Подвиг Калгара

— Они пока не у ворот, Проксис. Время еще есть. Береги силы. Брат Орхан отремонтировал твои доспехи. Выглядит страшновато, но работает.

— Как раз для него, — съязвил Парсифаль.

— Я буду рядом, милорд, — обещал Проксис. — Там мое место.

— Так и есть. Что бы я делал без твоей защиты, друг мой? Сейчас я тебя покину. Слушайся брата Парсифаля во всем как меня.

— Мой топор…

— Тоже ждет тебя. Лечись, Проксис. Очень скоро у нас будет много работы.

Брат Орхан присоединился к нему на выходе из апотекариона.

— Сломать его непросто, как и броню, которую он носит.

— Кстати, как там его доспехи, Орхан? И вообще, как ты оцениваешь состояние нашего снаряжения? Ты на этой планете единственный, кого я могу назвать технодесантником.

Огромный эскалатор вез их в сердце шпиля. Орхан, казалось, подсчитывал в уме что-то.

— Все доспехи получили незначительные повреждения разного характера. Все это можно легко починить, хоть получится не идеально, потому что я не могу восстановить полную функциональность без наших техножрецов и хорошо обученного технодесантника, которым я, милорд, не являюсь, несмотря на столь высокую оценку моих способностей.

— Но ты обучался на Марсе.

— Недолго. И, кроме того, некоторые из нас сражаются в доспехах, что были созданы по давно утерянным технологиям. Например, таков ваш, мой или Проксиса. Это древнее оборудование можно починить, если повреждения невелики, однако в серьезной ситуации ни я, ни кто-либо еще не смогут вернуть их к жизни. Лучше всего было бы отослать их на Марс для полного осмотра и восстановления. Это артефакты ушедших времен, — он коснулся аквилы на своем нагруднике.

— На Залидаре это все, что у нас есть. Они должны служить, как и мы, — возразил Калгар. — Работай с тем, что имеешь, Орхан. Эта передышка между атаками долго не продлится.

— Конечно, милорд. Куда сейчас?

— К Морколту на его корабль. Я должен поговорить со стариком. Я хочу… — Калгар на секунду замолчал. — Хочу попросить его об услуге.

Орхан хотел что-то сказать — Калгар чувствовал. Эскалатор спускался все ниже и ниже, и Калгар наконец спросил:

— Что тебя тревожит, брат?

Брат Орхан был вдумчивым и лишенным пафоса. Калгар иногда думал, что это результат какой-то особой процедуры, которую проводят техножрецы Марса. Орхан был талантливым стратегом, очень внимательным к деталям, однако порой казалось, что он отдалялся от братства, глядя на него со стороны, а не изнутри. Именно по этим причинам Калгар включил его в состав Почетного караула. Орхан всегда оставался объективным в любой ситуации.

— Я думал о Седьмой роте, милорд.

— Да?

— Они вошли в варп сейчас, и я знаю, что их навигатор, Фелл Гримстоун, более чем талантлив. Но варп всегда нестабилен, а особенно сейчас, когда великое кровопролитие возмущает течение имматериума. Я считаю, капитан Иксион будет здесь только через несколько дней или даже позже.

— Разумеется. Это очевидно.

— Милорд, если он задержится на такой долгий срок, то Залидар к его прибытию окажется наводнен орками, а мы погибнем. Не так ли?

— Верно.

Иногда неумолимые рассуждения Орхана шли по долгому пути, и ему нравилось наращивать их темп, чтобы они летели лавиной. Эта привычка слегка раздражала, но была весьма ценной. Калгар начал понимать, куда он клонит.

— Наши правила таковы: если планета необратимо захвачена ксеносами, то объявляется Экстерминатус. Так было со времен кампании против «Бегемота», верно?

— Все так.

— А в ваше отсутствие капитан Иксион, я полагаю, будет придерживаться законов ордена?

— Он поступит именно так, Орхан.

— Но вы не сказали об этом членам администрации планеты.

— А какой смысл? К этому моменту они все будут уже мертвы.

— Вы предпочли не говорить им о том, что их мир, возможно, погибнет, как Тракс тридцать лет назад.

— Я предпочел сберечь их мужество. Стратегия Ультрамаринов состоит в том, чтобы защищаться до конца и уничтожить, а не отдать врагу то, что безвозвратно потеряно. Это все, брат Орхан?

— Да, милорд. Я не обсуждаю ваши действия. Просто хочу прояснить все для себя. Прошу прощения, если мои слова оказались не к месту.

— Не за что прощать, брат.

Оставшуюся часть пути они ехали в молчании.

Сообщение прибыло к концу следующей ночи, в темный час перед рассветом, когда сон особенно чуток. Оно пришло от Валериана коротким набором боевого шифра Ультрамаринов и в одно мгновение изменило все.

Когда оно поступило, Марней Калгар находился в крохотной полуразрушенной имперской часовне недалеко от полевого штаба. Он стоял, преклонив колени, на его непокрытую голову падали капли дождя. Калгар молился своему примарху, великому Жиллиману, о совете и помощи. Молился Императору на далекой Терре, лежащей через половину Галактики от него. Молился за всех погибших братьев, нескончаемой процессией проходивших мимо него во снах. Он просил, чтобы его дела оказались достойны их жертвы, чести и преданности ордену.