Под белым небом. Как человек меняет природу

Под лагерем в буровую выработку вел 25-метровый туннель. Как и ходы в «Лагере столетия», он был выдолблен во льду, и температура здесь даже в июне не поднималась выше нуля. И так же, как и в лагере, помещение постепенно сжималось. Сосновые балки были установлены для укрепления потолка, но они уже потрескались под тяжестью снега. Бурение начиналось каждое утро в 8:00. Сначала надо было опустить на дно скважины бур — трехметровую трубу с жесткими металлическими зубьями на конце. После того как труба оказывалась в нужной позиции, ее начинали вращать таким образом, чтобы внутри нее постепенно формировался ледяной цилиндр. Затем цилиндр поднимали с помощью стального троса. В первый раз, когда я наблюдала за процессом, за пультом управления сидели двое гляциологов из Исландии и Германии. До этого уже была достигнута глубина 2950 м, так что только на то, чтобы опустить бур, уходило около часа. Все это время ученым было особенно нечем заняться, кроме как смотреть на экраны компьютеров, стоящих на небольших грелках, и слушать песни группы ABBA. «Сло́ва „застрял“ в нашем лексиконе нет», — сказал мне исландец с нервным смешком.

Как и все ледники, ледяной щит Гренландии полностью состоит из спрессованного снега. Самые новые слои толстые и рыхлые, но чем они старше, тем тоньше и плотнее, так что бурить лед — это все равно, что двигаться назад во времени, сначала медленно, а затем все быстрее. Примерно на глубине 42 м лежит снег, выпавший во времена Гражданской войны в Америке, на глубине 750 м — во времена Платона, а на глубине 1600 м — снег той поры, когда доисторические художники расписывали пещеру Ласко. По мере сжатия снега его кристаллическая структура меняется, и он превращается в лед. Но в остальном он остается, по сути, неизменным — слепком того времени, когда он сформировался. Во льду Гренландии есть вулканический пепел из Тамборы, свинцовое загрязнение от римских плавильных заводов и пыль, принесенная ветрами ледникового периода из Монголии. Каждый слой содержит крошечные пузырьки воздуха, образцы атмосферы прошлого. Для того, кто знает, как их читать, каждый слой — это архив неба.

В конце концов буровая команда подняла на поверхность небольшую секцию керна — длиной с полметра и диаметром около 10 см. Кто-то пошел за министром, и вскоре она появилась, одетая в красный комбинезон. Керн походил на цилиндр из самого обычного льда. Но, как объяснил один из буровиков, он состоял из снега, выпавшего более 105 000 лет назад, в начале последней ледниковой эпохи. Министр что-то взволнованно произнесла по-датски: видимо, она была впечатлена.

Первым человеком, который обнаружил, как много информации можно извлечь изо льда, был датский геофизик Вилли Дансгор, специалист по химии атмосферных осадков. Взяв образец дождевой воды, он мог по ее изотопному составу определить температуру, при которой она образовалась. Дансгор понял, что этот метод можно применить и к снегу. В 1966 г. он услышал о пробах льда из «Лагеря столетия» и обратился за разрешением изучить их. К его немалому удивлению, разрешение ему дали. Как написал он впоследствии, американцы, похоже, не понимали, какая «золотая жила» научных данных скрывалась в их ледяном лабиринте[236].

Результаты исследования льда в целом подтвердили то, что мы и так знали об истории климата. Последняя ледниковая эпоха, которую в Соединенных Штатах называют висконсинской, началась примерно 110 000 лет назад. В то время ледяные щиты расползались по Северному полушарию, пока не покрыли Скандинавию, Канаду, Новую Англию и большую часть верхнего Среднего Запада. Все это время Гренландия оставалась безжизненной. Примерно 10 000 лет назад ледниковая эпоха закончилась, и Гренландия (как и весь остальной мир) потеплела.

Но это общая картина, в деталях все выглядело несколько иначе. Проведенный Дансгором анализ льда показал, что в середине последней ледниковой эпохи климат Гренландии был настолько переменчив, что его вряд ли можно было назвать климатом[237]. Оказалось, что средняя температура на ледяном щите за 50 лет выросла на целых 8 °C. Потом она снова упала, почти так же резко. И это происходило многократно. Что такое перепад температуры на 8 °C? Это как если бы Нью-Йорк внезапно стал Хьюстоном или Хьюстон стал Эр-Риядом, а затем все опять вернулось к прежнему состоянию. Никто ничего не понимал, в том числе сам Дансгор. Могут ли такие резкие колебания в полученных данных соответствовать реальным событиям? Или здесь закралась какая-то ошибка?