Ошибка фокусника

Ромка приподнялся, левой рукой взялся за куст, а правую протянул другу. С помощью Артема он поднялся на шаг вверх, но второй сделать не смог, так как не удержался на отвесном склоне и потому снова соскользнул вниз. А поскольку парнем он был довольно упитанным, то Артем, не успев выпустить его руку, тоже оказался в наполненной водой яме.

– Как же вам помочь? – засуетилась сверху Лешка.

– Боюсь, здесь веревка нужна, – заметил Артем. – Роман, у тебя в сумке чего только нет, может, поищешь?

Но Ромка его не услышал. Отбежав в дальний угол, он заглядывал в какую-то огромную темную нору. Нора эта находилась выше дна оврага, и вода внутрь нее не попадала.

– Давайте пересидим дождь здесь! – крикнул Ромка. – Лешка, прыгай тоже сюда.

Недолго думая, Лешка спрыгнула вниз, очутилась в крепких руках Артема и тоже утонула по самые коленки в воде.

А Ромка уже залез в темное отверстие, и они полезли за ним.

В неизвестной норе не оказалось задней стенки. Собственно говоря, это была и не нора вовсе, а длинный извилистый подземный ход.

– Интересно, куда он ведет? – проговорил Ромка и, чувствуя себя первопроходцем, пополз впереди всех. Лешка с Артемом едва за ним поспевали. Чем дальше они продвигались вглубь, тем тише становился шум ветра и дождя. Вскоре он почти совсем затих, и вдруг Лешка услышала какой-то жуткий скрежет, доносящийся, как ей показалось, из самых глубин земли. Замерев, она вздрогнула всем телом.

– Слышите?

– Слышим, – отозвался Ромка.

– Может, вернемся?

– Ты что?! Неужели тебе неинтересно, что там может быть? Или ты боишься, что это мертвец гремит своими костями? – зловещим шепотом спросил брат и, вместо того чтобы успокоить сестру, принялся ее пугать. – А ведь так оно и есть. Сейчас сюда выйдет скелет, сверкнет огненными глазницами белого черепа и скажет: «Лешка, ступай за мной в черную бездну».

– Остряк, – дернула плечом девочка.

– Ничего он ей не скажет, скелеты не разговаривают, – оборвал друга Артем. – Ползи дальше, не тяни резину.

А лаз стал значительно уже, они с трудом в него протискивались, особенно Ромка.

– Смотри, не застрянь, как Винни-Пух, – ехидно сказала Лешка.

– Да уж как-нибудь. – Ромка еще энергичнее заработал локтями, чуть повернул в сторону, на миг задержался, но изо всех сил втянул в себя живот, прополз еще с метр и… очутился вдруг в каком-то небольшом подземелье с низкими сводами.

Через пару секунд Артем с Лешкой были там же.

Все трое, наконец, выпрямились во весь рост, а два фонарика высветили жуткое помещение с сырыми, осклизлыми стенами. Очевидно, раньше эти стены были выложены черным мрамором, а теперь его куски валялись под ногами. В правом углу стоял большой черный крест. Дыхание затруднял спертый воздух, пропитанный сладким и противным запахом тления.

– Сон в руку, – судорожно вздохнув, снова заметил Ромка. – Как раз такие ужасы мне вчера и снились.

Друзья огляделись. В левом углу подземелья они увидели наваленные большой грудой какие-то камни и доски, в правом дальнем, на возвышении – что-то большое и прямоугольное.

Ромка осветил дальний угол, подойдя к нему ближе, и Лешка снова непроизвольно вздрогнула, потому что это что-то, большое и прямоугольное, оказалось не чем иным, как гробом.

– Закрытое подземное помещение, в котором устанавливаются гробы с умершими, что это такое? – спросил Ромка и сам же, подбадривая самого себя, ответил: – Склеп, вот что это такое. Правда, тут клево? Всю жизнь мечтал побывать в таком склепе. А вы?

– А я – нет, и уж тем более сегодня, – ответила Лешка. Она задрожала от промозглого могильного холода и обхватила себя обеими руками. – Здесь еще холоднее, чем на улице. Чаю горячего бы сейчас. А днем было так жарко, даже не верится. И воздух здесь плохой, сырой. Трудно дышать.

А Ромка с интересом разглядывал гроб.

– Интересно, чей же это склеп? Местные, наверное, о нем все знают. Надо будет потом их расспросить. Ему уж, наверное, лет сто, если не больше. Интересно, в этом гробу еще лежит покойничек?

– Не открывай, не надо, – взмолилась Лешка.

Ромке очень хотелось заглянуть в гроб, и в то же время он сам этого боялся, а потому сделал вид, что послушался сестру, и ушел в другой угол. Направив фонарик на разбросанные там камни и доски, он пнул их ногой.

– Все это тоже было гробом, но его кто-то разрушил, или же он сам разрушился от времени. Что поделаешь, склепы тоже не вечны. Ничто не вечно под луной. Мементо мори.

Продолжая паясничать, Ромка патетически воздел руки вверх. И вдруг в том углу, где стоял целый гроб, раздался тихий зловещий скрежет.

Лешка обернулась и оцепенела от ужаса.

Крышка гроба зашевелилась.

Глава IX Привидение из гроба

Лешка инстинктивно схватила Артема за руку. Такой кошмар она не далее как вчера вечером видела в Сашкином «ужастике». Но одно дело сидеть дома на диване и, попивая чаек, глядеть на экран телевизора, и совсем другое – стоять под землей в сыром страшном подземелье с осклизлыми стенами у самого настоящего гроба.

А брат ее, похоже, ничуть не испугался.