Подарить жизнь

– Мне? – в тоне старика не было ничего приятного. – Вот эти? – дикое презрение. – Ты сомневаешься в словах своего старейшины? В моем умении читать в душах? – Картир испуганно забормотал слова извинения. Несложно догадаться, как кончают осмелившиеся усомниться и нарушить приказ.

– Ступай! – приказал старейшина. – Все в воле Бога, добродетельным людям ничего не грозит. Ни сейчас, ни в будущем.

Охранник выкатился, не поворачиваясь к старцу спиной и продолжая уверять в глубоком почтении.

– А наши вещи? – шепотом спросила Бенила.

– Жизнь важнее. Скоро начнут искать, у них будет время задуматься. А имущество – дело наживное.

Глава 6 Из плена в плен

Лекарь

Всадник, не торопясь, проехал мимо. Двигался осторожно, но головой так и вертел. На повороте замер, готовясь к неожиданности. Казалось бы, чего опасаться такого, как я? Пришлось старательно вжаться в землю и перестать дышать. Постарался смотреть в сторону. Опытные воины хорошо чувствуют чужой недобрый взгляд. А этот, судя по повадкам, успел послужить. Уж больно профессионально обращается с оружием. И пистоль за поясом. А это крайне дорогое удовольствие, и пользоваться надо уметь.

Молодец. Предусмотрительный и верный. Вопреки прямому приказу решил обеспечить безопасность старейшины. Любопытно, будь приказ реальным, а не внушенным, насколько далеко простиралась бы кара за непослушание? Плети уж наверняка получил бы. И все одно – крадется сзади. Правильно я решил проверить. Оставлять за спиной подозрительного охранника слишком опасно.

Одним движением поднялся и метнул топор в спину. Гораздо лучше подошли бы короткое копье или самострел, да вот забыли мне подготовить необходимое. Сбросили с первой попавшейся телеги награбленное, а оружие вручить не догадались. Хорошо, что я предусмотрительно дал команду старейшине прихватить топор для рубки сучьев. Не сидеть же ночью без костра.

Тут неважно, что именно в руке, главное уметь пользоваться. Убить можно чем угодно, хоть черенком ложки, загнав ее в глаз. Учили меня когда-то всерьез метать любой предмет в цель, но давно не тренировался всерьез. Ножом и сейчас муху прикончу, а вот топор давненько в руках не держал. Запустил я это дело, понадеявшись на транс и слишком спокойно прожив последние годы. К сожалению, вход в боевое состояние требует времени для подготовки. Не всегда это легко и просто.

В последнее мгновенье Картир что-то почуял и начал поворачиваться, схватившись за палаш. Силен мужик, хвала всем стихиям, не пришлось всерьез с ним драться. Наверняка уделал бы меня и не вспотел. Ну да вызывать на честный поединок я и не пытался. Подло ударил в спину, пусть при встрече жалуется Солнцу на несправедливость. Я-то не обученный воин. Так, нахватался по верхам. У меня другая профессия. Вот когда подобные типы аппендикс вырежут, не угробив пациента, я с ними на скальпелях с удовольствием помахаюсь. А на мечах – это к кому-нибудь другому. К благородному.

Поздно телохранитель среагировал. Да ему же хуже. Один удар – и он уже был бы у ног взвешивающего прегрешения Солнца. А так лезвие вошло в бок. Картир завалился вперед, медленно соскальзывая со спины нервно шарахнувшегося коня. Я в два прыжка очутился на дороге и поспешно схватил повод. Не церемонясь, рванул умирающего из седла. Опасаться не имеет смысла. Вон как кровь идет изо рта, и цвет соответствующий. Легкое удачно пробил, долго не протянет. Но затягивать мучения не стал, добил ударом в сердце.

Быстро обшарил тело на предмет ценностей. Палаш не для меня, тяжелый. Продать его сложно. Дорогой, да и приметный. Надписи, рукоять разукрашенная, с позолотой. Такие обычно встречаются у офицеров. Для простого народа сойдет и обычная сабля, без излишеств. Наверняка вся округа знает, чье оружие.

Кинжал. Ух ты! Сталь непростая, и клеймо Боргата. Естественно, не лично его работы, по деталям изображения сразу видно – из мастерской, но вещь редкая и ценная. Пригодится. Это можно и на пояс повесить. Нож нормальное дело, никто не удивится, а отделка простая. Боргат этим и славился – не украшения, а сам клинок ценен.

Пистоль тоже выбрасывать жалко. Прибрал вместе с порохом и пулями. И копье сойдет. Обрезать слегка древко – в самый раз будет. Немного черствого хлеба, два куска вяленого мяса, луковица в сумке. А денег нет. Медяшек – и тех не нашлось. Жаль. Мои капиталы пропали, а жить на что-то надо.

Поднялся и потянул коня за повод. Извини, приятель, хозяин у тебя сменился. Недосуг мне было выяснять, каково твое честное имя. Отныне будешь именоваться Серым. До ближайшего, желающего приобрести. Нам, лекарям, выделяться нельзя. На гордых породистых жеребцах скачут богатые и гордые.

Догнал я телегу достаточно быстро. Бенила не особо нахлестывала запряженную кобылу, регулярно оглядывалась назад. А уж противный скрип колес слышался за сотни метров. Паршивый был хозяин, совсем за собственностью не следил и колеса не смазывал.

Старейшина очень медленно повернулся на стук копыт и посмотрел на меня мутным взором.

– И давно он начал шевелиться? – спросил я ученицу.