Последний полет Прогресса (СИ)

   В комнате в самом деле стоял ван Ванкелен - последний, четвертый член экспедиции на "Прогресс", оставшийся в живых после посадки на Квессине-3. Хотя узнать его можно было только по голосу - заросший щетиной, со слипшимися, давно не мытыми волосами, в лейтенантской форме местного образца, явно на пару размеров меньшего, чем нужно, он, скорее, больше походил на одного из аборигенов, занятых черновой работой в Новомарске, чем командира отделения диверсантов.

   - Да, рядовой Лима, - покачал головой марсианин. - Неплохо вы в звании поднялись.

   - Да ты тоже, - словно оправдываясь, ответил Назарио.

   - Я особо не выбирал, - отрезал сержант. - Кто попался - того и порешил.

   - Как ты сюда добрался? - поинтересовался я.

   - Пешком, товарищ рейд-полковник, пешком. Пару раз думал - все, сожрет кто-нибудь...

   - Так бластер в пустыне, и фонарик на кряже - твои? - уточнил я.

   - Так вот где я его оставил! - расцвел Винсент. - А то думал, уж все - спалился где-то.

   - Давно здесь? - осведомился я.

   - Здесь - в городе, или в квартире?

   - Давай без тупых вопросов обойдемся.

   - Да уж дня три точно, а то и больше. Видел, как вас с лейтенантом к Добренко повезли. А вот как обратно увозили - проворонил. С позавчера вас по всему городу ищу, думал уж - все, порешил вас старый хрыч. Нельзя же дома безвылазно сидеть, товарищ рейд-полковник! Насилу нашел! Если бы не сосед ваш такой разговорчивый, пожелавший пожаловаться на стрельбу во дворе - так вообще бы...

   - А форма?

   - Что, форма? Просто решил осмотреться, познакомиться с окрестностями Новомарска, прежде чем сразу в лоб заявлять, что я - сержант десантных войск Федерации Солнечной Системы и Развитых Миров. Побеседовал с парочкой солдат, - Винсент красноречиво качнул стволом бластера. - Командир, вы представляете, какие планы у этого местного мэра?

   - Сделать кучу планетарных разрушителей и шантажировать Федерацию? - выпалил Лима.

   - Да! - ошалело выпучив глаза, кивнул десантник. - А вы откуда знаете? Эх, жаль, я завод еще не нашел...

   - Расслабься, - махнул я. - Мы его тока что взорвали.

   - Ну вы даете! - восхищенно цокнул языком марсианин. - Но я тоже времени зря не терял - я нашел передатчик, и отправил сообщение в штаб Десантных Войск на Андрадоре! Они скоро будут здесь!

   - Где ж ты его нашел? - полюбопытствовал я.

   - Известное дело, - пожал плечами Винс. - На старой базе Федерального Бюро Разведки в горах. Там у Добренко настоящий бункер. Еле забрался, и еще сложнее выбраться было.

   - А Жаклин где?

   - Без понятия, но, скорее всего там же. Он сам туда не так давно умчался.

   - Далеко она?

   - Кто? База? Эх, был бы транспорт... на своих двоих - часа за три доберемся.

   - Не надо на своих двоих, - заверил я, переодеваясь в свою форму рейд-полковника, вычищенную и выглаженную, бережно хранимую в ожидании... наверно, как раз этого момента. - Транспорт есть.

Глава 16

   Два десантника, оставшихся у скутера, увидев меня в форме Федерации и крайне подозрительного лейтенанта, потянулись было к оружию, но две короткие очереди отбили у них желание не только стрелять, но и вообще жить. Пилот дернулся за своим бластером, вероятно забыв, что его БУК-74 я забрал, покидая "Союз". Три одиночных выстрела, раскрошив стекло двери кабины, окрасили салон скутера в красный цвет.

   Жители Новомарска, с воплями и криками, разбегались подальше от места перестрелки. Лишь какой-то сержант, спрятавшись за скамейкой, попытался высказаться против нашего беспредела, шмаляя из КОЗ-971, но Назарио, хлопнув подствольником, успокоил и его, разметав тлеющие щепки скамейки по всему тротуару.

   - Эй! - остановился вдруг Винс. - А кто умеет управлять этой штукой?

   - Я умею, - ответил я, выкидывая тело пилота из кресла.

   Безголовый труп летчика вывалился на мостовую с глухим стуком.

   - Командир, давайте поторапливаться, - заметил Лима. - Скоро они поднимут штурмовики, и с легкостью снимут нас в воздухе.

   Я был того же мнения. Потому, защелкав переключателями, начал заводить двигатель скутера. Машина, словно успев за несчастные пятнадцать минут изголодаться по полету, довольно заурчала, и начала подниматься. Неуклюже вильнув рычагом, я снес еще один фонарный столб и срезал крылом перила чьего-то балкона. Да, разведчики типа "Протон" гораздо более чутко реагируют на команды... не думал я, что десантник окажется таким неуклюжим.

   - Вот дерьмо! - выругался ван Ванкелен.

   И было от чего! Подняв глаза, я увидел грузовик, из которого высыпали бойцы Освободительной Армии, а один уже готовился дать залп из "Атамана". По сравнению с БУКами, ракета - наименьшая проблема. Броня десантника, конечно, рассчитана на удар не только ручных бластеров, но и тяжелых авиационных, и даже гатлингов, но не с расстояния в полста метров - по масштабам воздушного боя - просто микроскопического.