Продам свой череп

Лена, едва высадившись на острове, отделалась от своих кавалеров и пошла гулять одна. Обошла по тропинкам всю территорию возле пристани, чтобы иметь представление о месте обитания своих друзей. Как кошка, исследующая жильё, где ей предстояло жить. Увиденным осталась довольна: лес, море, сопки - всё рядом! Рыбалка, грибы, цветы. Даже вокруг казарм густо росли дягиль, ромашки, иван-чай, доставая своими цветочными кистями до самых окон.

Островные колонисты к тому времени уже переселились в казармы, но «древние греки» для своих гостей сохранили одну из палаток. Они трогательно ухаживали за девочкой и малышом, прятали их, тайком приносили им еду (половинили свои обеды). Когда Парис, Патрокл и Одиссей были на занятиях, Лена и Аякс гуляли по острову, забираясь в самые дальние его уголки. Но чаще Лена ходила одна, что не очень нравилось ребятам...

Вернувшись к своей палатке, где ждали её друзья, Лена, сделав большие глаза, объявила:

- Ой, ребята, у вас в лесу полно белых!

- Грибов?

- Солдат. В погонах. Причём, как взрослых, так и мальчишек. Кадеты, что ли?

- Да. Эвакуировались из Хабаровска, - сказал Патрокл и встревожено спросил: - Они к тебе приставали?

- Наоборот. Очень вежливо поздоровались.

- Мы с ними в состоянии войны.

- Из-за чего?

Не скажешь ведь: из-за чепухи - места на рыбалке.

- Они хотят вернуть в Россию монархический строй, но мы, социалисты-революционеры, не позволим им этого.

- Уточняю, - сказал Одиссей, - лично я анархист!

Колонисты время от времени играли в политику так же, как и в другие, обычные игры. У старших ребят, гимназистов седьмого-восьмого класса была популярной такая шутка:

- Ты за кого? За гелиоцентрическую систему Птолемея или геоцентрическую Коперника?

- Я за Млечный путь. А Птолемеева и Копернина мы поставим к стенке!

Малыш Старший Аякс, тянувшийся к своим старшим друзьям, приезжал на Русский и без Елены, всегда уверяя ребят, что на Второй Речке его не хватятся, так как там на стрёме остаётся его брат-близнец. Впрочем, иногда Старший присылал на остров с каким-нибудь поручением Младшего. Как-то раз одного из них, куда-то бегущего, на скаку остановил Одиссей.

- Постой-ка, брат Аякс! Ты Старший или Младший?

- Конечно, Старший! - Мальчишка гордо выпятил грудь.

- А где Младший?

- На Второй Речке. А что?

- Вы нужны мне оба. Привези его в следующее воскресенье, лады?

- А зачем?

- Много вопросов задаёшь, - недовольно сказал Одиссей. - Мне для одного дельца нужны два близнеца... Так привезёшь брата?

- Ну... я не знаю... Кто же там за меня останется?..

- Ничего, придумаешь что-нибудь. Короче, это приказ. Я всё-таки царь, а ты простолюдин.

В следующее воскресенье Аякс появился на острове один. Одиссей сердито спросил его:

- Ты Старший или Младший?

- Младший, - мальчишка потупился.

- А где Старший?

- На Второй Речке. Сидит в карцере за разбитое стекло...

- Так-так, - пробормотал Одиссей, внимательно оглядывая Аякса. - Он, значит, там сидит, а ты, значит, здесь стоишь... И тюльку мне гонишь...

- Какую тюльку? О чём ты?

- Я вот смотрю, вы одеваетесь одинаково...

- Ну да, мы же близнецы!

- Конечно, конечно! У него на рубахе не хватает двух пуговиц сверху, а одной снизу, и у тебя тоже. У него на левой штанине дыра, и у тебя тоже. Это вы специально так делаете? Ну, чего молчишь? Давай колись!

Аякс захныкал.

- А бить будешь?

- Я подумаю.

- Я это... Ну, понимаешь, Одиссей... нет у меня брата. А я всегда мечтал иметь его, особенно близнеца...

- Почему именно близнеца? А-а, понял! На него удобно сваливать все сделанные тобой пакости, так?

Мальчишка молчал, только носом шмыгал.

- Суду всё ясно, - заключил Одиссей. - Вообще-то следовало тебя вздуть, чтоб не обманывал старших товарищей, да ладно уж...

Старший товарищ мог бы ему сказать, что он, сирота, тоже всю жизнь мечтал о брате, о старшем брате, большом и сильном, который защищал бы его, был опорой в этом сложном, неспокойном и порой жестоком мире. Он мог бы ещё ему напомнить, что он - тёзка хитроумного Одиссея, которого обмануть невозможно. Когда Фетида, мать Ахилла, не желая отдавать сына на Троянскую войну, переодела его в женское платье и спрятала в гинекее (женская половина древнегреческого дома), его разоблачил именно Одиссей. Под видом торговца он проник в их дворец и разложил там свои товары. Все девушки кинулись к тряпкам и благовониям, и только одна, рослая и угловатая, стала прицениваться к кинжалам и мечам. Это и был Ахилл...

Когда на Русский остров высадилась зима, колония замкнулась, как рак-отшельник, в своей раковине: ребята перестали посещать училища в городе: каждый день ходить по льду бухты туда и обратно было невозможно. Да и по самому острову особенно не погуляешь - туманы, ветра. Между столовой и казармами натянули верёвки. Ходили в столовую, только держась за них. Однажды налетел буран такой сильный, что один мальчик, неожиданно потерявший верёвку, упал, и его занесло снегом. Когда тайфун покинул остров, его нашли, отрыли и спасли.