Программист

— Ну, что? Начнем с дамы? — предложил он.

— С меня, так с меня. — Вика театральным жестом развела руками: — Полный облом!

— Не может быть? — Стас усомнился, не делает ли в очередной раз подруга из мухи слона. — Ты и провалилась?

Вику этот вопрос взбесил. Видимо, притушенный по дороге в клуб пожар только ждал случая, чтобы разгореться с новой силой:

— Что за дебильный вопрос «провалилась?»! Такого ты обо мне мнения?!

— Ну, тогда в чем дело? — не удержался, чтобы не поддеть Дима.

— Я работаю на дому!

Парни переглянулись — по тону и виду подруги они уже предположили каторгу на галерах.

— На дому и что? — Стас сочувственно нахмурился, ожидая, что Вика продолжит, но та, очевидно, сообщила все, что хотела.

— А где, это уже детали, так? — понял Дима. — Главное, что «на дому»?

Вика раскраснелась и заморгала, борясь с желанием расплакаться. Диму ее поведение откровенно смешило. Стасу, напротив, было жаль подругу.

— Почти все, кого я знаю, работают вне офисов, — вспомнил Стас. — С высшим образованием, по крайней мере… Бытует мнение, что работать дома лучше, чем на производстве. Отправляешься куда-нибудь за город, лежишь на травке, одеваешь нэтфон и активизируешь рабочее место — зарабатывай себе деньги без беготни, нервотрепки и придирок начальства…

— Вы что, и вправду не понимаете? — удивилась Вика. — Я надеялась на большой коллектив, на новых друзей, на новую жизнь!

— Ну… у тебя и будет новая жизнь… — поймав гневный взгляд подруги, Стас осекся.

— Зачем снимать офис, если все, что нужно для работы — нэтфон? — Дима только пожал плечами. — И что ты так бесишься? Зато больше заплатят. Чем меньше себестоимость, тем выше прибыль. Выше прибыль — солиднее фирма… И так далее и тому подобное. Нэтфон и виртуальное рабочее место — благо нашей цивилизации.

Вика замерла, уставившись на Диму с таким видом, словно тот ошарашил ее неслыханной глупостью.

— Неужели не понимаете?! — закричала она. — Мы же дичаем от этих нэтфонов! Мы все меньше похожи на людей! Мы не встречаемся, не общаемся, не разговариваем, не чувствуем, не слышим, не видим… Мы, как канарейки в клетках, чирикаем сами себе и воображаем, что до нашего «пения» хоть кому-то есть дело!

— А зачем так орать? — Дима указал на свои пострадавшие уши, а затем подсел ближе к Вике и с притворно-участливым выражением на лице подал бокал с коктейлем.

Вика автоматически приняла заботу и послушно отхлебнула, чем дала и себе, и друзьям мгновение передышки.

— Не согласен — людей тянет друг к другу. — Обдумав слова подруги, Стас решил продолжить тему. — Мы знакомимся через форум, но потом приходим сюда. Человек так устроен.

Дима нашел его мысль смешной:

— Ага! Так и устроен! Мы приходим сюда, чтобы выпить! Потому, что это — единственное занятие, которое еще не умеют делать в Сети! Когда мы отрываемся, то превращаемся в дикарей, а дикарям нужен контакт с такими же дикарями!

— А спорт? — вспомнил Стас.

— Ты еще спрашиваешь? — не поверил Дима. — Мышечная активность, выброс адреналина, желание растерзать противника — самые, что не на есть, звериные инстинкты!

Вика неожиданно задумалась и погрустнела — ее настроение менялось, как ветер в поле.

— М-да! — протянула девушка. — Может Дима и прав. Противно, но так похоже! В нас уже не осталось души. Одни крайности. Либо астральные тела, существующие вне материального мира, либо животные, которым нужно реализовать первобытные потребности…

— А как на счет любви? — Стас всегда готов был оспорить теорию о деградации мира.

— Это другое. Это не коллектив. Это всего лишь двое, которые так же одиноки и заперты в четырех стенах. — Вика вздохнула, давая понять, что не раз размышляла на эту тему и знает, о чем говорит: — А что такое любовь, Станислав? Кто-то сейчас знакомится на улице? Кто-то влюбляется с первого взгляда? Кто-то совершает безумные поступки? С помощью одной программы мы определяем, чего хотим, с помощью другой подбираем кандидатов, с помощью третьей долго переписываемся с ними на расстоянии и идем на контакт лишь, когда уже не останется места ни риску, ни подвигу, ни романтике.

— Ну и что? — не понял Дима. — Что здесь плохого? Опять же: эволюция отношений. Сколько людей «сжигало жизнь на костре неразделенной любви», как говорил поэт? Скажу от себя: «ничто так не подрывает здоровье, как неудачные эксперименты на личном фронте». — Дима хохотнул.

— Циник! — осудила Вика.

— Согласен! — поддержал Стас.

— Ладно, вернемся к нашим баранам. — Дима потянулся, лениво улыбнувшись, чтобы показать, что низкая оценка друзей абсолютно его не трогает. — Значит, Вика стала сотрудником некой виртуальной компании…

— Аналитиком, — уточнила девушка.

— Аналитиком в… — подтолкнул Дима.

— В «Центре изучения общественного мнения»… Пока все, что я о них знаю.

— И еще не довольна? — не понял Дима. — Разве не ты жаждала повлиять на умы миллионов? Разве не тебя всегда беспокоило, куда катиться наше общество?

— Но не сидя же дома! — вновь вспыхивая, крикнула Вика.

— Ок! — Дима поднял руку, требуя остановки. — По десятибалльной шкале оцениваешь свой успех в…?

Вика медленно выдохнула.

— В семь.