o 970b8506d811f88a

приближался к берегу. Волнение моря стихало, и набежавшая

волна вынесла его на песчаный пляж, оставив лежать на вы-

брошенных штормом водорослях.

Глава шестая

Дупель очнулся ранним утром. Только что взошло солнце и

воздух был еще прохладным. Все тело болело. В желудке также

поселилась сильная боль.

Он снял спасательные жилеты, потом рюкзачок. Достал

минеральную воду и выхлебал не меньше полбутылки. Затем

стянул спасательный костюм и остался в одних плавках. Огля-

делся вокруг. Высокий берег с пляжем перед ним шириной ме-

тров двадцать был усеян водорослями, выброшенными океа-

ном во время шторма.

Пляж тянулся вдоль берега. Он был пустынен, не за что

было зацепиться глазу. Только на горизонте справа можно

было различить какие-то развалины.

«Что случилось с лайнером? Разломился и утонул? Или

остался на плаву, и пассажиры спаслись? В любом случае мне

очень сильно повезло: я жив и нахожусь на берегу. Теперь бы

только добраться до людей и сообщить о себе. Пойду в сторону

виднеющихся развалин, может кого-нибудь встречу».

Тащить с собой спасательные жилеты не стал, только за-

сунул спасательный костюм за лямки рюкзака, прикрыв им

голые плечи от солнца, да спрятал три золотые монетки в ма-

ленький карманчик, пришитый с внутренней стороны плавок.

Выбрал себе из плавника на берегу подходящую палку и от-

правился в путь.

110

Быстро идти не получалось: болели ноги, на песчаном пля-

же под водорослями лежали камни, и он постоянно за них

цеплялся. Через три часа ходьбы развалины значительно при-

близились и у Дупеля включилось «второе дыхание»: ноги

сами стали идти быстрее.

«Эта часть суши принадлежит Порту, так в этом мире на-

зывают Португалию. А развалины на берегу очень похожи на

старинный разрушенный форт, предназначенный для защиты

берега. Значит, рядом с ним должна быть река или ручей.

Через час он подошел к форту, забрался на его стену и с

другой стороны форта в небольшой гавани увидел катер с

мощным подвесным мотором, привязанный к вмурованному

в гранит металлическому кольцу. За ним, метрах в двадцати, в

океан впадала река с берегами, поросшими кустарником.

«Теперь ясно для чего был построен форт: не допускать

проникновение неприятеля по реке вглубь страны.»

Неожиданно из кустов вышел молодой мужчина и, заметив

Дупеля на стене форта, что-то прокричал ему на незнакомом

языке. Разведя руками в стороны, Дупель показал, что ничего

не понимает. Тогда тот махнул ему рукой, приглашая подойти

ближе. Из-за спины этого мужчины показались еще два чело-

века.

Дупель осторожно слез со стены и остановился перед ними,

не доходят метров десять. Что-то эти люди совершенно не вну-

шали ему доверия. Вперед вышел пожилой мужчина и загово-

рил с ним на французском языке, потом на английском, затем

на немецком.

Он спрашивал, кто такой Дупель и что тот здесь делает.

– Я – пассажир лайнера, потерпевшего крушение у берегов

Порту этой ночью. Смог добраться до берега. Прошу, довезите

меня до ближайшего населенного пункта, я заплачу.

111

– Иди за нами в хижину, мы покормим тебя,– проговорил

незнакомец, – и поможем, чем можем.

Мужчины опять скрылись в кустах. Дупель стоял, сообра-

жая, что ему делать. Убежать от них без обуви по развалинам

форта, а потом по берегу моря – невозможно. Решил последо-

вать за незнакомцами.

Он прошел по узкой тропинке через кусты и оказался око-

ло входа в хижину, стоящую на берегу реки. Вошел во внутрь.

Тёмная комната, освещаемая только через одно окно. У окна

стол и две лавки. Рядом закопчённый очаг. Около него двухъ-

ярусные лежанки для четырех человек. На одной – лежит еще

один мужчина.

– Садись на лавку, поешь,– сказал пожилой мужчина, по-

ставив на стол глиняную миску с кашей, заправленной мясом,–

вот ложка. Одень эти штаны и рубашку – здесь прохладно. Да

и снимай свой рюкзак. На лавке места хватает.

Дупеля знобило. Он снял рюкзак, положил его на лавку, на-

тянул штаны и рубашку. Посмотрел на свои голые ноги.

– Запасной обуви здесь нет. Вот только рыбацкие сапоги.

Надевай, портянки внутри сапог.

Справившись с сапогами, Дупель почувствовал себя уве-

реннее: все-таки, одетый человек чувствует себя более защи-

щенным, чем голый.

Он сел на лавку и в два приема опустошил миску с кашей, а

потом и стакан с молодым кислым вином.

Все это время четверо незнакомцев пристально за ним на-

блюдали.

Когда Дупель поел, у него забрали миску и стакан. Пожи-

лой мужчина, говорящий по-немецки, уселся на лавку напро-

тив него и проговорил:

112

– Парень, ты оказался не в том месте и не в то время. Нам

очень жаль, но помочь мы тебе больше ничем не можем. Мы

должны уходить отсюда: шторм закончился, а мы и так здоро-

во опаздываем. Взять тебя с собой мы также не можем. Кроме

того, нас никто не должен видеть, а ты с нами встретился. И

тем самым подписал себе приговор. Если ты останешься в жи-

вых, то можешь рассказать о нас властям. И тогда в этом месте

нам больше появляться будет нельзя. А у нас семьи. Надо за-

рабатывать деньги на жизнь.

«Это контрабандисты, перевозят товары из Испании в Пор-

ту и обратно. Обе страны – бедные, и люди там тоже – бедные.

Попробую с ними договориться».