Оператор совковой лопаты

Висячие замки последнее время покупают. В Тамбове ими не пользуются, но кто-то из побывавших тут мастеров увидел, сделал, ну и понеслось. Часы, хоть и уходят на минуту в сутки, но покупаются быстрее, чем производятся. Они умещаются в кармане и редко ломаются. Кум Тыква колдует сейчас над прессом для штамповки мелких зубчаток.

В домах знати входят в моду столовые приборы из драгоценной нержавейки. Королям, герцогам, графьям всяким в Тамбове изготавливают огромные наборы по эскизам лучших художников Старого Света.

Но выше всего ценится бижутерия из алюминия. Своим нетускнеющим блеском поверхность невесомых серёг обязана плёночке, которой покрывается после полировки. Этот металл получается в лаборатории с использованием гальванических элементов для электролиза расплава. Так что его высокая цена отнюдь не спекулятивна. Выход металла крошечный.

Не всё, однако, удаётся. Вакуумные диоды так и не заработали, похоже, не сумели их как следует откачать. Неважно выходят шерстяные ткани, авиадвигатели капризничают, в основном из-за проблем в области системы зажигания. Дизельные же надёжны, экономичны, но тяжелы и маломощны. Мишка время от времени участвует в мозговых штурмах, посвящённых решению таких вопросов. Случается, и дельное что-то присоветует.

Гасиенда считается богатейшим домом города. Конечно, полторы сотни слуг! На самом деле живущие под этой крышей люди ему не прислуживают. Дела у них. Разные. Да, много народу требуется для нормального функционирования медицинского исследовательского центра. Фармакология одна чего стоит. Тысячи наименований растений изо всех трёх Америк, из Центральной в том числе. А по Мишкиной подсказке ещё и с плесенью начали работы. Хирурги, цитологи, микробиологи, терапевты. Сайка по вечерам смотрит на него жалобно. Вздыхает. Ладно. Утром.

Большие хлопоты доставляет любопытство, проявляемое монархами Старого Света к делам тамбовским. Как только не извращаются, чтобы хоть что-то вызнать. Особенно интересный кадр — дон Хуан, что состоит в числе офицеров гарнизона. Есть подозрение, что он то ли из инквизиторов, то ли из иезуитов. Поди разбери, чем они друг от друга отличаются. Так вот, этот скромный человек подкупает окрестных индейцев, чтобы они погостили в Аппалачах, а потом рассказали ему, как там народ поживает. А то белые путешественники слишком надолго задерживаются в землях Северной Америки. Никак их назад не дождёшься.

Среди Трусливых Койотов возня с агентами считается делом скучным, рутинным. В основном — это удел старших товарищей. Несговорчивые среди шпионов встречаются редко, так их приходится увозить на берега Большого Невольничьего озера — вспомнил Мишка его прошлое название, и там они находят своё счастье в работах по заготовке даров богатой северной природы. А сговорчивые учат инструкцию, в содержание которой Мишке приходится регулярно вносить изменения. Информационное оружие должно совершенствоваться непрерывно.

И это при том, что лично с доном Хуаном поддерживаются ровные приятельские отношения. Они частенько заходят друг к другу поболтать. Рассказал дону Хуану под огромным секретом, что его, Мишкина, кажущаяся свобода — на самом деле плен у диких необразованных дикарей, которые сторожат своих узников настолько изощрённо, что это не сразу и приметишь. Все, мол, кто не их крови, на индейской земле — заключённые, с которых не спускают глаз. Но если себя хорошо вести, то можно прожить даже с некоторыми удобствами. Но не дай бог рассердить этих бдительных тюремщиков!

Хуан, ясное дело, выразил сочувствие, а потом, видимо, понаблюдал за Мишкой другими глазами. И снова выразил сочувствие, на этот раз, кажется, искреннее. Действительно, после самоволки во Флоренцию, которую Мишка позволил себе в сопровождении Ганса, как только сообразил, что проку от него теперь здесь немного, число его телохранителей резко возросло. А пускай! Зато Галилео Галилей уже много лет живёт и работает в Тамбове. Сносная оптика — великое дело. Кроме работоспособных артиллерийских прицелов, это ещё и нивелиры, буссоли, секстанты, подзорные трубы и теодолиты. А главное — нормальная навигация по небесным светилам. Старик неплохо сечёт в математике и имеет прекрасное пространственное воображение.

Род Считающих Звёзды, что сбился вокруг него, шибко переживает, что очень уж их предводитель сильно сдаёт в последнее время. Возраст, увы, берёт свою власть над телом, но разум учёного светел. Он так натерпелся в своё время от финансовых затруднений и неладов с церковью, что предложение поработать в Америке принял охотно. Вместе с сундучком денег, позволившим ему преодолеть обычные для людей науки финансовые затруднения. Раздать долги, иными словами. Многие годы обитает неподалёку от лощины, где Серая Скала занимается физикой в своей лаборатории.