Продавец приключений

– Даже не знаю, радоваться или бежать отсюда подальше, – пробормотал Барбар, поглядывая то на звездолёт своих толстячков, то на чёрный бриг своих недавних соучастников, которых он некогда надул и которые, несомненно, жаждали отмщения. Но увы, бежать было не на чем, и он пошёл навстречу – не торопясь на всякий случай.

Люки кораблей широко распахнулись, выпуская людей, и первым на преображённую планету ступил Роджер.

– Это что ещё за превращения? – спросил он, хмуро оглядывая зелёные поля. – Кажется, я сам покрывал всё чёрной краской.

– Петенька, я здесь! – закричала Марина, высовываясь из люка.

– Чуточку потерпи, сейчас я тебя спасу, – откликнулся штурман.

Он был слегка обескуражен. Ему всегда казалось, что у невесты будет очень жалкий вид, когда он увидит её в заточении. Но Марина не изменилась ни капли, только губы её были испачканы несомненно вкусным шоколадом. А тут ещё как ни в чём не бывало из рук невесты выскочил кот Мяука, присел на траву и почесал за ухом.

– Почему именно вы решили спасать Марину? Насколько нам известно, её жених – этот негодяй Барбар, – заявил между тем Петеньке всё тот же удивительно лохматый пират от лица своих товарищей, а те закивали, подтверждая своё недоумение.

– Ага, и вы попались на его удочку! – обрадовался Фип.

– Этот слух распустил сам Барбар, – пояснил Рип.

– Значит, не мы одни клюнули на крючок Барбара, – заключил удовлетворённо Пип, и Барбар тотчас спрятался за широкой спиной великого астронавта.

– А мы-то… а мы-то старались похищали Марину, хотели проучить Барбара. А она-то хоть и невеста, да вовсе не его, – сказал лохматый пират озадаченно. – Ну, коли так, пусть жених забирает её с собой!

– Э, так не пойдёт! – заявил Роджер окружающим. – Раз уж мы её похитили, пусть он освобождает невесту, как заведено у порядочных людей.

Петенька посмотрел вопросительно на командира, но тот отрицательно повёл головой и сложил пальцы решёткой.

– Вы в плену?! – догадался Петенька.

– Вы проницательны, штурман. Как видите, вам придётся рассчитывать только на собственные силы, – сказал великий астронавт и добавил: – У нас просто не было другого выхода, кроме как попасть в плен.

– Ага, значит, я должен ещё заняться и вашим освобождением? Я правильно понял? – спросил Петенька.

– Ну, это как уж у вас получится, – скромно сказал командир.

– Тогда я вас освобожу непременно, – заверил Петенька, опять подумав.

– Юнга, вы не находите, что наш штурман возмужал за это время? – шепнул командир Сане, явно любуясь своим племянником.

А что мог сказать на это Саня? Он был рад за своего ближайшего друга.

По толпе пиратов между тем прокатилось лёгкое волнение. Они вытолкнули своего босого представителя вперёд, шепнув ему что-то напутственное.

– Мы похитили Марину для того, чтобы она рассказывала сказки. Нам очень хотелось, чтобы сказки сделали нас хорошими, – сообщил босой. – И мы стали хорошими. Наверно, кроме Роджера. И потому считаем так: пусть Марина возвращается к своему жениху, если ей с ним интересней.

– Вы уж извините, мальчики, – промолвила Марина, так и сияя.

– А если Роджер не согласен с нами, пусть сам сражается с её женихом, – закончил босой важно.

– И не согласен! Пусть она всю жизнь рассказывает нам сказки, – заупрямился Роджер.

– Тогда всё решит единоборство, – торопливо вмешался Барбар, надеясь, что бой между Петенькой и Роджером отвлечёт внимание пиратов от его собственной персоны.

– Насколько я понял, я должен идти на «вы»? – обратился Петенька к Роджеру.

– А я на «ты», – начал тот сразу грубить.

Но время поединка, оказывается, ещё не пришло. Атмосфера наполнилась гулом, и на планету сел рыцарь Джон на своём «Савраске», а за ним опустилось межгалактическое такси. Дверца такси распахнулась, и наружу выглянули полы чёрной мантии, а затем и голова императора Мульти-Пульти.

– Кто тут потерпел кораблекрушение? Пошевеливайтесь поскорей! Да не думайте, что я возьму вас задаром. Мильон на бочку, и всё! – заявил Мульти-Пульти.

– Мильон чего? Денег? – спросил Роджер с завистью.

– Нужны мне ваши деньги! Бери выше – мильон благодарностей, и ни одной благодарностью меньше! Такая моя красная цена, – пояснил Мульти-Пульти спесиво.

Но тут его узнали наши путешественники, и Саня воскликнул:

– Да это же император Мульти-Пульти, его величество!

– Император, – презрительно проворчал Мульти-Пульти. – Тоже бери выше. Теперь президент… президент нашей академии наук. Профессор! – Его глаза округлились – он тоже узнал и своих бывших узников, и их освободителей. – Это вы! – обрадовался Мульти-Пульти и вышел из такси. – Ну, вам-то, так и быть, я помогу всего лишь за одну благодарность. Пользуйтесь, пользуйтесь моей добротой!.. А что тут у вас происходит? Понятно. Соревнование? – спросил он, не переводя дыхания. – Ах молодость, молодость!

Когда ему объяснили, в чём дело, профессор Мульти-Пульти сказал укоризненно:

– Молодые люди, молодые люди! Это же некрасиво. Два взрослых человека, как петухи…

– Профессор, это же приключение, – пояснил великий астронавт.