Программирование

Что произойдет, если один из многих сотен упомянутых компьютеров выйдет из строя. В главе 25, “Программирование встроенных систем”, эта тема рассмотрена более подробно. Создание программ для современных кораблей — очень сложная и интересная работа. Кроме того, она приносит пользу. Стоимость транспорта действительно удивительно мала. Вы оцените это, когда захотите купить какой-нибудь товар, произведенный в другом месте. Морской транспорт всегда был дешевле, чем наземный; в настоящее время одной из причин этого является широкое использование компьютеров и информации.

1.5.3. Телекоммуникации

На этих двух фотографиях изображены телефонный коммутатор и телефон (в который встроены фотоаппарат, MP3-плеер, FM-радиоприемник и веб-браузер).

Посмотрим, в каком месте компьютеры и программное обеспечение могли бы сыграть ключевую роль здесь. Допустим, вы берете в руку телефон и делаете вызов, а человек, которому вы звоните, отвечает вам, и вы начинаете разговор. А возможно, вы хотите соединиться с автоматизированной справочной системой, или послать фотографию, сделанную с помощью встроенного фотоаппарата, или послать текстовое сообщение (просто нажав кнопку “послать” и поручив всю остальную работу телефону). Очевидно, что такой телефон является компьютером. Это особенно ясно, если телефон (как большинство мобильных телефонов) имеет экран и предусматривает больше, чем обычные телефонные услуги, например функции веб-браузера. На самом деле такие телефоны содержат несколько компьютеров: один управляет экраном, другой обеспечивает связь с телефонной станцией, а третий делает что-то еще.

Часть телефона, которая управляет экраном, выполняет функции веб-браузера и решает другие задачи, возможно, покажется пользователям компьютеров наиболее знакомой: она просто запускает графический пользовательский интерфейс. Большинство пользователей даже не представляют, с какой огромной системой соединяется такой маленький телефонный аппарат, выполняя свою работу. Допустим, я нахожусь в Техасе, а вы — в Нью-Йорке, но уже через несколько секунд ваш телефон зазвонит, и я услышу “Алло!” на фоне городского гула. Многие телефоны способны выполнить этот фокус и соединить вас с любой точкой Земли, и вы принимаете это как должное. Как телефон находит вас? Как передается звук? Как этот звук шифруется в пакетах? Ответы на эти вопросы могут заполнить много книг, но в целом для этого необходима согласованная работа аппаратного и программного обеспечения сотен компьютеров, разбросанных по всему миру. Если вам не повезет, то несколько телекоммуникационных спутников (которые сами представляют собой компьютерные системы) также включатся в работу. Мы говорим “не повезет”, потому что не можем полностью компенсировать окольный путь длиной 20 тыс. миль; скорость света (а значит, скорость передачи вашего голоса) является конечной (оптоволоконные кабели значительно ускоряют передачу сигнала). Большинство этих функций выполняются отлично; коэффициент надежности основных телекоммуникационных систем достигает 99,9999% (например, они допускают лишь 20 минут простоя за 20 лет). Основные проблемы кроются в линиях связи между вашим мобильным телефоном и ближайшим телефонным коммуникатором.

Существует программное обеспечение, предназначенное для соединения телефонов, кодирования слов в виде пакетов сигналов для последующей передачи по проводам и радиоволнам, для маршрутизации сообщений, исправления любых неполадок, непрерывного мониторинга качества и надежности услуг, а также, конечно, для учета затраченного времени. Даже для простого слежения за физическими устройствами этой системы требуется большой объем сложного программного обеспечения. Кто с кем разговаривает? Какие части образуют новую систему? Когда следует провести превентивный ремонт?

Вероятно, основные телекоммуникационные мировые системы, состоящие из полуавтономных, но взаимосвязанных систем, являются самым крупным и сложным произведением человечества. Для того чтобы подчеркнуть это, напомним, что звонок по мобильному телефону — это не обычный звонок по старому телефону, у которого появилось несколько новых звуков. Он требует согласованной работы многих инфраструктур, являющихся также основой Интернета, банковских и коммерческих систем, кабельного телевидения. Работу телекоммуникации можно также проиллюстрировать еще несколькими фотографиями.

Помещение, изображенное на левой фотографии, представляет собой торговую площадку американской фондовой биржи на Уолл-стрит в Нью-Йорке, а карта демонстрирует часть Интернета (полная карта выглядит слишком запутанной). Как видите, мы любим цифровую фотографию и используем компьютеры для изображения специальных карт, позволяющих визуализировать информацию.

1.5.4. Медицина

На следующих двух фотографиях продемонстрирован сканер компьютерной аксиальной томографии CAT и операционная для компьютерной хирургии (которая также называется роботохирургией).