школы Роули, а на шее висел свисток. Ему было за сорок, в его черных волосах виднелась седина, а фигура была подтянутой. Он кивнул на бассейн.

— Хорошо плаваешь. Это твоя самая высокая скорость?

— Нет. Сегодня я просто отдыхала.

— Значит, ты можешь плавать быстрее?

— Намного.

Мужчина кивнул. Затем, прищурившись, произнес:

— Я тренер. Скоро начнется сезон. Хочешь попробовать свои силы?

— Я не люблю командные виды спорта.

— Плавание не обязательно должно быть командным. Ты занимаешься самостоятельно, и я вижу в тебе упорство. Чутье подсказывает, что тебе хочется попробовать себя на отборочных, чтобы понять, лучшая ли ты.

— Сомневаюсь, что я лучшая. Я только вернулась к плаванию.

— Но мое чутье меня еще не подводило. У тебя есть искра в глазах. Ты — боец. Одиночные заплывы по пятницам ради развлечения будут удовлетворять не всегда. У нас в понедельник пройдут отборочные соревнования. Я поставлю тебя против своих лучших пловцов. И тогда скажешь, интересно тебе это или нет.

Еще раз кивнув, тренер направился к двери кабинета, расположенного в углу. Перед тем как закрыть за собой дверь, он добавил:

— Отборочные соревнования в понедельник. Здесь в четыре часа. До встречи.

Я не собиралась на них приходить. Я заранее знала, что не приду, но его слова засели у меня в голове. У него было чутье. Я была бойцом. Я не смогу долго довольствоваться плаванием в одиночку. Может быть… Нет.

Я перестала думать об этом. Когда я вернулась домой, меня встретила темнота. В подвале еще горел свет, но я поднялась наверх. Вскоре я услышала, как Шелли провожает друзей Остина и говорит ему в коридоре:

— Ложись спать, дорогой. Завтра я отвезу тебя к Патрику.

Затем она постучалась ко мне.

— Тэрин?