Новая жизнь

— Да. — Он подтянул шорты. — Не вздумай считать себя особенной. Учителя обсуждают многие вещи, но ты на какое-то время стала сенсацией.

Я закончила вытираться. Потом, продолжая хмуриться, сбросила полотенце и потянулась за одеждой.

— Не уверена, что меня можно назвать особенной.

— Да ну. Все считали тебя очередным приемным ребенком.

Я насмешливо фыркнула.

— Еще одним проблемным ребенком? — Я вздернула подбородок, одновременно натягивая футболку. — Я такая и есть. У меня такое количество багажа, что хватит заполнить целый самолет.

Тренер прищурился.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Я пожала плечами, наклонилась и надела шорты.

— Подумала, что вам следует знать.

— Ты пропустила отборочные. Мне незачем это знать.

— А если бы я попросила еще один шанс?

Хэйс задумчиво пожал плечами.

— Это было бы интересно.

Я закусила губу, рассматривая его. Тренер не выдавал своих чувств, но я заметила в его глазах искру. Наверняка сказать было сложно, но чутье подсказывало, что он думал об этом. По какой-то причине мне вдруг отчаянно захотелось получить второй шанс.

— Было бы здорово. Знаете, у меня появилась бы цель, — произнесла я.

Он засмеялся, снял бейсболку и, пригладив волосы, снова надел ее. Потом покачал головой.

— Я не из тех тренеров, которые ищут проекты для благотворительности. Неудачники меня не интересуют. Хотя, может, и зря. Я знаю, что если бы мои слова услышали другие учителя, то меня сожгли бы за ересь, но ты не производишь впечатление девушки, которую волнует подобная хрень.

— Если бы я хотела слушать всякую хрень, то до сих пор жила бы у Парсонов. У них великолепно получается притворяться, что любая куча дерьма окрашена золотом.

Хэйс расхохотался, но быстро взял себя в руки.

— Ты просто нечто, Мэттьюс. Думаешь, что заслуживаешь еще один шанс?

Тренер был совершенно серьезен. Я видела, что он больше не шутит.

— Нет, сэр. Не заслуживаю, но была бы признательна за еще одну попытку.

— Ты считаешь, что не заслуживаешь этого?

— Я ничего не заслуживаю, но, как я уже сказала, буду признательна за возможность.

Он хмыкнул.

— Ты как глоток свежего воздуха. Мне кажется, что я больше не вынесу очередного избалованного ученика.

Было ли это тем, о чем я подумала?

Тренер кивнул.

— Место твое, Мэттьюс.

Держа в руках ключи от машины, Хэйс направился к двери. Я крикнула ему вслед:

— Так я могу прийти на отборочные?

— Нет. — Он повернулся ко мне лицом и, спиной открыв дверь, ухмыльнулся. — Ты в команде. Я целый час наблюдал за твоей скоростью и уже знаю, что ты затмишь моих лучших пловцов. — Он остановился в проеме двери. Одной ногой он еще стоял в зале, а другой перешагнул за порог. Улыбка исчезла, и он посерьезнел. — Я не шутил, когда говорил, что у тебя есть талант. Мне неизвестно, почему ты не начала плавать раньше, но это может стать твоим будущим, Мэттьюс. Если ты будешь упорно работать, то так и случится.

Тренер следил за мной, и меня взяли в команду. Я стояла там, ошеломленная этой удачей, и во мне пульсировала каждая клетка. Брайан гордился бы, пришла в голову мысль. Потом я вспомнила, что его больше нет, и стиснула зубы. Мои руки сжались в кулаки. Только что я ощущала себя на вершине мира, а через секунду во мне снова вспыхнула ярость.

Выйдя из бассейна, я услышала, как меня окликнули:

— Тэрин!

Меня ждала Шелли. Она вышла из машины и помахала мне.

— Тэрин! Подожди. — Затем подбежала ко мне.

Я закатила глаза.

— Привет, милая.

Дойдя до своей машины, я забросила сумку в салон и обернулась.

— Ты выглядишь нелепо.

Шелли нахмурилась и прижала руку к груди. Ее легкий шарф развевался на ветру. Она поймала его, потом одернула свитер и разгладила юбку. С жемчужным ожерельем на шее, бриллиантовыми серьгами и высокими каблуками она выглядела готовой к светскому приему или походу в церковь.

Уголки ее губ опустились, но затем она снова подняла подбородок, словно переубедив себя в чем-то. Она кивнула и расправила плечи.

— Я понимаю, ты расстроена из-за меня.

— Что ты здесь делаешь? — Я не хотела слушать ее. Все ее красивые слова были ложью. — Мэнди звонила. Она сказала, что ты будешь на ее выписке.

Шелли сглотнула.

— Потому я и здесь. Кевин и Остин поехали к ней. А я к тебе.

— Почему?

— Потому что они сейчас с одной дочерью, а я хотела быть со второй. — Она робко мне улыбнулась. — Я хотела спросить, может, поедем домой? Мы организовали небольшую вечеринку для Мэнди. Там будут все ее друзья. Нужно отпраздновать, как здорово она справилась.

Я ухмыльнулась. Конечно.

— Ты идиотка. Ты поверила в ложь Кевина об удочерении, а теперь и в это? Мэнди порвала со своими друзьями. Хочешь знать, почему? Да потому что они мудаки. Надеюсь, вы не пригласили Дэвона, Дженнику и Эмбер? Мэнди с ними покончила, и я ею горжусь.

Шелли заморгала, словно шокированная услышанным, но затем заставила себя улыбнуться.