Притяжение страха

Юлия отвела глаза. И встретила заинтересованный взгляд Стефании. Та ласково, робко улыбнулась ей, словно желая приободрить… в это время Себастьян вскочил. Вышел из-за стола и, дернув Стефанию за руку, так резко поднял ее на ноги, что она выронила недавно наполненный бокал. Он опрокинулся, и вино разлилось темным широким пятном на белой скатерти. Ритм гитары вдруг стал рваным, быстрым и очень громким.

В следующие минуты Юлия увидела самое дикое фламенко, какое только бывает на свете.

Себастьян и Стефания танцевали так красиво и так… страшно, что Юлия невольно схватила руку Карлоса. Он спокойно притянул ее к себе, обняв за плечи. И наблюдал за танцем с ленивым, снисходительным интересом.

Погода в эти дни сделалась неустойчивой - даже здесь, на юге, сказывалось межсезонье. Сентябрь есть сентябрь. Лето яростно боролось с осенью. Поэтому днем палило солнце, а ночью бушевали ветра. И теперь где-то вдали трещал гром, словно кто-то колол огромный орех, а яркие зарницы вспыхивали за открытыми окнами белесым мерцанием.

Когда в очередной раз, танцоры оторвались от пола, взмыв к высокому потолку, чтобы зависнуть в воздухе в сложной фигуре, Юлия прошептала на ухо дону Карлосу:

- Они тоже вампиры?

- Ну, разумеется.

- И… вас много?

- Понятия не имею. Я знаю лишь этих двоих.

- Но ведь…

Она замолчала, замявшись, будто собиралась осведомиться о чем-то неприличном.

- Спрашивай, не стесняйся!

Он словно прочел ее мысли. А, впрочем, у нее на лице, наверное, все было написано достаточно явно.

- О чем ты хочешь узнать?

- Но ведь вы едите, пьете…

- И даже курим, - подсказал дон Карлос, лукаво улыбаясь.

- Да, и даже курите, - согласилась Юлия, - не боитесь солнца…

- И чеснока, - заметил он, совсем развеселившись.

- И серебра.

- Ха-ха-ха!!!

- Но - почему?!

- Потому, что это было бы очень глупо, - уже серьезно сказал он, глядя на нее, как терпеливый родитель на непонятливое дитя.

- То есть? - пролепетала Юлия, чувствуя себя, именно этим, тупоголовым переростком.

- Ну, согласись - глупо, будучи дьявольскими созданиями, заранее обреченными когда-нибудь на адские муки, не наслаждаться маленькими удовольствиями, которыми так богат этот грешный мир… Ты не находишь?

- Пожалуй…

Кажется, ему это совсем не важно. И она спрашивает сейчас не о том. Совсем не о том, даже не приближаясь к главному вопросу. Какому? Если бы она сама знала!

- А кровь…

- Да?

Юлия невольно замерла, услышав слово, прозвучавшее так обыденно в его устах.

- Кровь - это всего лишь необходимость, обеспечивающая бессмертие, а еще больше… - дон Карлос помедлил, словно подбирая нужное слово, - а еще больше - обязанность. Символ злой, темной сущности, давшей это бессмертие… на временное пользование. Вместе с тайными знаниями, магической властью, сверхвозможностями… и всем таким прочим.

Он улыбнулся, с явным удовольствием цитируя слова Юлии, произнесенные ею когда-то на вершине винтовой лестницы в SAGRADA FAMILIA.

- И вы… - Юлия с невольным и вполне объяснимым страхом прислушалась к ритму фламенко, все еще рвущему воздух в обеденном зале второго этажа, - вы… убиваете людей, чтобы отнять у них… кх-м… кровь?

Его ответ изумляет, как, впрочем, все его ответы.

- Еще чего! - пренебрежительно пожимает плечами дон Карлос. - Вот не хватало…

- Да, но… как же… тогда?

- Так же, как все в этом мире. Люди сами отдают нам свою кровь. Вернее - продают.

- То есть как?!

- Как обычно, сеньорита Юлия. Как обычно. За Деньги.

- Я не понимаю… - вдруг Юлию озарила догадка, - доноры?!

- Вот именно.

Внезапно, как при решении элементарной головоломки, в один миг все встало на свои места. И, как всегда бывает в таких случаях, радость смешалась с разочарованием.

- Значит, Моника…

- Да-да. Твои друзья из «Трамонтаны» - мои давние должники… если ты позволишь мне такую формулировку.

Дон Карлос замолчал на минуту, видя выражение невольной грусти, и жалости на узком лице. Выражение, заставившее дернуться вниз уголки губ, покрытых алой помадой. Выражение, заставившее его провести ладонью по влажной щеке, почти не покрытой загаром.

- Тебе известно, что «Дон Жуан», муравейник, в котором ты обитала до недавнего времени, двадцать лет назад, был очень неплохого уровня отелем, принадлежавшим… сеньору Мигелю?

- Что?!

От неожиданности, Юлия, даже засмеялась - настолько невероятным и нелепым казалось это сообщение.

- Он был, молодым преуспевающим бизнесменом, который, к тому же, выгодно женился на наследнице небольшого немецкого капитальчика…

- Моника?

- Да… Так вот. Построив на их общие деньги отель и успев обзавестись двумя маленькими детьми, сеньор Мигель за несколько ночей умудрился проиграть в казино Монте-Карло все, что у них было. Да еще влезть в долги на несколько лет вперед…

- Не может быть…

- Почему же?

Действительно. Почему нет? Сколько таких отцов семейств у нее на родине каждый день просаживают в захолустных «Вулканах» квартиры, выбрасывая на улицу детей и жен? Или же пропивая все до последней тряпки… так почему здесь, должно быть по-другому? Люди везде одинаковы.

- А дальше?