Под тем же солнцем

Наконец, за очередным поворотом забор закончился внушительного размера коваными воротами, и автомобиль подкатил к шлагбауму. За воротами обнаружилась группа строений, гармонично раскиданных вокруг небольшого живописного прудика. Арина вышла из машины, разминая ноги и огляделась. Вокруг приглушенно перешептывались сосны, соприкасаясь зелеными верхушками, где-то вдалеке шумела трасса. На парковке стояло штук двадцать машин, весьма дорогих. По ровной, уложенной красивой плиткой дорожке шел молодой человек в кипельно-белой рубашке и галстуке бабочкой. Перед собой он катил столик, уставленный разнообразными бутылками. Молодой человек двигался практически бесшумно, бутылки мелодично позвякивали.

– Как тихо… что это за место?

– Это закрытый клуб.

– Для молчунов? – непроизвольно поинтересовалась Арина.

Ярослав поднял брови.

– Почему для молчунов?

– У меня ассоциация с закрытыми клубами только с Конан Дойлем. Там был клуб молчунов, который посещал Майкрофт Холмс, помнишь?

– Помню. Клуб «Диоген». Но в данном случае это просто клуб для определенного контингента, скажем так. Специальные гости. Вероятность встретить кого-нибудь нежелательного крайне мала. За это здесь и платят, собственно.

Арина ожидала увидеть прокуренное помещение, с тусклыми лампами и матерыми игроками, однако была приятно удивлена. Кожаные диваны, идеально ровные столы, затянутые благородным сукном, негромкие разговоры и едва ощутимый запах дорогих сигар. Ярослав пару раз вежливо с кем-то поздоровался и потянул Арину в соседнее помещение, чуть просторнее и светлее предыдущего. Стол он выбрал возле окна, за которым открывался прекрасный вид на реку.

Первые попытки попасть по шару успехом не увенчались. Кий никак не хотел слушаться девушку.

– Я тебя предупреждала, что играть не умею, – пытаясь спрятать за спину кий, произнесла она.

Ярослав приподнял одну бровь, словно не мог решить, отобрать у Арины кий от греха или продолжить опасный эксперимент. Победила лояльность. Прикинув траекторию, молодой человек расставил шары.

– Не беда. Научишься. Попробуй загнать вот этот шар вон в ту лузу. Для этого тебе нужно попасть точно в это место…

Арина честно попыталась выполнить все наставления, но снова не преуспела и шар с издевательским свистом – как показалось девушке – пронесся мимо цели.

Ярослав подавил вздох и вернул шар на место.

– Еще раз.

И Арина пробовала снова и снова.

Некоторое время Ярослав наблюдал за неуверенными попытками Арины загнать шар в нужную лузу и наконец не выдержал.

– Так, видимо, мы мало чего добьемся. Давай я все-таки немного помогу. Стоишь ты, что ли, как-то неправильно…

– Есть вариант, что у меня просто руки растут из неправильного места, – скромно возразила Арина, – например, оттуда же, откуда ноги…

– Да ладно. Это чистая геометрия, – отмахнулся Ярослав и решительно отобрал у нее кий.

Молодой человек приложил максимум усилий, чтобы не прикасаться к Арине, но на какое-то мгновение все же оказался довольно близко. Пытаясь деликатно согнуть ее локоть под правильным углом и переместить весь внезапно одеревеневший организм в нужную позицию, он вынужденно подтолкнул ее собственным телом, от чего Арина инстинктивно вздрогнула.

– Что ж ты дергаешься, – с неудовольствием произнес Ярослав, – я же тебя не съем, ей-богу.

Арина покраснела вся, включая пробор и кончики ушей. Но мужественно решила взять себя в руки и сосредоточиться на бильярде, и в следующий раз, когда Ярослав склонился над ней, чтобы поставить руку для удара, ей даже удалось ровно дышать и попасть кием по нужному шару.

Удивительно, но часа через полтора Арина почувствовала, что и кий, и шары к ней явно переменились. В движениях появилась уверенность, удары становились все более точными. Воспользовавшись моментом, когда Ярослав удалился за напитками, Арина даже сыграла партию с приятной пожилой дамой из-за соседнего стола. Вернувшийся Ярослав изобразил любезность и согласился на партию с супругом Арининой партнёрши, не переставая с удовлетворением наблюдать за все более смелыми движениями девушки. Ярослав выглядел довольным, Арина так просто была счастлива.

– Свояк! – радостно выкрикнула очередное незнакомое слово Аринина партнерша. И тут же добавила с огорчением: – «Свояк» в пролете. Голубушка, ваш черед.

Позже все четверо присели за столик выпить кто чаю, кто кофе, продолжая непринужденно беседовать. Последующую партию Арине удалось выиграть, что ее несказанно смутило, однако партнерша ничуть не расстроилась, и они продолжили. Ярослав куда-то исчез, муж партнерши заказал коньяку и устроился напротив их стола, благодушно посмеиваясь над обеими дамами. Эту партию Арина проиграла, и на правах побежденного попросила тайм-аут, оглядываясь в поиске Лаера. Тот появился в дверях буквально через пару мгновений, стремительно преодолев расстояние между ними. По его неподвижному лицу Арина тут же поняла, что не все благополучно.