ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Подойдя к окну, Керестей отодвинул тяжелую портьеру. Солнечный свет разлился по комнате, чуть оживив бледное, изможденное лицо девушки. Не желая ее тревожить, ведьмак задернул штору, и помещение снова погрузилось в полумрак.

   -- Уже полдень, иди спать, -- повернулся он к другу. -- Я пока с ней побуду.

   Этери потер глаза и, стараясь казаться как можно бодрее, с хрипотцой в голосе произнес:

   -- Ничего, я выдержу. Тем более, ты тоже устал.

   -- Все это, конечно, очень трогательно и по-мужски, -- позволил себе очередную колкость Эчед, -- но лишено всякого смысла. В таком состоянии, как сейчас, проку от тебя будет немного. Если нашим "друзьям" вздумается ночью наведаться в храм, мы должны быть в форме.

   Молодой человек не нашелся, что возразить. Он действительно был вымотан. В последние дни практически не отходил от Эрики, сидел возле нее часами, не смыкая глаз, и как никогда нуждался в отдыхе. Уверившись, что появление Криса не потревожило ее покой, ведьмак отправился к себе.

   У самого порога его окликнул Эчед и с напускным равнодушием произнес:

   -- Мой тебе совет, вернешься в Будапешт, обратись к психоаналитику. Кажется, у тебя развилась паранойя. Мне твоя Эрика и даром не нужна.

   В ответ Этери лишь усмехнулся. Он давно знал Кристиана и научился понимать, когда тот был искренен, а когда просто лгал.

* * *

   Приподнявшись на локтях, я внимательно огляделась. За окном шумел и пел город в предвкушении праздника, а здесь, в этой мрачной, серой комнате, было тихо, как в склепе. Нестерпимо захотелось вырваться на волю, как можно скорее убежать из дома, ставшего для меня темницей. В кресле возле окна заметила своего стражника. Тот спал, уронив голову на грудь и негромко посапывая. Ликуя в душе, что на этот раз мне удастся исполнить желаемое, на цыпочках пересекла номер. Затаив дыхание, потянулась к двери. Кулон, будто раскаленные угли, обжег кожу. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Во что бы то ни стало нужно добраться туда, где меня ждет Маргитта. Она поможет и защитит!

   Старые заржавевшие петли предательски скрипнули. Шагнула было вперед, когда за спиной раздался спокойный, насмешливый голос:

   -- Далеко собралась? -- В следующее мгновение Эчед сгреб меня в охапку, затащил внутрь и бросил на кровать.

   Я готова была кричать от злости и безысходности. Щелчок пальцев, и лампа под потолком ярко вспыхнула, ослепив пронзительным светом, который тут же превратился в огонь. Языки пламени заплясали вокруг кровати, поползли по ее изогнутым ножкам, лизнули смятые простыни, неминуемо подбираясь ко мне. Я кинулась в угол, ища спасения и не сводя глаз со своего тюремщика.

   Не способная даже пошевелиться, прорыдала:

   -- Хватит! Прекрати!

   -- Эрика, я ничего не делаю! -- Колдун сделал шаг ко мне, в ядовито-зеленых глазах отражались огненные всполохи.

   Сердце сжалось, замедлив свой ритм. С моих губ сорвался не то вопль, не то всхлип. Кристиан замер на полпути. Наверное, решил не спешить с расправой, а еще какое-то время меня помучить.

   -- Скажи, что ты видишь, -- попросил он елейным голосом, в очередной раз пытаясь оплести меня паутиной лжи.

   Уткнувшись лицом в колени, с силой сомкнула веки. Только бы не видеть его глаза, иначе он снова одержит верх и подчинит своей воле.

   -- Эрика... -- послышалось уже совсем рядом.

   Из-под полуопущенных ресниц увидела, как венгр опускается передо мной на колени. Казалось, стоит ему прикоснуться ко мне, и я сгорю в этом костре заживо. Все смешалось: образы из прошлого и настоящего сплелись в какой-то змеиный клубок, опутав меня непреодолимым страхом. Впившись ногтями в ткань брюк, старалась поглубже вздохнуть и в сотый раз повторяла одну единственную фразу: "не смотри на него, не смотри!"

   -- Взгляни на меня. -- Кристиан коснулся моего подбородка, чуть приподняв.

   Я закричала от ужаса. Дернулась было в сторону, но вдруг почувствовала, как от его рук повеяло холодом.

   -- Не бойся. -- Подняв с пола, юноша перенес меня на кровать. -- Наверное, почудилось, что я снова пытаюсь тебе навредить, -- тихо проговорил он. -- Поверь мне, это не так. Ты видишь лишь то, что внушает Маргитта. Но только здесь ты в безопасности. Со мной.

   Я на миг зажмурилась, а потом несмело открыла глаза. Недавние видения исчезли, и комната стала прежней. Убедившись, что больше не брежу, Кристиан приглушил свет, оставив гореть лишь ночник. Теперь ругала себя за то, что так легко позволила проклятой ведьме проникнуть в мое сознание, но понимала, что в следующий раз произойдет то же самое. Пройдет совсем немного времени, и я снова окажусь в ее плену.

   -- Сейчас ты скажешь, что мне следует с ней бороться, а еще лучше, ее победить, -- невесело пошутила я.

   Крис передернул плечами.

   -- Наверное, это непросто. -- Дотронулся до следа, оставленного кулоном. Под его пальцами ожог начал бледнеть, пока не исчез окончательно. -- Но попытаться все же стоит. Попробуй думать о чем-нибудь приятном. Обо мне, например.

   -- Если ты еще не понял, ты -- главное действующее лицо всех разыгрываемых передо мной спектаклей, -- не преминула напомнить венгру.