Проект "Диалог"

В самом начале своей работы Алекс учредил Ассоциацию М-физиков, собрав под ее крыло всех ученых, так или иначе касавшихся струнной теории. Ввел членские взносы, создав тем самым финансовую подушку безопасности на крайний случай. Дал право голоса в вопросах выбора наиболее перспективных областей исследований. Раздал членские значки. Таким образом управлять именитыми и не очень учеными было гораздо легче.

Женщин-физиков в академии насчитывалось не больше двух десятков. Из них под описание попадали только трое из сидевших в зале: Интегра, Айрин и Алия. Все трое были слушателями курса Тарлоу, активно интересовались наукой... Фамилий их он не знал и теперь ждал, кто же поднимется к трибуне.

Его соседка поднялась со своего места, сжимая киберблокнот в руках. Осмотрела зал, царственно кивнула головой. При свете ламп стало видно, что она гораздо старше, чем казалось в тенистом сумраке за столом.

Зал аплодировал. Непонятная девчонка опять углубилась в свои записи.

Тарлоу загадочно улыбался, потирая ободок обручального кольца на пухлом пальце.

Алекс мрачной тучей сидел на месте и не мог понять, как такое событие, как новый кандидат в Ассоциацию, прошло мимо него. И с чего профессор называет ее госпожой?!

Глава 2.

Штормовое предупреждение обернулось ошибкой метеорологов. По крайней мере, до испытательного полигона ни ветер, ни прочие элементы шторма не добрались: начищенный пятак солнца висел в полуденном сиреневом небе, придорожная трава была теплой и бархатной от пыли. Деловито жужжали пчелы, где-то за углом стрекотал мотоцикл, громыхал раскатистым басом профессор Чабби - кто-то из группы стажеров собирался в город за очередной порцией препаратов.

- Знаешь...Я бы все отдала, если бы эту ночь ты провел рядом. Хотя бы просто говорил. - Рыжеволосая Ирка смотрела на солнце, не отрываясь. По видавшей виды серой униформе прокладывали дорожку муравьи. - О чем угодно, лишь бы не оставаться одной в тишине.

Алекс со скучающим видом отломил травинку, скрутил ее в кольцо. Пекло нестерпимо. День явно не для человека в штормовке.

- У меня просто руки опускаются после такого! Они же нас унизили, понимаешь? Алекс, чтобы что-то изменить, нужны тысячи! Тысячи ученых и бизнесменов, которые поддержат нашу идею. Где нам их взять?!

Девушка всхлипнула. По дороге, поднимая столбы пыли и прыгая на ухабах, гремел грузовик. Привезли очередную партию стажеров. Интересно - кого? М-теоретиков или физиков-классиков?

- Эй, скажи хоть что-нибудь! - Ирка дернула парня за рукав.

Алекс Ли, всего неделю назад получивший диплом магистра в университете Новых Технологий, громко зевнул. Черт бы побрал этих функционеров! Требуют результатов, решают судьбы мира, а сами не могут даже допотопную автобусную линию внутри полигона выделить!

Полигон "Звезда" занимал около десяти гектаров на территории Норвежского научного округа. Именно здесь проводились презентации проектов, жаждущих получить дополнительного финансирования от Министерства науки и образования. Шикарный Инвестиционный центр построили в самом сердце полигона. А вот транспорт для гражданских лиц и самих ученых не предусмотрели.

Они шли по пустынному полигону уже сутки, проклиная всех метеорологов, дорожников и тех, кто шил униформу "по фигуре". Униформа скрипела, шуршала и мозолила все, к чему прикасалась. Сейчас, в полдень, они все же решили сделать привал. Группа выпускников ИНТ, состоящая из трех человек, развалилась на траве прямо за обочиной разбитой, занесенной песком трассы. Настроение было на редкость отвратное. Стоило только вспомнить землистые лица членов Экспертной комиссии, зачитывающих отказ в финансировании - по сути, смертный приговор - проекта "Диалог" - и становилось тошно, кисло и по-волчьи тоскливо.

- Ир, оставаться наедине с собой всегда трудно. - Харза с детства хромала на левую ногу, потому сейчас, развалившись в траве, пыталась размять забитые мышцы. Выданные университетом резиновые сапоги валялись в зарослях донника, присыпанные желтоватой пыльцой вперемешку с пылью.

Алекс вздохнул, стянул форменную куртку, улегся на нее животом. Сладко пахло разогретыми травами и землей. Ирка зажмурилась, что-то пробормотала сквозь зубы и легла рядом.

Харза усмехнулась, услышав тонкий всхлип:

- Развитие через напряжение, помнишь, как говорил профессор Чабби?

Всхлипы стали громче. Алекс фыркнул, переворачиваясь на спину:

- Перестань ее донимать, Хар. Вырастет у нас милый рыжий кактус, сплавим потом в лаборанты к Чабби. Будет знать, как молодым магистрам мозги пудрить.

Ирка сердито зыркнула в его сторону и надулась. Харза прыснула в кулак.

- Ир, что ж ты такая эмоциональная? Нам еще полдня идти. Не получилось в первый раз деньги выбить - получим во второй. От струнной теории все равно в ближайшее десятилетие не уйдут, существование параллельных миров уже доказано, новость облетела всю планету.