Орел

Несколько дней он аккуратно расспрашивал самых разных людей. И княгиню вдовствующую, и священников, и командиров и так далее. Считай — прошел по большей части изрядно обновившегося руководящего звена княжества, потихоньку собирая мозаику "картины маслом" у себя в голове. И чем больше он узнавал, тем больше удивлялся.

По всему выходило, что Анна — дочь благородного семейства Венеции. Слухи о чем ходили уже добрый год, но Алексий не придавал им значения. А зря. Простой народ же, напротив, очень оценил. Каких только баек не пустили под кружечку пива в таверне. А потом, когда приехал ее брат с почти двумя сотнями бойцов, положение Анны совсем взлетело до небес. На Руси такие дружины могли себе позволить только князья. То есть, в глазах простого народа, Дмитрий Иванович повел под венец уже не "вдову плотника", а высокородную аристократку с весьма серьезными связями.

Почесав затылок, и еще больше загрузившись, Алексий решился на разговор со своим подопечным. Бывшим, разумеется, потому, как на Руси совершеннолетием считался не какой-то конкретный возраст, а поведение. И одним из ключевых маркеров являлся брак. Из-за чего, по всей видимости, князь и женился.

— Сын мой, — обратился Алексий к князю во время приватной беседы. — Меня пугает эта женщина.

— Чем же, отче? — Невозмутимо поинтересовался Дмитрий. Он давно готовился к этой беседе. Хотя и ждал ее, если честно, намного раньше.

— Ты слишком многое у нее перенимаешь и претворяешь в жизнь. Это опасно.

— Отче, скажи мне, разве я чем-то притесняю Святую церковь или проявляю к ней неуважение?

— Нет, — нахмурился Алексий.

— Я понимаю, что Анна тебе не нравится. Но ты ошибаешься. Я от нее беру только язык. Все остальное выдумываю сам. Да ты с ней пообщайся. Несложно понять, что в том же кузнечном деле Аня ничего не смыслит.

— Тогда зачем она тебе? Просто, чтобы сбросить наставников?

— Отнюдь. Эти хитроумная особа нужна мне для дела.

— Для какого дела, если не секрет?

— Ты же видел, сколько я всяких новых дел развернул. Они дают много дорогих товаров, которые нужно куда-то продавать. У нее в родственниках — два очень влиятельных рода Венеции. Отец, конечно, больше не дож. Преставился. Но это и не столь важно. Главное: корабли, деньги, люди, связи. А их имеется в изрядном количестве. Через новых родственников я планирую выйти своими товарами на рынки Италии, Испании и Леванта. То есть, туда, где водится звонкая монета. А ведь ее так недостает в наших краях. Но не только монета. Ту же бронзу для колоколов нам тоже нужно закупать.

— Это все разумно и правильно, — кивнул митрополит. — Нам были бы очень полезны дружеские связи с Венецией. Но зачем же тебе ее в жены брать? Отдал бы за боярина какого. Она тебя старше на десять лет. Сам подумай — разница немалая. Да и не дева, что тоже немаловажно. Не ущемляет ли это княжеского достоинства?

— Если достоинство маленькое, то ущемляет. Я же на свое не жалуюсь. Потому не переживаю насчет таких мелочей. А что рожала, так и хорошо. Значит здоровая.

— И все же.

— Если я отдам ее замуж за кого-то из бояр или купца местного, то с кем дела вести стану? Что ее здесь держать будет? А ее родичей? После первой же сложности соберут вещи и вернутся в Венецию. Поверьте, им там дело найдут. Мне с того какая польза?

— Как какая? Ты сможешь взять в жены нормальную княжну, подобающую тебе по праву рождения и власти.

— И что бы мне это дало? — Повел бровью Дмитрий.

— Я не понимаю тебя.

— Посмотрите на дядю, — грустно усмехнувшись, произнес князь. — Мой отец поступил так, как ты сказал. И что получилось? Массу дармоедов, которым главное — мошну набить. До дел княжества им нет никакого дела. Разве ты желаешь прибавления этой египетской саранчи на головы моих подданных?

— А ты думаешь, эти родичи из Венеции не отличаются отменным аппетитом?

— Отче, как ты думаешь, легко ли Энрико было добраться до меня?

— Полагаю, что непросто.

— ОЧЕНЬ непросто. Мы весьма далеки от Венеции — им до нас просто так не добраться. Кроме того, на пути из Москвы в этот славный южный город стоят ордынцы, генуэзцы и османы. Они, может быть, и захотели бы все грести под себя, но не выйдет — слишком мы далеко от них находимся. Овчинка выделки не стоит. Поверь, мне потребуется немало усилий, чтобы ИХ заинтересовать в пользе сотрудничества со мной. Потому что они без нас вполне проживут. Причем легко и просто. А вот мы без них — с большим трудом. Зачем им просто так напрягаться, если от торговли с Левантом они могут получить все то же, но меньшими усилиями и быстрее? Вот я и стараюсь с одной стороны установить с ними родственные связи, а с другой — предложить интересные товары по цене ниже, чем у арабов.

— Хм… — задумчиво покачал головой митрополит. — Возможно, возможно. Но ты мне другое скажи: откуда все это? — Махнул он рукой. — Словно снег на голову столько вещей, которые никто никогда не видел и не слышал. Если ты не от нее это перенимаешь, то от кого?

— Понимаю, что все это кажется странным, однако…. Если честно, то я не знаю, с чего начать.

— Начни с начала, — пожал плечами митрополит.