Попробуй только раз

— В восторге от этого? Ты уСердно работала. Не так много людей могут окончить четыре года колледжа, работая полный рабочий день. Ты должно быть очень гордишься собой.

Дина долго смотрела на него.

— Четыре с половиной года, если быть точным, но кто считает? И я еще не выпустилась. Будет странно не ходить на занятия каждый день. Прошло много времени с тех пор, как у меня было столько много свободного времени.

— Ты думала о том, чтобы потратить некоторое время на себя?

Эрик интересовался, не отправится ли Дина в путешествие, или придумает что-то другое, чтобы отпраздновать это событие.

Она покачала головой.

— Нет, — девушка замолчала. — Я кое-что тебе не рассказала.

Эрик съехал с автомагистрали и повернул направо, его внутренности скрутились в спираль. Ему не нравился тон ее голоса, грусть, которая отражалась в нем.

— Что такое? Ты можешь мне рассказать все, что угодно, Дина. Я предпочел знать, что бы то ни было.

— У меня есть предложение на работу в Форт-Уорте.

Он вздохнул с облегчением. Это было ему известно. Думала ли она, что рассказав это, Элли и Тиффани сохранят все в секрете? Весь ресторан знал.

— Конечно, оно у тебя есть. Я и не думал, что ты останешься работать официанткой после окончания колледжа. Из-за этого обычно и идут в колледж. Никто не ожидает, что ты останешься в «Верхних».

— Ох, — ее плечи опустились, будто это был не тот ответ, которого она ожидала.

Именно такие моменты давали ему надежду. Ей не понравился факт, что Эрик не взбесился из-за ее ухода. У него самого были некоторые новости.

— Я тоже ухожу из «Верхних».

— Что? — Дина полностью повернулась к нему лицом в своем сидении, когда мужчина подъехал к воротам и ввел свой код доступа. — Ты не можешь уйти. Ты су-шеф. Боже мой, из-за этого ты ходил выпить с Тимом Лавом?

Это не было предательством, пропустить по стакану скотча с другим шеф-поваром.

— Нет. Я открываю франшизу «Верхних» в Форт-Уорте. Я уже нашел помещение, прямо на площади Сандэнс. Мне бы очень хотелось, чтобы в эти выходные ты поехала со мной осмотреть его.

Эрик проскользнул через закрытый вход. До того, как он присоединился к клубу, здесь был какой-то мудак, взорвавший первое здание. Но Большой Таг позаботился об этом. Вход был закрыт супер высокими и тяжелыми воротами, которые, скорее всего, выдержали бы и танка. Эрик не удивился бы, узнай, что за ним сейчас наблюдали снайперы. Из того, что он слышал, для новичков Маккей-Таггарт были созданы всякие дерьмовые задания прежде, чем они считались пригодными в ВМФ, и одним из них было обеспечить безопасность в Санктуме.

— Ты Серьезно? — Дина нахмурилась. — Ты открываешь свой собственный ресторан?

Маленький трепет сотрясал его тело каждый раз, когда он об этом думал. Его ресторан. Это может быть и ее ресторан, только она не будет обслуживать столы.

— В основном, я присоединюсь к бизнесу Таггартов, но это будет мое место.

Девушка замолчала на мгновение, сложив руки на коленях, пока Эрик въезжал на парковку. Он вышел из машины, но она осталась на месте. Еще одна вещь, к которой он ее приучил. Мужчина открывал ее дверцу, помогал ей вылезти, так как его грузовик был немного высоковат, и он не хотел, чтобы Дина подвернула лодыжку, выпрыгнув из него. Ну, здесь была капелька лжи. Эрик просто хотел то мгновение, ту секунду, где она была бы в его руках, нуждаясь в помощи, прежде чем, сама сможет стоять на ногах.

Он открыл ей дверь, и вдруг стал тем, кто пытался не упасть. Дина оказалась обернутой вокруг его тела ногами и руками.

— Я так за тебя рада! — она взвизгнула и, поцеловав его, продолжила. — Ты станешь Шефом!

Эрик держал ее, обожая это чувство ощущения девушки в его руках.

— Это всего лишь франшиза, и мне надо будет много работать на Шона. Он и Большой Таг помогли мне с финансированием. Это займет кое-какое время, прежде чем я начну работать на себя.

— Я так горжусь тобой, — прошептала Дина ему на ухо. — Ты заслуживаешь этого, Эрик. Ты отличный шеф-повар и станешь потрясающим боссом, — она снова поцеловала его, в этот раз в щеку. — Но ты должен нанять коммерческого директора, потому что ты ноль в математике.

Он опустил ее, но не отпустил, даже когда Дина стояла на ногах.

— Я ноль в математике?

Девушка усмехнулась, но не отступила.

— Ага. О, ты можешь посчитать самое легкое из того, что тебе необходимо, но я видела, как ты пытаешься сбалансировать это с чековой книжкой и начинаешь злиться.

— Банки нарочно делают это запутанным, — Эрик защищался, хотя знал, что она права.

Она покачала головой и протянула руку к его боку, как будто не могла не касаться его.

— Не-а. Они делают, чтобы было проще. Это все приход и расход денег. Что будет, когда тебе придется включить проектные затраты и, ох, нет, и устрашающее начисление зарплаты.

Слава богу, он умел готовить, потому что все эти другие вещи могли вызвать у него аллергию.

— Я надеялся, что кто-то умнее меня будет идти рядом, чтобы помочь. Может быть, какая-то супер-умная женщина, которая сумела поступить в колледж и собирается получить наивысшую степень в бизнесе.