Новая жизнь

В конце поля дорога сделала еще один поворот, и я оказалась в лесу, который, впрочем, был мне знаком. По обе стороны плотной стеной возвышались деревья, и это значило, что недалеко протекает река. Все обрело смысл. Река тянулась через всю страну с севера на юг. Я предположила, что Джейс использовал ее для контрабанды наркотиков, и поскольку он хранил наркотики в школе, рядом должен был находиться тоннель.

Я чувствовала, что нахожусь на верном пути.

Услышав впереди крики, я свернула в их сторону и увидела перед холмом пустой пикап. Я огляделась по сторонам, ища камеры. Ничего не заметив, я побежала к холму, пригнувшись как можно ниже к земле. На случай, если кто-нибудь обозревал местность с вершины, я прижалась к боку пикапа, но сигнализация не сработала, и никто не закричал. В кузове лежали винтовки. Это говорило о том, что пассажиры пикапа могли вернуться.

— Руфус, пошли!

Голос шел из холма. Я огляделась, ища, где бы спрятаться, но ничего не нашла. Можно было убежать в лес, но на это не было времени.

Шаги становились все громче. Они приближались.

У меня оставались считанные секунды.

Я метнулась вперед. Как только я подбежала к холму, дверь распахнулась и спрятала меня от взглядов охраны. Когда вышел один из мужчин, дверь начала закрываться. Кусая губы и сжимая в кулаке нож, я приготовилась выпрыгнуть и нанести удар, но до меня долетело ругательство, и дверь снова открылась. Меня затопило облегчение. Из двери показался еще парень, за ним последовал третий.

— Давайте промочим горло, прежде чем возвращаться назад. Следующая смена через четыре часа, — сказал первый и прыгнул в пикап.

Когда двое оставшихся парней пошли к машине, я проскользнула в тоннель. Дверь закрылась ровно в момент, когда вспыхнули фары пикапа, и через секунду водитель резко развернулся и надавил на газ.

Когда машина уехала, меня охватила новая волна облегчения. Оказавшись внутри и осмотревшись, я не поняла, где нахожусь. Все вокруг было окутано тьмой. Ощупав стены и потолок, я нашарила достаточно большой проем, через который мог пролезть человек. Стены были цементированные, но я слышала сквозь них шум реки. Я наморщила нос. Здесь пахло мускусом, калом и плесенью.

Далее по тоннелю шум реки сменился на шум машин. Я снова приближалась к школе. До моих ушей донесся гудок, затем кто-то крикнул:

— Педлам рулит! Выкусите, лохи!

Меня настигло прозрение, и мне захотелось дать себе по башке. Сегодня было Воскресное Ралли. Я забыла об этой традиции.

В конце тоннеля я уткнулась в стену. Оглядевшись, я предположила, что стена перекрывает весь тоннель, поэтому начала искать дверную ручку. Сверху доносились гулкие звуки музыки, аплодисменты и смех. Я точно знала, что нахожусь под школой — а именно под парковкой. Наконец моя рука нащупала ручку, и я начала ее поворачивать.

Когда дверь открылась, я проскользнула в другой темный тоннель — уже не такой низкий и, кажется, не такой длинный. Недалеко от меня хлопнула дверь, и я замерла, ощупывая в поисках укрытия стену. Но никто не вышел, свет не зажегся, и я опустила голову. От напряжения все внутри свернулось в один большой крендель.

Я рванулась вперед и оказалась перед еще одной дверью. Наклонившись, я ощутила внизу легкое, прохладное дуновение воздуха. Потом услышала шаги и звук открывшейся двери, которую вскоре захлопнули. Снова шаги, затем приглушенный разговор. Я прижала ухо к двери, пытаясь расслышать слова, но не смогла их разобрать.

Есть. Интуиция уверяла меня: что бы ни находилось по другую сторону двери, я пришла к цели. Я опустилась на корточки и привалилась к стене.

Никогда не медли. Попади внутрь. Возьми то, что надо. И уходи. На все — две минуты. Всегда следуй этому правилу.

Я нарушала указания Джейса, но сейчас все было иначе. Сейчас моей целью была не вещь. Я собиралась выкрасть человека, но сперва его нужно было найти. Я шла вслепую и знала, что за этой дверью меня могут схватить.

Я полезла в карман и включила телефон. На случай, если здесь была камера, я натянула толстовку на голову, а затем просунула под нее руки вместе с мобильным. Я не хотела, чтобы свет привлек чье-либо внимание, но мне было необходимо отправить одно сообщение. На экран вылезали одна смс за другой. Все они были от Трэя. Игнорируя их, я открыла последнее сообщение. Оно гласило:

Остановись! Не надо этого делать. Вернись. Я заставлю их помочь тебе. Пожалуйста.

У меня тряслись руки, но я набрала ответ:

Я останусь. Объездная дорога. Поле. Деревья. Река. Скрытая дверь в холме. Два тоннеля.

Отправив это сообщение, я сразу же написала второе:

Извини. Мне нужно остаться. Джейс все еще дорог мне, но я его ненавижу. До отеля я об этом не знала.