Путь меча

Ворота города, были закрыты на гигантский засов, только своим видом внушающий уважение. На улицах, ведущих к сердцу города, установили деревянные колья в виде ежей, перед которыми появились непривычно серьезные стражники в полном боевом облачении. Мальцев отметил некоторую скудность вооружения, что было совсем не мудрено, учитывая стоимость доспеха: в основном только длинные кольчуги до середины бедра, на груди и спине на ремешках металлические пластины, спереди с гербом города. Почти все стражники были вооружены копьями, а на поясах имели короткие (пехотные) мечи.

Сообщив свое имя, Мальцев прошел за спины охраны на небольшую площадь перед воротами, туда, где слышались громкие командные крики и топали ноги вооруженных людей. Перед телегой с наваленным на нее оружием толпилось немногочисленное мужское население города, принявшее решение отстаивать свой город вместе со стражей. Сей сброд состав имел самый разнообразный: от юношей с воинственными лицами и стариков, еще крепко стоящих на ногах, до сомнительной профессии личностей с угрюмыми физиономиями. Одеты они также были разнообразно и пахли соответственно.

От такого шока красок и запахов Федор на некоторое время растерялся.

– Что здесь такое? – спросил он ближайшего человека, одетого в рубаху не первой свежести и стоптанные башмаки с некогда блестящими пряжками. От ответа, Мальцев с трудом только не отшатнулся, задерживая дыхание. Этот товарищ явно никогда не пользовался зубной щеткой, дезинфицируя рот алкоголем.

– Дак ясно что, знаить. Оружие раздают, кто знаить, воевать не побоится дескать.

Между тем люди из толпы по одному подходили и, получив нехитрое снаряжение, в небольшом отдалении от телеги начинали его примерять. Некоторым пытавшиеся поменять то, что вручили, стражники объясняли всю глубину их заблуждения, но все это до удивления вежливыми способами. Хотя, если учесть, что вот возможно этот вонючий забулдыга будет в недалеком будущем защищать чью-то спину, не удивительно, что старались обойтись без обострений.

– Саргон! Сюда. – У входа в казармы приворотной стражи стоял Геворн. Поспешив пробраться через толпу, Мальцев удивленно отметил, что среди людей присутствует парочка недавних его «собеседников» отмеченных им ранее у лавки артефактора.

– Парни. – Геворн махнул стражникам. – Это со мной, заходи давай.

В обширном помещении, заполненном койками, было пустынно, только в огороженном помещении с пирамидами под оружие сидело несколько хорошо одетых людей, что-то бурно обсуждая.

– Это тот человек, о котором я говорил, милорд.

От единственного окна в помещении повернулся человек с пронзительными темными глазами, одетый в темную с богатой вышивкой одежду. На застывшем в высокомерной мине лице присутствовала короткая бородка и щегольские усики, виденные Федором уже у аристократов в ратуше.

Настоящая голубая кровь, отметил Мальцев. Чтоб вот так, одним взглядом и вскинутой бровью, показать свое отношение к происходящему? Браво! Бран еще, так под него прогибается. Хм, а прогибаться он может только под непосредственное начальство. Так значит, это и есть наместник.

– Твоего человека не учили благородным манерам? – Наместник, прошел к незанятому креслу у столика и элегантно сел, скрестив ноги. Кассиус метнул в сторону Мальцева страшный взгляд, смотрелось это, правда, скорее потешно.

– Простите, милорд Тариус. – Мальцев, скрипя спиной, наметил поклон, не поймут ведь первобытные. – Я родом с севера, у нас в горах немного иные порядки.

– Да? Интересно, и где же эти твои горы находятся?

– Милорд! Простите, но дела требуют вашего участия. Нам еще необходимо решить, кто отправится с обозом.

– Да, ты прав, Бран, расспросы подождут, но позже мы обязательно к этому вернемся.

Федор поежился. Нафиг, нафиг. Вы тут как хотите, а я в вашем веселье ну совершенно лишний человек.

– Предлагаю отправить пять человек из десятки Строгга, разбавив их вооруженными гражданскими. Одних горожан отпускать нельзя, неизвестно, как они себя поведут в дороге, публика очень разная подобралась, а ведь с ними будут женщины и дети. Плохо то, что не все ещё осознали, что на кону сейчас само существование города, многие отказались уйти с обозом или встать на стену.

Наместник кивнул.

– В охранение поставим самых опытных из горожан, а над ними будет мой человек.

– Кого ты планируешь назначить?

Открыв было рот для возражений, Мальцев с хрустом закрыл его, решив, что и так уже достаточно испытывал удачу. Под молчаливыми взглядами пятерых влиятельных людей города проявлять показную независимость – дело, по меньшей мере, неумное. С другой стороны, выбираться-то как-то из города надо. Для общего развития только не хватало вляпаться в войнушку аборигенов.