Принц в неглиже

— Говори громче, на линии помехи. — Я повысила голос.

— Эт не помехи, эт я щай ш шушками пью, — прошамкала Лялька.

— А, тогда приятного аппетита, — пожелала я ей. — Слышь, Лялек, проконсультируй меня как специалист по части переселения душ! У меня тут метафизическая задачка с двумя неизвестными.

— Рашшкажывай!

— Жначит, так, — дефект речи оказался заразителен. — Тьфу, так, значит… Похоже, один мой знакомый то и дело забывает свою текущую жизнь, а взамен вспоминает предыдущую. Потом, наоборот, напрочь забывает прошлое воплощение и вспоминает нынешнее. Потом снова это забывает, а то вспоминает — так и болтается, как дерьмо в проруби, миль пардон за сравнение… Скажи, такое возможно?

— Все возможно. — По восстановленной дикции чувствовалось, что Лялька с сушками расправилась. — К примеру, человек может вспомнить предыдущее воплощение под гипнозом и позабыть его, очнувшись. Еще у буддистов, знаю, есть специальные мысленные упражнения, позволяющие оживить память прошлого. Но описываемый тобой случай, конечно, весьма своеобразен. Ну что я могу сказать? Понимаешь, подключение ментального потока к космическому каналу…

— Стоп! Давай без этой вашей форчунтеллерской тарабарщины! — потребовала я.

— Тогда по аналогии, — согласилась Лялька.

Бывший учитель, объяснять она умела!

— Знаешь, как заедает граммофонную пластинку? «Любимый мой, ро… любимый мой, ро… любимый мой, родной!» — напела Лялька. — Появляется на пластинке какая-нибудь царапина, или с головкой проблемы, и иглу раз за разом отбрасывает из точки Б в точку А. Похоже, примерно то же самое происходит с этим твоим знакомым. Скажи, пожалуйста, а в его случае как по части механических повреждений? Не было таких?

— Были, были! — обрадовалась я. — И именно повреждения головки! Лупят его то и дело по ней кухонной утварью!

— Ага, и выбивают из этой жизни в прежнюю! — подхватила Лялька.

— Туда и обратно! — хихикнула я, довольная тем, что головоломка сложилась. — Вот спасибо тебе, Лялюшонок! Будет нужна реклама — обращайся! Помогу, чем смогу! Как говорится, от нашего эфира — вашему астралу!

Я положила трубку, радостно потерла ладони и тут услышала какой-то шум во дворе: то и дело повторяющийся глухой стук, нудный и нервирующий. Встав из-за стола, я выглянула в окно: так и есть, неугомонный Томка где-то нашел потерянный им пару недель назад баскетбольный мяч, и не только нашел, но и усовершенствовал, прокусив оранжевую резину. Мяч перестал быть круглым, теперь его нельзя было катать, но зато можно было с большим удобством носить в зубах, чем и занималась сейчас моя собака. Сдувшийся мяч весело мотался в псиной пасти, поминутно падая и издавая тот самый неприятный стук-шлепок.

— Олимпийцем тебе не быть. — Покачав головой, я пошла отнимать у Тома новую игрушку.

Однако на заднем дворе пса уже не было. Я обошла дом и увидела его сидящим под въездными воротами. Глухая кирпичная ограда скрывала от глаз происходящее на улице, но в щелочку под воротами и Томке, и мне были видны мужские ботинки. Я закрыла рот, передумав звать собаку, остановилась и стала наблюдать.

Пес сидел на асфальте, склонив голову набок, насторожив уши и не издавая ни единого звука. За воротами кто-то негромко возился. Ботинки приблизились, потом исчезли, зато сверху на ограде показались руки, невидимые ноги стукнулись о металл, над воротами поднялась голова — и в этот момент навстречу ей со двора с оглушительным «гау!» взвился партизан Томка! Раскатисто загрохотало прогнувшееся железо, с той стороны раздался вскрик, шум падения, ругательство и удаляющийся топот.

— Молодец, Том, умница! — Наскоро похвалив заливающегося лаем пса, я побежала на высокое крыльцо, откуда можно было увидеть дорогу.

— Держи вора!

Эх, опоздала! Оглянувшись на бегу, незваный гость скрылся за угловым домом. Наверное, свернул на тропинку, значит, побежит через поле. Где мой бинокль?

Озираясь, я ворвалась в дом, первым делом распахнула холодильник, потом последовательно заглянула в хлебницу, микроволновку и стиральную машину. Вот жизнь пошла, без бинокля как без рук, хоть носи на веревочке на шее!

Оптический прибор мирно висел на крючке мужду шумовкой и лопаточкой. Поспешно вооружившись, я метнулась к окну, навела окуляры на фигурку в поле, присмотрелась и просто не поверила своим глазам:

— Чтоб я сдохла!

По колено скрытый сухой полынью и зверобоем, через поле быстро шагал Монте Уокер собственной персоной.

Зина мягко ступила на утоптанную глинистую тропу, тихо радуясь тому, что обута в кроссовки, а не в туфли на каблуке. Обувью и подходящей одеждой кузину снабдила я: размер ноги у нас одинаковый, рост и фигура похожие.

Еще одним — более важным — поводом для радости было приятное впечатление, произведенное Доном на потенциальных свекра и свекровь. Маме Зины, обычно настроенной критично, очень понравились его внешность и приятные манеры, а папа прагматично оценил плюсы союза Зинаиды с американцем, владеющим русским языком.