Продавец приключений

– Как же это так? И блондинка, и брюнетка, и шатенка сразу? – удивился Саня.

– Вы добиваетесь от меня слишком многого, – холодно заметил незнакомец. – Но поскольку мне понравилось ваше мужество, я готов на последнюю любезность. Объяснить это очень просто: у Аалы три головы. Надеюсь, теперь вам достаточно?

«Ого! Наверно, она и есть та Самая Совершенная, которую ищет Петенька! Недаром говорят: одна голова хорошо, а три уже совсем прекрасно! А уж мой дружок больше всего ценит ум у человека», – осенило юнгу.

– То-то обрадуется наш штурман! Представьте, он как раз разыскивает Самую Совершенную, – сообщил он незнакомцу и на всякий случай добавил: – Впрочем, я сейчас его позову, и мы спросим.

– Вы допускаете, что он может не согласиться? – насторожился незнакомец.

– Понимаете, он у нас очень взыскательный. Учёный очень. Признаёт только научные факты, – пояснил Саня дипломатично.

– Тогда на всякий случай передайте ему вот это. – И незнакомец начал стягивать железную перчатку.

– Зачем же? Сейчас он выйдет сам, – сказал Саня.

Он откупорил переговорную трубку и подал команду «Свистать всех наверх». Через некоторое время распахнулся люк, и на поверхность корабля вышли командир, Петенька и Марина. Барбар остался по ту сторону люка и осторожно поглядывал в замочную скважину.

– Да это же рыцарь Джон, любимец космоса!.. – шепнул великий астронавт своим юным друзьям. – Ба, кого я вижу! Доблестный рыцарь Джон, межзвёздный странник! – воскликнул командир, приветствуя человека в странном скафандре поднятием руки.

– Сэр Аскольд! – только и сказал рыцарь Джон. Его лицо на мгновение озарилось искренней радостью и тут же опять стало суровым, он добавил: – Сэр Аскольд, мне очень жаль, но я должен кое-что выяснить с одним из ваших соратников. Вы, наверно, знаете сами, что за штука рыцарские традиции.

– Понимаю, в чём дело, – сказал командир и заранее нахмурился. – Юнга, коли вас выбрали секундантом, растолкуйте нашему штурману всё по порядку.

Саня добросовестно рассказал Петеньке, кого рыцарь Джон считает Самой Совершенной. Сам рыцарь Джон в это время терпеливо и с достоинством возвышался над своей ракетой «Савраска». Когда Саня кончил, все присутствующие посмотрели на Петеньку.

– Я буду рад, если вы согласитесь с моим мнением, потому что, сказать по чести, вы мне очень понравились, сэр, – произнёс странствующий рыцарь, первым нарушив молчание.

Сэр Джон тоже пришёлся Петеньке по душе. Но добросовестность учёного была для него превыше всего.

– Мне не хочется вас огорчать, уважаемый рыцарь Джон, – начал смущённо Петенька, – но у меня нет оснований считать вашу несравненную Аалу Самой Совершенной. Правда, мне неизвестны другие, безусловно прекрасные достоинства дамы вашего сердца, но три головы, даже разной масти, – это пока только признак количества, который, увы, ничего не говорит нам о качестве.

– В таком случае нам придётся скрестить оружие, – произнёс рыцарь Джон, смущаясь в свою очередь. – Как вы сами понимаете, я обязан доказать, что Аала – Самая Совершенная во Вселенной.

– А мне дороже всего истина, – заявил Петенька, бледнея от собственного мужества.

– Вот видите, как случается во время путешествий! И Петенька, и сэр Джон славные люди, а вынуждены вступить в поединок. И тут ничего не поделаешь, – пояснил командир стюардессе и юнге.

– Кто же знал, что ваш штурман окажется таким принципиальным, – виновато сказал сэр Джон. – Обычно все встречные соглашаются. Так и говорят: «Ладно, ладно, ваша Аала Самая Совершенная. Пусть будет по-вашему».

– А мне дороже всего истина, – повторил Петенька, оправдываясь.

– Господи, ну и далась вам Самая Совершенная! – вмешалась Марина. – Если хотите знать, эти совершенные – все как на подбор маменькины дочки. И сущие ябеды, если на то пошло.

Командир покачал головой и произнёс монолог следующего содержания:

– Я тоже считаю, что женщина – только помеха для истинного путешественника. Кроме вас, Марина. Вы, конечно, приятное исключение. И я бы лично, как дядя, хотел… В общем, если уж рыцарь Джон так привержен своим традициям, а штурман очень твёрд в своих убеждениях, поединка не миновать. Поэтому, пока Кузьма приготовит копьё, посидим, пожалуй, за чашкой чая. Как вы относитесь к чашечке крепкого чая, достойный рыцарь Джон?

– Премного благодарен, сэр, – ответил рыцарь Джон. – Признаться, в космосе довольно зябко, и мне в самом деле не мешает погреть свои старые кости, им-то уж как-никак, а тысяча лет. – И он неожиданно подмигнул молодёжи.

– Входите, пожалуйста, – произнёс Саня, гостеприимно распахивая люк.

Когда люк открылся, перед всеми предстал Барбар в позе, в которой обычно подслушивают. Колени полусогнуты, ухо вперёд, и к нему приставлена ладонь раструбом.

– Пошёл вас звать на чай, да зачесалось ухо, – сказал Барбар, не поведя и бровью, и почесал ухо той же самой рукой.

– Ба, знакомое лицо, сэр, где-то я вас видел, – проговорил гость, входя в прихожую.

– Это вам показалось. Такое у меня распространённое лицо, – сообщил Барбар. Он почему-то засуетился и сказал: – Пейте чай, а у меня дела, дела! Всё хлопоты!

И нырнул в кухню.