Пути неисповедимых

За этим вопросам потекла целая история, о которой мы с инквизитором так и не догадались. Саами Грут рассказал нам, что каждые двенадцать лет демону требовалась подпитка, ему нужно было скормить не меньше сотни живых человеческих душ, чтобы он мог жить и управлять кораблем следующие годы. В особый ритуальный рейс двенадцатилетия Глубинный демон тратил оставшиеся силы на то, чтобы устроить шторм, в котором якобы тонул известный на всех пристанях корабль, на деле же судно отправлялось к дикому острову и там команда вынуждена была совершать кровавые ритуалы. После ритуала команда изменяла внешность – наносила краской новые татуировки, перекрашивала волосы, переодевалась, менялись занимаемые на корабле должности. Демон после этого поднимал с глубин второй корабль работы древних финийцев, а прежний опускал под воду до следующего двенадцатилетия. Команда занимала новое судно и выбивала на борту другое название. Так появлялся новый пассажирский корабль, к которому уже никто не придирался за исчезновение целого экипажа. Собственно, именно поэтому сто восемь лет назад Саами Грут, спасавшийся от проблем актер, попавший на судно, был взят в капитаны: кто как не актер сможет научить людей постоянному перевоплощению?

После того, как мы узнали обо всех нюансах этой странной истории, Арланд заявил, что и второе судно тоже пойдет к Ордену, но за него команда получит компенсацию – каждому по дому и земельному наделу в Рашемии, во владениях Сеймурова. Ведь сейчас, в связи с неясным состоянием Хранителя, землям нужна помощь, там требуются люди, особенно здоровые мужчины.

Было видно, с каким удовольствием Арланд произносил эти слова… Он окончательно вернулся в свою светлую ипостась инквизитора. Хотя не сказать, чтобы мне сильно нравился этот новый светлый блеск в его глазах. Всего нужно в меру, а у Арланда понятие душевного равновесия звучит буквально… и это равновесие я сильно перебила, убрав слишком много «демонического я». Видимо, теперь нам с Леопольдом придется мучиться уже с другой личностью Арланда, которая жаждет не покоя, карт и выпивки, а деятельности и справедливости.

Я стояла у борта, любовалась закатом и думала обо всем произошедшем, когда сзади ко мне подошел один из матросов.

– Саами Грут просит вас пройти в свою каюту, госпожа ведьма, – учтиво сообщил он. – У него очень важный разговор к вам.

– Да? Что ж, надеюсь он предложит мне выпить…

Нехотя отойдя от борта, я направилась к дверям в каюту капитана. Саами Грут встретил меня, сидя в одном из своих резных кресел. Его деревянная нога была выпрямлена, и это придавало позе некой вальяжности.

– Присаживайся, – капитан указал на кресло напротив себя и на стол с какими-то закусками и вином.

– О чем-то хотели поговорить?

– Да… у меня есть к тебе одно очень деликатное дело, – ответил он.

– Любопытно. Есть что-то еще помимо Глубинного демона? – я отпила из кубка вина, сморщилась и дальше уделяла внимание исключительно закускам. Креветки, шашлык из осьминогов, мидии, еще какие-то морские тварюшки… деликатесы, однако ж.

– Нет, все в порядке. До материка мы доберемся без приключений, – уверил меня Саами Грут, улыбнувшись. – Просто… понимаешь, сто восемь лет назад я был простым актером. У меня случилась интрижка с властями Тангейя… даже рассказывать не стоит, в чем было дело! В общем, мне пришлось спасаться бегством, и я сел на первый попавшийся корабль, который оказался демоном. Меня угораздило попасть на рейс двенадцатилетия, прямо на ритуал смены команды. Ничего не подозревающая старая команда корабля была убита, затем демон стал выбирать из пассажиров новую команду. Меня, как капитана, выбрали последним… Змей набросился на меня и оттяпал ногу! Я потерял кучу крови и получил заражение, но моя душа принадлежала не мне, поэтому тело продолжало жить, пока, наконец, не справилось с болезнью. На материке мне подыскали лучшего резчика по дереву и сделали эту ногу. Демон привязал ее к своей душе, и она двигалась, как живая, только благодаря ему. Это был такой поводок, чтобы я не вздумал удрать или подставить демона. Не станет его, и я останусь калекой… Моя нога перестала двигаться, Бэйр.

– Это очень грустно, – ответила я, едва сдерживая зевок.

– Я был счастлив, когда на борт поднялись именно вы с Арландом. Он инквизитор, а ты ведьма, для меня это сочетание идеально. Я помог вам и даже спас, вовремя предупредив инквизитора о той комнате… я надеялся, что Арланд избавит меня от демона, а ты поможешь с ногой… сделаешь так, чтобы она двигалась от других источников.

– Хотите, чтобы я сделала вам совершенный протез? – уточнила я. Истэка и Кудеяр учили меня создавать волшебные двигающиеся предметы, для меня это не составит особого труда, но денег ведь это стоит огромных… потрачу кучу сил! Целую десятую от того, что у меня теперь есть. – Думаю, я смогу это сделать… но, уж прости, не за даром. Это очень тяжелая работа и сейчас я не смогу приступить. Дай мне выспаться и завтра я попробую оживить твою ногу.