Последнее пророчество Таурона

– Вот, – я положил на стол амулет, снятый с минотавра, – твои феи были правы. Это на самом деле оказался минотавр. Пришлось с ним изрядно повозиться. Странно, как такое редкое существо вдруг появилось около Феерграда? По-моему, здесь дело непростое. Ты можешь сказать об этом амулете что-нибудь интересное?

К сожалению, я не обладаю способностью фей расшифровывать свойства магических артефактов. Стэлле же владела этим талантом в совершенстве. Она осторожно взяла в руки амулет и закрыла глаза. Гном прервал трапезу и уставился на нее. Я почувствовал, как вокруг Стэлле концентрируется магическая энергия.

По ее рукам побежали голубые искорки, постепенно трансформировавшиеся в голубое пламя, которое обволокло амулет.

Веки феи дрогнули, и в следующий миг она резко дернула руками, словно пытаясь стряхнуть пламя, стекавшее по ним. Почти сразу голубая пелена вокруг амулета рассеялась. Следом очистились руки Стэлле.

Она открыла глаза и посмотрела на меня. В ее глазах я увидел тревогу.

– Расскажи мне о схватке, – попросила она.

* * *

Я коротко поведал ей о случившемся, в том числе и о своевременном вмешательстве гнома.

Фея внимательно слушала, а когда я закончил, сказала:

– Тебе, похоже, повезло, Ван. Ты обязан Гниммеру жизнью.

– О! Надо же! – восхитился гном. – Неужели хоть один раз рейнджер обязан мне чем-то? После этого, Ван, не смей больше говорить, что я обуза на твоей шее. Благодаря мне ты сегодня не отправился к праотцам. Так, Стэлле? Я…

– Заткнись! – грубо оборвал я разговорившегося Гниммера.

Когда он начинал развивать какую-нибудь животрепещущую для него тему, никто не мог его остановить. Тем не менее я верил фее: если она считала, что этот клоун спас мне жизнь, то…

– Объясни, Стэлле, что ты имеешь в виду?

– Амулет на груди минотавра, – ответила фея, – мне известен. Это медальон Скаллэ.

– Скаллэ?

Странно! Никогда о таком амулете не слышал. А вот имя Скаллэ знает, наверно, любой житель Шандала. Это была единственная женщина, которая находилась в любовной связи с магом магов Тауроном.

Правда, это длилось недолго. Насколько я помню, она попыталась поднять бунт против своего любовника, но восстание закончилось неудачей. Далее всякое упоминание о ней исчезает из летописей. Словно летописцы, сговорившись между собой, предали анафеме ее имя.

Вообще говоря, ни для кого не секрет, что Таурон был женоненавистником. Все его “Заветы” просто пропитаны мужским максимализмом. Если честно, кое в чем я с ним согласен. Но все же иногда он хватал через край. Например, его мысль о том, что власть в руках женщины всегда оборачивается злом. С этим я бы поспорил.

Хотя доля правды в этом утверждении есть. За всю историю Шандала было от силы три-четыре Великих волшебницы. И то только спустя немало времени после исчезновения мага магов. Думаю, измена Скаллэ сыграла не последнюю роль в жестоком отношении бога к женщинам.

– Да, Скаллэ, – нарушила мои размышления Стэлле. – Надеюсь, ты знаешь, о ком идет речь? Я кивнул головой.

– Так вот, – продолжала она, – амулет защищает от любых энергетических заклинаний…

– И здорово защищает! – с присущей ему бесцеремонностью вмешался в разговор Гниммер. – Но как минотавр управился с “огненным смерчем”?

– Как? – усмехнулась фея, не обратив внимания на неучтивость гнома. – Трудно точно сказать. Но без медальона и тут не обошлось. Меня интересует другой вопрос. Откуда минотавр появился? Твари, живущие в Очарованном лесу, уверяют, что он вышел из голубого окна в центре леса. Значит, его кто-то послал! Кто?

– Я думаю, что это дело рук Йониха! Именно у него в замке я видел минотавров. Этот сумасшедший некромансер сумел приручить их.

– Может быть… – Фея задумалась над моими словами, но вдруг вздрогнула и выпрямилась на стуле.

Я почувствовал колебания магических полей в воздухе и понял, что фея готовит для кого-то портал. Стало быть, сейчас должен появиться гость.

Я вопросительно посмотрел на Стэлле, и она, изобразив всем своим видом: мол, подожди, сам увидишь, взмахнула правой рукой. В одном из углов вспыхнул голубой овал. Увидев, кто появился оттуда, я даже сумел не удивиться. Нашим гостем был Солавар.

Пятнадцать лет не изменили его благодаря своей магической силе процесс собственного старения он почти остановил. Те же холодные, все понимающие голубые глаза и постоянная язвительная улыбка на лице… Правой рукой маг опирался на длинный черный посох.

Одежда свидетельствовала, что пристрастия Солавара тоже нисколько не изменились. Я давно заметил, что он любит все черное и серое. На этот раз маг был закутан в серый плащ, который едва не касался пола.

– Ты вовремя, Солавар, – невесело рассмеялась фея, – у нас новости. И не совсем хорошие.

– Правда? – Маг внимательно посмотрел на Стэлле. – Что ж, с твоего позволения, я присяду за ваш стол и выслушаю их!

– Садись, – кивнула та.

Солавар опустился на стул и вопросительно глянул на Гниммера. Гном мгновенно схватил кувшин и налил в чистый бокал вина. Солавар благодарно кивнул и, пригубив рубиново-красную жидкость, вновь посмотрел на Стэлле.