Обратный отсчёт

— Никто не смеет нападать на кошку в Ултаре, — сказала другая женщина — в серых джинсах и красном свитере. — Вы изгоняетесь из Ултара навсегда.

Чёрный Человек усмехнулся, и брусчатка вокруг него начала преображаться. Она чернела, из неё пробивались побеги — чёрные, корявые колючки, вырастали мёртвые кусты. На горизонте, сколько хватало взгляда, появились чёрные тонкие полоски — они постепенно расширялись и вырастали, замещая весёлое летнее небо.

— Сейчас все жители этой планеты спят, и видят меня, и содрогаются от ужаса, — сказал Чёрный Человек. — Через две минуты я выйду сюда в подлинном облике, и тогда не станет Ултара.

Окружавшие его люди встали кольцом, взялись за руки. Стоявшие за ними сделали то же самое — возникло второе кольцо, и третье. Чёрные полосы на горизонте стали съёживаться, протаивать, возвращалось небо. И так же съёживалось пятно тьмы, окружавшее Чёрного Человека — обращались в прах и испарялись мёртвые кусты. На лице Чёрного Человека, это все заметили, промелькнула растерянность.

— Они просыпаются, — сказала женщина в красном свитере. — Все, кто спали — люди и животные. Просыпаются, и улыбаются, и не помнят кошмара, забывают ваше имя. Мы изгоняем вас из Ултара, отныне и навсегда.

Чёрный Человек оскалился — солнце в зените светило всё ярче, всё жарче; дым пошёл от Чёрного Человека, его охватило бесцветное, но жаркое пламя.

— Вы не сможете вечно держать их без сна, — сказал он, и осклабился. — Мы ещё встретимся.

Вспышка — и там, где он только что стоял, никого нет. Только жаркое, яркое и доброе солнце над головой.

* * *

Они кинулись к Магне и остальным — все сразу. Они были вялыми, словно сонными, выбираясь из ворот, и проходило несколько секунд, прежде чем они бросались в атаку. Удавалось отстреливаться — тем, у кого было оружие; но тварей вылезало всё больше и больше.

Рядом с группой Профессора возник борг. И ещё один, и ещё. Они открывали огонь по тем, кто выползал из ворот, а людей словно не замечали.

Очередной вновь возникший борг подошёл к Профессору.

— Ваше пребывание здесь нежелательно, — сказал он. — Мы сумеем защитить её. Вам нужно покинуть эту локацию.

— Ответ отрицательный, — сказал Профессор, не переставая вести огонь. — Мы не бросаем своих людей.

— Ваша огневая сила несущественна, ваша защита несовершенна. Покиньте локацию, — сказал борг и открыл огонь, прикрывая Магну.

Всё новые борги появлялись из ниоткуда на поле боя — они держали оборону, и даже начали оттеснять противника — десятки единиц которого появлялись каждую секунду.

— Отходим! — крикнул Профессор. — Отходим к коридору!

Второй контур загорелся внутри первого.

Третий контур.

Магна обводила их «магическим клинком», когда случилось неожиданное — клинок рассыпался в прах. Магна продолжила обводить контур, просто вытянутой рукой.

— Нет! Нельзя! — крикнул Профессор, бросаясь к Магне. Один из боргов схватил его за руки и остановил. — Магна, нет! Нельзя просто руками!

Магна отмахнулась, не глядя, и продолжила обводить контур.

* * *

Контуры на полу и стенах разгорались всё ярче. Разрушать подложку нужно, когда все три контура будут светиться максимально ярко. Одна неприятность — человек по ту сторону. Он двигался всё быстрее, прибавлял шаг — ещё несколько секунд, и он пересечёт границу ворот.

— Я вас не приглашала, — сказала Агата, подняв свой пистолет. Шесть точек мигало на силуэте человека, или кто это был. Только бы рука не дрогнула. Делаем так же, как в той ловушке.

После первого же выстрела человек лишь замедлил ход — словно пуля и не попала в него. После каждого следующего выстрела силуэт человека становился всё менее отчётливым, протаивал, разрушался.

— Агата, нет! — услышала Агата знакомый голос за спиной. — Бегите! Скорее бегите оттуда!

— Не сейчас, — сказала Агата и выпустила шестую пулю.

* * *

Чёрный Человек вновь возник у консоли — и на лице его была растерянность. Впрочем, она быстро сменилась усмешкой.

— Вы оказались интересными противниками, — заметил он. — Но он всё равно человек, и не сможет продержаться без сна. А у меня сколько угодно времени. Я просто подожду.

— Этот мир закрывается, — сказала Груздева, снимая шлем. — Ваши угрозы несущественны.

Вадим, всё это время спавший на полу лабиринта, открыл глаза, только чтобы увидеть, как оба борга поднимают фазеры и прицеливаются в него.

* * *

Едва только Магна закончила обводить контур, все семеро ворот осветились изнутри, их контуры начали мерцать, а выбегавшие из них чудовища бросались теперь кто куда, разбегались по всему Помещению.

— Магна, беги! — крикнул Профессор, хотя прекрасно знал, что бежать бесполезно. Накроет всех — беги не беги, никто из них не выживет.

Трое боргов возникли между Магной и воротами, а перед ними, прикрывая их и Магну, появилась сиреневая дымка силового поля. Остальные борги перемещались ближе к остальным людям, и точно так же возводили защитную завесу.