Новая жизнь

С этим человеком разговор был сложным и одновременно легким. Легкий тем, что мужчина не скрывал своих эмоций и проявлял здоровое любопытство. А сложный тем, что любопытства было слишком уж много. Да еще этот ироничный взгляд… Впервые я себя почувствовал пацаном перед взрослым мужчиной, который с ухмылкой смотрел на все мои потуги. Приходилось прилагать большие усилия, чтобы в словесном кружеве старика не запутаться и не рассказать больше, чем нужно. Только когда за моей спиной закрылась дверь камеры, я понял, насколько тяжелым был для меня этот разговор, и в целом я ничего толком не узнал ни про авантюристов, ни про самого старика. Хорошо еще, удалось избежать расспросов о методе блокировки энергии внутри тела мага, уж очень веселые глаза были у мужчины, когда он пытался расспросить об этом.

Вот так и закончился в делах последний вечер в этом городе, чтобы уже на следующее утро мы могли отправиться в путь. В этот раз я предусмотрительно сел в карету и откровенно проспал выезд из города.

Спустя полчаса движение неожиданно стало замедляться, и когда мы окончательно остановились, я вышел из кареты, чтобы расспросить Гирона о причинах остановки.

– Из города за нами увязался конный отряд, – ответил мужчина на мой вопросительный взгляд. – Я решил, что лучше остановиться и дождаться появления гостей.

– Хорошо, подождем их, – согласился я с решением Гирона.

Это ожидаемо оказались наемники, которых отпустили после того, как я сообщил стражникам, что не имею никаких претензий к устроившим драку в трактире. Хм, не думал, что он так быстро примет решение.

Когда они приблизились и уже можно было различить их лица, я отметил, что их стало меньше, и сейчас капитана наемников сопровождало лишь девять человек. Значит, не всегда соглашались с его решением, каким бы оно ни было.

Кавалькада быстро сократила расстояние, и командир наемников спрыгнул с еще не успевшего остановиться коня, чтобы подойти ко мне. Слишком показательно, но на некоторых произвело нужное впечатление.

– И что же вы решили? – слегка прищурив глаза, я задал вопрос до того, как мужчина успел что-то произнести.

Настрой наемника немного сбился из-за этого, но он быстро сориентировался.

– Саар дель Рейгос, – встав на колено, он вытащил меч и на вытянутых руках протянул его мне. – Прошу принять мою службу и моего отряда.

– Службу? – удивленно переспросил я.

Тем временем остальные члены отряда успели спешиться и тоже встали на одно колено. Все ждали моего решения.

– Почему именно так?

– Мне доводилось видеть Ленит дель Рейгос и то, как она действует. Вы ее сын, и будет честью служить молодому господину, – не изменяя позы, с явно слышимым восхищением ответил командир наемников.

– Вот значит как, – протянул я, но почти сразу улыбнулся. – Хорошо, я принимаю вашу службу.

Произнеся эти слова, я заметил, как неодобрительно покачал головой Гирон и как облегченно выдохнул командир наемников. Кстати, а как его хоть звать? Надо будет потом расспросить, а то неудобно, что не знаю имени своего вассала.

Хм, вот и еще одно предложение службы за эту жизнь. Сколько их будет дальше? Я непроизвольно потер правую руку на том месте, где находилась печать Дейры, и сел в карету. До столицы империи был еще долгий путь.

Глава 4

Путь до столицы в целом прошел быстрее, чем казалось в самом начале, и не запомнился ничем примечательным. Да и сама столица не впечатлила. В прошлой жизни я видел города куда величественнее, чем Ригол. Да и защитные сооружения были хоть и хорошо продуманы, но чего-то в них неуловимо не хватало.

Если в дороге мы передвигались довольно быстро, то стоило заехать в черту города – и вся процессия замедлилась. Все эти неудобства были даже не из-за людей, которых здесь было полно, а скорее из-за мер безопасности. Дворец императора окружало четыре стены, и на каждой надо было пройти досмотр стражи, которую не волновали ни мое положение, ни количество воинов, сопровождающих меня. С каждым новым кольцом усиливался контроль, и все больше времени отнимали эти процедуры.

На последних воротах было кое-что новое: стражи не хотели пропускать наемников дальше, несмотря на все разговоры. За их спинами открывалась территория знати, и туда путь обычным наемникам был запрещен. Хорошо, что мою охрану они все же согласились пропустить, и то только из-за того, что высокородному сопровождение положено по статусу и Гирона знали здесь.

Так что пришлось Верону – а именно так звали командира наемников – отправляться в гостиницу для людей среднего достатка. Опять во всем были виноваты престиж и гордость аристократов, я просто не мог разместить их в более дешевом месте. В выбранной гостинице бывшие наемники будут дожидаться меня, и присоединятся к отряду, когда мы поедем домой.

Когда эти вопросы были улажены, нас наконец-то пропустили.