Под крыльями Босфор

И я сорвался вниз со скалы, в тщетных попытках уцепиться напоследок пальцами за чёрный холодный камень…

Глава 17

Царское Село

— Владимир Фёдорович, вам незачем сейчас пересказывать нам газеты месячной давности. Читать мы и сами умеем. Или вы в этом сомневаетесь? — раздражённо кивнул на столик с разложенной на нём тоненькой кипой газет Николай Александрович. Впрочем, тут же и обуздал своё недовольство, направил его в более конструктивное русло. — Что нового появилось в расследовании за этот месяц?

— Государь, — выпрямился Джунковский. — Осмотр сгоревшего самолёта и последнего, так сказать, места боя ничего не дал. Очень уж много там до нас людей побывало. Немцы с австрийцами изрядно наследили. Люди из ведомства Николая Степановича уверены, что тело на самом деле так и не было обнаружено…

— Почему? — перевёл взгляд на Батюшина император. — Берлинские газеты буквально на следующий день недвусмысленно указали на гибель личного врага канцлера.

— Ваше императорское величество. Мои люди вместе с людьми Владимира Фёдоровича обнаружили место возможной, — начальник разведки выделил голосом последнее слово, — гибели полковника Грачёва и уверены в своих выводах. Противник тела не нашёл. Да, немцы спускались в долину под скальным обрывом, но признаков разбора каменного обвала не было…

— Почему?

— Простите? — не понял вопроса государя Батюшин.

— Почему немцы завал не разобрали? — терпеливо пояснил Николай Александрович.

— Невозможно разобрать завал столь малыми силами… И мы его тоже не разбирали, — предупредил очередной вопрос государя Николай Степанович. — Мы с Владимиром Фёдоровичем предлагаем пока считать полковника без вести пропавшим…

Император вернулся взглядом к Джунковскому.

— Грачёв и не из таких переделок выбирался, — поспешил объясниться начальник Отдельного корпуса жандармов. — Объявить о его гибели мы ведь всегда успеем… Тем более, родственников и наследников у Сергея Викторовича нет, торопить с наследством никто не будет. Да и наследства, как такового, тоже нет. Сейчас в долинах грязь непролазная, а как всё подсохнет, мы к завалу ещё одну экспедицию отправим. Пусть разгребают. По конечному результату работ и определимся…

— Согласен. О гибели пока ничего не объявлять, на все подобные сообщения в иностранной прессе внимания не обращать. Экспедицию готовьте. За исполнением работ проследите лично, Владимир Фёдорович. Более вас не задерживаю, господа.

Николай Александрович подождал, пока за генералами закроется дверь, вздохнул и подошёл к столику в глубине кабинета.

— А ты что думаешь?

— Согласна с выводами генералов, — Мария Фёдоровна осталась сидеть в кресле.

Николай присел в соседнее кресло, устало откинулся на спинку, прикрыл глаза.

— Надеешься, что он всё-таки остался жив?

— Верю. Не такой человек Сергей Викторович, чтобы просто так сгинуть.

Мария Фёдоровна встала, подошла к окну. Постояла так несколько долгих мгновений, обернулась:

— Жив или не жив, не в этом дело. Главное, ты знаешь, в каком направлении тебе идти. И как уберечь империю и нас от возможной катастрофы…

— Если бы ты знала, насколько это трудно делать. Кругом сплошной обман и предательство…

— Вот и избавляйся от лгунов и предателей! И не ищи лёгких путей, их не будет!

— Избавляюсь… — Николай поморщился, словно от зубной боли. — Постепенно, не сразу. Недаром, видно, меня в народе «Кровавым» нарекли…

— Терпи. Вспомни о том, чем закончились по его рассказам семнадцатый и восемнадцатый годы, последующую за ними гражданскую войну, и сколько невинных жертв для своей победы принесли большевики на алтарь революции.

— Всё время помню. Нельзя мне забывать подобное. Этим и держусь.

— А экспедицию обязательно отправь. Как только дороги просохнут, сразу же Джунковскому и напомни. Да и я не забуду. Владимир Фёдорович и сам в этом расследовании кровно заинтересован, оттого и дело сделает со всем положенным тщанием.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Николай, скрывая лёгкое раздражение.