«Душа нашa, – пишет Франсуа Рабле, – во время сна тела отделяется и отправляется на свою родину – небо, где получает особенные откровения о cвoем божественном происхождении, и, созерцая эту бесконечную сферу, где нет ничего случайного, преходящего, нет прошедшего и будущего, видит не только прошлое, но и будущее, и приносит свое познание своей материальной оболочке. Правда, она не передает их во всей их чистоте и ясности; щадя несовершенство и непрочность телесных способностей, как Луна, принимая свет от Сoлнцa, не передает нам его таким же ярким и чистым, как получает его сама».
Таким образом, величайший писатель французского Ренессанса суммирует взгляды древних и современных ему авторов на сон. Есть многое, что поддерживает древнюю веру в то, что физическое тело строится вокруг тонкой энергетической основы, сосуществующей, но в то же время не вполне слитной с ним.
Это мнение, разумеется, полностью антинаучное, если душу считать «понятием». И в то же время такая гипотеза имеет право на существование, если принять допущение о том, что у души есть некая материальная составляющая, назовем ее субстанцией или «астральным флюидом», как было принято это именовать во времена Блаватской и Папюса.
В середине XIX века Адольф Дебарроль пытался свести воедино теорию пророчеств, вещих снов, души и тела. «Умственные способности многих людей, по видимому, ослабевают в старости, – пишет он в своей монографии «Тайны руки», – хотя далеко не у всех, но душа не стареет никогда. Хотя и ее воля может ослабеть, точно так же как умственные способности человека под влиянием общего старения организма падают и тело дряхлеет и не может уже повиноваться душе. Когда наступает время ослабления всего организма, тогда действительно расстраивается согласие между органами и мыслью. Но в самую минуту разлучения души от тела мгновенно возникает энергическая реакция и тогда душа говорит и часто пророчествует».
Видный оккультист конца ХХ века Жерар Энкосс (больше известный под псевдонимом Папюс) излагает мартинистические учения о душе в следующих постулатах: «Человек триедин: 1) тело физическое – человек объективный; 2) тело астральное, оживляющее или душа – человек реальный и 3) эти первые части как бы озарены третьей – духом вечным. Если человек реальный достигает слияния с последним началом, он делается существом бессмертным».
Примечательно, что эти слова сказал выпускник медицинского факультета Парижского университета, практикующий врач и хирург, которому были известны наиболее передовые в те годы достижения науки относительно физиологии человека.
Теории о тонких телах, которыми, как говорят, должен обладать человек помимо физического, окружает оккультная неразбериха. Такие феномены, как пребывание вне тела, дальнее видение и целительство верой предполагают, что при определенных обстоятельствах сознание пребывает в другом «теле», пронизывающем физическое, но с иными качествами и силами благодаря своей (возможно) электромагнитной природе. Например, такое качество, как способность быстро передвигаться в пространстве и времени. Его иногда называют астральным, а иногда эфирным телом. Среди прочих попытки прояснить эту концептуальную анархию предпринимал видный философ XIX–XX веков Рудольф Штейнер.
Штейнер учил, что человек обладает четырьмя телами: физическим, эфирным, астральным и эго, а когда мы спим, то у нас их только два, поскольку астральное и эго отделяются от физического и эфирного.
Сам талантливый архитектор, Штейнер рассматривал эфирное тело человека как архитектора физического. «Токи и движения эфирного тела поддерживают все физические органы в форме». По его мнению человек, обладающий только физическим и эфирным телами должен быть буквально растительным существом. Он утверждает, что сознание находится в астральном теле, а эго обеспечивает непрерывность и постоянство (чувства «Я», связанного с повседневными действиями и памятью).
Придя в конфликт с Теософским обществом, Штейнер основал Антропософское общество с центром в Дорнахе. Он стремился превратить теософию в «экспериментальную» науку, ставящую целью раскрытие «тайных» сил человека с помощью системы особых упражнений (занятий эвритмией, музыкой, постановками мистерий, медитациями и др.).
В конце века за исследования души взялись ученые. В 1896 году Альбер де Роша, директор Парижского политехнического колледжа, провел сенсационные опыты по проверке человеческого восприятия. Он поместил погруженных в гипнотический сон людей в совершенно темную подвальную комнату, где была гробовая тишина. Так он добился полного отсутствия оптических и акустических помех, но не получил никаких ощутимых результатов. Но когда де Роша привлек к опыту экстрасенсов, то услышал поразительные вещи: оказывается, они все видели, что тело сомнамбул как бы укутано приятным для глаз свечением, состоящим из разноцветных слоев. Экстрасенсы точно описали его форму и цвет.