Под сенью исполинов

Узнаваемые черты и прямые углы... Разве что этажность меньше, точно мистический зодчий экономил на высоте. И над рядом “бровастых” балюстрадами окон громоздились знакомые каждому космопроходцу буквы.

– Кондоминиумы!.. – истерично хихикнула Вика, всплеснула руками и заходила взад-вперёд. – Кондоминиумы, scheiße!..

Дверей не было, как и окон – одни проёмы. Роберт вошёл, остановившись в полушаге от порога. Огляделся. Внутри только стены, пол да потолок. И лестница вверх. Пусто и тихо.

– Можно подняться. Оттуда разглядим окрестности.

– Надеюсь, коменданта мы не встретим…

Общим Домом называлось старое здание общежития при НИМИ, построенное в конце двадцатого века. Надпись на крыше сохранилась с тех времён. Во время войны в нём жили семьи прикомандированных к институту офицеров. Когда январским утром две тысячи сорок первого года господины заполонили небо над Новосибирском, в этих комнатах мирно спали семьи. Общий Дом – единственное уцелевшее здание в радиусе пяти километров от главных целей бомбардировки: архива и лабораторных комплексов НИМИ.

Общий Дом тоже состоял из серо-голубого, тёплого, и оттого будто бы живого, монолита. Вика и Роберт поднимались по ступеням из этого камня, держались за стены и поручни из него, смотрели на такой же рисунок пола.

При входе в одну из комнат на верхнем этаже Роберт вдруг обо что-то запнулся. Хоть и светилось тут всё подряд, но зрение отчего-то никак не фокусировалось – полутьма упорно рисовала очертания автомата, лежащего на полу прямо перед ними.

– Подними…

С перепугу Роберт попятился и наткнулся спиной на Вику. Та, едва завидев силуэт у окна, сдавленно запищала.

– Оружие подними…

Вика оттолкнула Роберта, бросилась к автомату и не раздумывая нажала на спусковой крючок. Но он не поддался...

– Предохранитель… Справа… над курком…

Сухо клацнул затвор. Ещё раз и ещё. Вика остервенело жала на спусковой крючок, но автомат только выхолощено щёлкал, будто издеваясь.

– Я вынул… магазин…

Абориген повернулся, и Вика выронила оружие. Попятилась и стекла спиной по стене, беззвучно рыдая и тщетно хватаясь за коротенькие рыжие волосы.

– Подними…

Роберта уговаривать не пришлось. Как только якут поднял оружие, беловолосый резким движением швырнул ему магазин. Роберт еле как поймал его, бегло глянул на автомат, ища куда тот вставляется.

– Это… бельгийское дерьмо… Альянс никогда… не умел делать… оружие… Ближе к цевью… да… молодец!.. Так ведь вам… спокойней, верно?.. Теперь поговорим?.. – абориген по-хозяйски уселся на подоконник и хлопнул ладонями по нагим коленям. – Мы всё одно… поговорим… Тут или… в стеклянной… колбе… Неважно… Но я бы советовал… вам не горячиться… И не спешить… к ним…

Ничего не изменилось в его облике. Разве что появилась какая-никакая одежда: обрезанные по колено форменные штаны да всё тот же лоскут ткани, плотно укрывавший шею. Глубоко посаженные, выцветшие глаза, казалось, вот-вот придавят Роберта к полу – настолько тяжёл был его взгляд.

– Ты умер.

– Удивил?.. – широко улыбнулся тупыми зубами абориген. – Умер… И ещё умру… Не обо мне… речь надо вести … Они них… – он кивнул в окно за спиной, – и о ней… – кивок на Вику.

Роберт переступил с ноги на ногу, нервно поигрывая пальцами по полированному пластику цевья. Позади тихо ревела Вика.

– Я надеялся… что вы найдёте… Общий Дом… Он притягивает… Верно?.. Ждал вас здесь… слушал их… Надеялся, что… вы не наткнётесь… на них… Иначе придётся… сложнее…

– Кто ты?

– Солдат… Я – солдат… Один на посту… Против них…

– Против кого?..

– Тут ведь вот… где собака зарылась…Много против кого… Соискателей… Саранчи… Назови их… как пожелаешь… Они уже… обосновались тут… Обступили Храм… Захватили... механический город... Они прибыли… раньше нас… Несравнимо раньше!.. Ищут… Ищут… И найдут… Если я не вмешаюсь… Ещё я… против синтетика… Он ведь не робот!.. Это человек… новый человек… опасный человек… Он не должен… попасть на орбиту…

– Стреля-а-ай… – еле слышно всхлипнула Вика.

– Можешь меня… застрелить… Это ничего… не изменит… Я приду… Я – вечен… Поэтому давай… договариваться… Помогу вам… Вы – поможете мне… И не только… мне… но и Земле!..

– Что тебе нужно?

– Она… – абориген ткнул пальцем в Вику и та зарыдала в голос. – Старуха напела Дитю… И я теперь… не могу войти… Но Дитя верит… верит женщинам… тем более… матерям… Она откроет мне… вход в Храм… И тогда… тогда саранча… не устоит… передо мной!..

– Как Вика это сделает? Не позволю…

– Ничего не случится… с… Викой… Вика! Виктория!.. Победа! Ты – моя победа!..

Абориген спрыгнул с подоконника. Роберт передёрнул затвор, но тот даже бровью не повёл.

– Вы ведь даже… не подозреваете… что это за планета… И вы не подозреваете… какой станет Земля… когда соискатели доберутся… до Слова… Это же маркер!.. Наша суровая мать… сама выдала себя!..

– Да кто ты такой?! – вскричал, не вытерпев, Роберт.

– Здесь я – Альфа и Омега!.. Начало и…