— Не думаю, что профессору Куликову известны не все достижения паладисян, — отозвался тот, — но многое понятно! Этот исторический факт позволяет сделать важный вывод — на Паладисе нет, не только ядерного оружия, но вообще какого-либо, если не считать электрошокеры, которыми вооружены полисмены! Энергию атома здесь изначально направили на мирные цели и в частности на освоение космоса.
После разработки реактивного ядерного двигателя, паладисяне приступили к исследованиям космического пространства. Астрофизики того времени уже много знали о Вселенной, проводя наблюдения в обсерваториях, оборудованных мощными оптическими, рентгеновскими, гамма, радио и электронными телескопами. Первый запуск ракеты с ядерным двигателем предназначался для выведения космического телескопа за пределы планетарной системы оранжевого карлика. Этот первенец паладисян безотказно работал на протяжении многих лет.
Уже тогда в поле зрения учёных попали странные, невидимые области пространства с колоссальной гравитационной силой. Она была так велика, что способна притягивать и поглощать не только звёзды, но даже свет. Его кванты просто исчезают там, будто растворяясь в её содержимом. Обнаружить эти невидимые и загадочные области можно было, только тщательно наблюдая за поведением космических объектов, попадающих в их гравитационные поля. «Первенец» передал в обсерваторию изображение поглощения звезды этой темной областью, что и положило начало их исследований астрофизиками Паладиса и предопределило направление дальнейшего развития космонавтики.
Учёных интересовали в первую очередь, границы таких областей и их внутреннее содержимое, чтобы рассматривать их, как конкретный объект. К одной из таких областей, с целью определения границ её влияния, был запущен второй телескоп. На основании полученных от него параметров, была сформулирована гипотеза о том, что пространство и время не только значительно искажаются вблизи таких объектов, но и, стягиваясь в одну точку, прекращают существовать, пересекая её границу. Этот объект имеет колоссальную массу, изменяет геометрию пространства вокруг себя, поглощает излучения и материю, но ничего не выпускает из себя. Дальнейшие исследования продолжили десятки телескопов, отправляемых к таким объектам, и все они подтверждали эту гипотезу. Время внутри объекта останавливалось, а пространство превращалось в точку с бесконечной массой. Возникло предположение, что за границами этого объекта начинаются другие миры, состоящие из антиматерии.
Вскоре был запущен аппарат, которому надлежало пересечь границу такой области и попасть внутрь объекта. Полученные параметры ошеломляли, после пересечения границы, аппарат двигался с нулевой скоростью и «растворялся» внутри объекта — его сигнал стал быстро затухать и исчез вовсе. При этом радиолокаторы связи уловили мощный всплеск гамма-излучения внутри объекта, что соответствовало выделению огромной энергии при поглощении космического аппарата. Эти объекты стали называть Конверторами Бесконечности и запустили на один из них под № ZQ-1879, наблюдаемый длительное время, ещё несколько зондов. Результаты подтвердились, что исключало ошибку, а кроме того было обнаружено взаимодействие двух, расположенных близи друг от друга Конверторов Бесконечности. Они сближались в пространстве, и, достигнув определённого расстояния между собой, начали «вальсировать», вращаться один возле другого перед слиянием, искривляя пространство и время, и излучая при этом гравитационные волны высокой интенсивности.
Дальнейшее наблюдение за объектом после слияния двух в один, завело учёных в тупик. Длительное время, «двойной» Конвертор, поглощая звёзды, астероиды, аппараты паладисян, космическую пыль, накапливал колоссальную энергию внутри, но не выпускал из себя. Далее наблюдалось очень странное и необъяснимое явление — он сам начал растворяться в космическом пространстве. По логике его исчезновение должно было сопровождаться выделением накопленной им колоссальной энергии, но этого не происходило. Конвертер превращался в обычное вакуумное космическое пространство. Возник вопрос: куда подевалось всё то, что поглотил этот объект? Почему из него не выходит тот свет и вся космическая материя, которую он втянул в себя? Единственно правильный вывод напрашивался сам собой: материя, попадающая внутрь Конвертера, аннигилировала, то есть испарилась при контакте с антиматерией, вызывая мощное гамма-излучение.