o 970b8506d811f88a

гией и так далее.

– По тоннелю двигается кресло, перевозящее идущего по

Пути между мирами. Причем двигается только в одну сторону.

Если я захочу переместиться в обратном направлении, то дол-

жен идти пешком. Мне также известно, что кресло движется

в направлении от моего собственного мира к другому концу

тоннеля, поэтому возвращение домой будет долгим и тяжё-

лым.

Частота движения кресел по тоннелю мне не известна.

Прошлый раз кресло появилось спустя несколько дней после

моего попадания в тоннель. Но тогда я все время двигался по

нему пешком. Может быть, если бы я оставался на месте, крес-

ло появилось бы скорее.

– В тоннеле для поддержания жизненных сил путнику не

требуется ни воды, ни пищи. Даже нескольких часов сна до-

статочно для восстановления сил.

– В тоннеле отсутствует искусственное освещение. Однако,

это может быть связано с тем, что я сам освещал свой путь фо-

нарём, когда двигался по тоннелю.

67

– В тоннеле надо надеяться только на себя: никакой помо-

щи и информации получить не у кого.

Вот, кажется и все, что на этот час мне известно. Да, еще

надо отметить, что сам тоннель – это нечто, соединяющее

миры планеты. Едва ли он физически проходит в толще Земли,

а, если и проходит, то в каком-то другом измерении. Какие вы-

воды я могу сделать из этого? Какое мое поведение будет более

рационально?

Для начала надо определиться, чего я хочу: вернуться в

свой мир или продолжить путешествие по мирам дальше.

Что я потерял, покинув свой мир? Старую двушку в городе?

Домик в деревне? Постылую низкооплачиваемую работу в по-

ликлинике? Нудную и однообразную повседневную жизнь. У

меня нет семьи, детей. Ничто меня не держит в моем собствен-

ном мире. А умирать что дома, что где-то там: не все ли равно?

А что я приобрету, идя по Пути? Новые впечатления, новые

знания и умения, друзей (может быть). Разве этого мало? И по-

том, у меня всегда есть возможность возвратиться в свой мир.

Думаю, это более интересно, чем прожить остаток жизни

дома, терзаясь упущенной возможностью посмотреть новые

миры, доступной только мне одному!

Греет душу и то, что никто не заставляет меня принять это

решение. Оно зависит только от меня. В итоге, я никому ниче-

го не должен. Вольная птица. Куда хочу, туда иду. Что хочу, то

и ворочу.

Ну, что ж, решение принято: я иду по Пути».

Дупель остался на месте попадания в тоннель. Сидел, не за-

жигая фонарик, ожидая скорого появления кресла, заодно ре-

шив проверить эти свои догадки.

* * *

68

Просидев в темноте около часа, он дождался возникнове-

ния свечения узкой яркой полосы длиной метров пять на по-

толке тоннеля в пределах места его нахождения, дающей до-

статочно света для комфортного ожидания появления кресла.

Причем, при перемещении по тоннелю, световая полоса на по-

толке перемещалась вместе с человеком. Кстати, кресло появи-

лось спустя три часа ожидания. Догадки оказались верными.

Дупель уселся в кресло, закрепив сзади него свой рюкзак,

предварительно спрятав в карман комбинезона три золотые

монетки из холщового мешочка. Через некоторое время крес-

ло стало перемещаться по тоннелю, постепенно набирая ход.

Ему осталось только решить, где остановиться в следу-

ющий раз: у ближайшего выхода в новый мир, или проехать

дальше, пропустив, например, два – три мира и выйдя у чет-

вертого.

* * *

В этот раз он проехал на кресле около пяти часов, пока не

показался следующий отнорок, отмеченный римскими цифра-

ми «Z-III».

«Думаю, не стоит подстраиваться под советы, предлагае-

мые мне кем-то, управляющим этим креслом! Не буду сейчас с

него сходить, а поеду дальше».

Дупель нажал зеленую кнопку и через пять минут кресло

помчалось по тоннелю дальше. Спустя восемь часов показался

следующий отнорок, обозначенный цифрами «Z-IV».

«Вот тут-то я и сойду», – решил он.

Надев рюкзак, Дупель смело шагнул в клубящийся туман

и очутился в каком-то старом, полуразрушенном кирпичном

тоннеле, по которому текли сточные воды, и стоял жуткий

смрад. Высота тоннеля достигала двух с половиной метров.

69

«Вот и вышел в новый мир! Попал в какую-то канализаци-

онную систему под городом. Стою в кроссовках по щиколотку

в нечистотах».

Дупель включил фонарик и осмотрелся: он стоял в узком

проходе между двумя высокими ступеньками, возвышающи-

мися вдоль стен тоннеля. До них не доходила вода и нечисто-

ты. Быстренько выбрался на ступеньку. Здесь было относи-

тельно сухо.

«Нет, чтобы сразу попасть на ступеньки, а не между ними

в эту грязь! И куда теперь идти? Пойду в сторону тока воды:

скорее всего городские нечистоты стекают в реку.»

Через полчаса впереди забрезжил свет, и Дупель вышел на

берег реки. Стояла ночь, но яркая луна освещала все вокруг.

На небе хорошо были видны знакомые созвездия. Он отошел в

сторону от выхода из тоннеля, прошел метров пятьдесят про-

тив течения реки по берегу: песок и мелкие камни не мешали

ходьбе. Уселся на большой валун и разулся.

«Бедные кроссовки! Не знаю, смогу ли я их отмыть. Да еще

и высушить хорошо бы. Холодно! Надо разжечь костер, плав-

ника вокруг много. Примерно сейчас два часа ночи. До рас-

света часов пять. Тишина, вокруг никого. Вдалеке видны огни