Подвиг зрелости

- Сто тысяч дьяволов и одна ведьма! - весело вмешался Хри-сто. - Не будем кручиниться от того, что каравелла спасена. А марсовый, прозевавший землю, не получит награды. Нас принес сюда ураган.

- Если это Куба или другой остров, то почему не видно штормовых волн? - спросил Иштван. - У меня впечатление, что весь океан, кроме этой лагуны, опускается, и довольно быстро...

- Да нет же! - воскликнула Ванда. - Не океан опускается, а вулкан поднимается! Вместе с затонувшим материком! Подумайте, какое счастье! Мы первыми ступим на Атлантиду!

- Это не скалы и не вулкан, - сказал Иштван. - Слишком ровный край. Это что-то искусственное.

Люди с мостика, да и все члены команды, изумленно смотрели на невероятный подъем "кратера" вместе с каравеллой над поверхностью океана. Штормовые волны действительно уже не доставали верхней кромки образующих кратер "скал". Каравелла чуть покачивалась от ветра на спокойной воде лагуны.

- Пусть утону я в Балатоне, - проворчал Иштван, - но эта чаша, в которую мы попали, как муха в блюдце с чаем, поднялась над волнами. Вероятно, они просто прокатываются под нами.

- Муха и чайное блюдце? Конечно, пришельцы! Летающие тарелки, пятое измерение... Пропавшие корабли, самолеты... И все на блюдечках! И мы тоже! - восторженно выкрикивала Ниньо.

- Вера в чудеса, даже инопланетные, бездумна, - усмехнулся Христо. - И как все бездумное, удобна.

- Какие уж тут удобства! Это все же не Балатон, а Бермудский треугольник, - вступился Иштван.

- Все равно живая я им в лапы не дамся! - заверила товарищей Ванда.

Через несколько минут не осталось сомнения в том, что "лагуна", на глади которой неистовый ветер лишь бороздил полосы ряби, поднялась выше уровня океана.

- Сейчас нас прикроют колпаком, - предположил Иштван, - чтобы лететь в мировое пространство.

- Проклятые гуманоиды, - сжав кулачки, процедила сквозь зубы Ниньо.

- Вот они, пане инопланетяне, - указала на берег Ванда.

На его удивительно ровном кольце появились две фигуры. Казалось, они в скафандрах.

- Спустить шлюпку! - скомандовал адмирал.

- Куда же они тащат каравеллу? Мы движемся, движемся вместе с этим проклятым блюдцем! - вне себя от волнения говорила Ниньо.

Иштван успокаивающе сжал ей руку повыше локтя.

"Маэстро" и штурман остались на каравелле, а адмирал с пажом и гребцами отчалили к берегу. Вскоре стало заметно, что ожидающие шлюпку существа - одно повыше, другое пониже - одеты не в скафандры, а в плащи с капюшонами.

- Что они с нами сделают, эти гуманоиды? - поинтересовался вполголоса Христо.

- Только бы не угодить в зоопарк, - отозвалась Ванда.

- Или в музей, - подхватил адмирал. - Чем наши кораблики не экспонаты? Да и мы сами? И где "Пинта" и "Ниньо"? Надеюсь на их мореходные качества. Они испытываются в шторм, как и характеры людей.

Фигуры инопланетян приближались. Меньший поднял руку. Это могло быть приветствием.

- Они добрые!.. Они не похищают, а спасают нас. Как дельфины, обрадовалась Ванда.

Шлюпка подошла к берегу. Он оказался не каменистым, а... металлическим. Пришлось пройти с десяток метров под его неприступной стеной, пока не обнаружился причал... самый настоящий, оборудованный лестницей, ведущей наверх к ожидающим инопланетянам.

Сомнений в искусственности кольцевого сооружения не осталось. Колумб и паж взбежали по звенящим ступеням. Ветер силился сорвать их с лестницы и сбросить по ту сторону кольца, в океан, где все еще громоздились гигантские валы с седыми верхушками.

Инопланетяне двинулись навстречу прибывшим. Они передвигались в вертикальном положении, на задних конечностях. Передние были свободны, как и подобает разумным существам, способным к труду. Потом сквозь грохот и шум донеслись голоса.

- Спасательное судно "Лагуна"... Капитан Воронин. А это главный конструктор - доктор технических наук Надежда Светланова. Знакомьтесь, друзья, - говорил высокий "инопланетянин".

- Как? Вы специально спасали нас? - ужаснулась Ванда.

- Не совсем так, - заметила "инопланетянка". - Мы идем пробным рейсом из Ленинграда. Финский залив для "Лагуны" мелок, океан лучше. Мы знали, что вы где-то здесь, и биоаппаратура приняла ваш сигнал. Нет, нет! Я знаю, что вы его не посылали, но общее биополе экипажа "Санта Марии" отражало тревожность ситуации. И мы поспешили на помощь. Ведь для этого и создавалась "Лагуна"...

- Вы, значит, подчерпнули нашу каравеллу и всплыли с ней вместе?спросил адмирал. - Что же это - подводная лодка немыслимых размеров?