Первый эксперимент

С этими словами она скрылась в комнате, а через минуту вернулась оттуда с мотком бельевой веревки в руках. Попросила меня подержать руки злоумышленника, ловко связала ему запястья, затем то же самое проделала с его лодыжками. Я наблюдал за ее манипуляциями с немым восхищением. Я точно не ошибся в выборе девушки.

Покончив с веревкой, Оксана принесла маленькую подушку и положила ее лысому под голову. На мой вопросительный взгляд она только пожала плечами, пробормотав что–то о положениях Женевской конвенции, предусматривающей гуманное обращение с пленными. Ну ок. Будем гуманными.

После интенсивного орошения лица бармена водичкой из пульверизатора, он открыл глаза. Оглядел нас, поморщился и попытался поднять руку, собираясь ощупать затылок, но не тут-то было. Поняв, что он связан, лысый стал извиваться на полу, как червяк на асфальте после дождя. Мы на всякий случай отступили подальше. Однако веревки держали его крепко. Осознав бесплодность своих попыток бармен с ненавистью уставился на меня.

– Грязный ублюдок. Отродье сатаны.

– Ты повторяешься. – С деланным спокойствием ответил я, благодаря Бога за то, что ему не пришло в голову начать орать и просить о помощи. С нашими «фанерными» стенами соседи моментально услышат и вызовут полицию.

Я принес с кухни стул и уселся на него рядом с пленником, пытаясь выгадать время и сообразить, как объяснить происходящее Оксане. Этот разговор ей явно не стоит слышать.

– Ты не оставишь нас? – С нажимом спросил я ее.

– Не оставлю.

Она, в свою очередь, тоже принесла из кухни стул и уселась на него, невозмутимо глядя мне в глаза.

– Рассказывай.

– Есть вещи, о которых тебе лучше не знать. – Отвел взгляд я.

– Пару недель назад ты предложил мне жить вместе и даже попросил в ближайшем будущем стать твоей женой. Не кажется ли тебе, что твои секреты неуместны? Тем более такие, – она кивнула на прислушивающегося к нашему разговору бармена, – которые могут угрожать нашей безопасности?

– Ваш будущий муж – убийца!

Лысый победоносно взирал на меня с пола. Я вздохнул. Кажется, мне придётся ей рассказать. Но для начала я потребовал разъяснений у бармена. Тот, запинаясь от злости, поведал, что его друг, которому он пожелал смерти за крупный долг, на другой же день после пожелания попал в аварию и уже месяц находится в коме. Прогнозы врачей, увы, самые неблагоприятные.

– Я послушал тебя! Загадал, чтобы он умер. – Бармен скривился. – Но это было плохое решение. Очень плохое. Я каждый день просыпаюсь с мыслью, что это я убил его.

– Он же еще жив. – Неловко попытался успокоить его я.

– Что значит еще?! – Бармен начал извиваться с удвоенной силой. – Он умрет? Отвечай, ублюдок!

Если бы я знал. Что это было? Неужели люди, которым подопытные желали смерти, действительно умирали? Выходит, переговорщик обманул меня? Или все это не более чем нелепое совпадение?

Эксперимент окончился месяц назад. Переговорщик собирался навестить меня через пару недель, но больше не появлялся. По спине пробежал холодок. Эксперимент продолжался год. Что, если я опосредованно причастен к смерти сотен людей? Я вскочил со стула и бросился в комнату. Достал из шкафа спрятанный в старом постельном белье космический ноутбук и прикоснулся ладонью к корпусу. Ничего не произошло. Я вытер вспотевшую ладонь о пижамные брюки и попробовал снова. Бесполезно.

– Что это?

Стоящая в дверях Оксана подозрительно разглядывала космический прибор.

– Ты все равно не поверишь. Но… я расскажу тебе всю правду, а там сама решай.

Рассказать ей, что наш незваный гость прав, и я, возможно, убийца? Хорошенькое начало совместной жизни. К горлу резко подкатила тошнота. Я бросился в ванную, чтобы не запачкать ковер. Но там меня ждал еще один сюрприз.

На стиральной машине, держа в одном из щупальцев мой телефон, который, – по моему представлению, – должен был сейчас валяться где–то на полу в прихожей, сидел никто иной как сам переговорщик.

– Простите, Александр. – Прошелестел он таким знакомым сухим голосом. – Мне пришлось вызвать у вас тошноту, чтобы вы не наговорили лишнего. Вам уже лучше?

Я кивнул, пытаясь отдышаться. Тошнота действительно внезапно прошла. И ужасающее чувство вины тоже понемногу начало отпускать. Переговорщик явился. Значит, он не обманул меня, иначе его не было бы здесь. Никому в мире сейчас я не обрадовался бы больше.

– Тогда прикройте дверь, будьте любезны.

Я подчинился. Закрыл дверь, пустил струю воды и прошептал:

– Он здесь.

– Я знаю.

– Ну, само собой. Но если вы все знаете, почему же вы вообще допустили, чтобы он появился? Почему не предупредили меня? И почему вас не было так долго?

– Был занят на службе. Неотложные дела. Кстати, касательно вашей планеты.

– Что, опять?! – Едва не завопил я. – Я думал, вы оставите нас в покое.

– Не переживайте. В наши планы больше не входит уничтожение Земли. – «Успокоил» меня переговорщик. – Но мы бы хотели помочь землянам. В вашем духовном развитии. В совершенствовании положительных качеств. И мы вновь рассчитываем на вашу помощь, Александр.