Разоблачение

«Что ж, тогда я исцелю ее сам. Может, если связь восстановится, я смогу дать ей немного сил и продержаться еще немного, пока не смогу заставить эту сучку-жрицу вылечить лихорадку». Закрыв глаза, Раст сосредоточился, изо всех сил потянувшись к женщине в своих объятиях, пытаясь найти ту связь, которая так недавно была между ними. Раньше, на Транк Прайм, он мог без проблем почувствовать кровную связь. Но в этот раз… ничего. Просто ничего. Это походило на то, как если бы он искал в темной комнате выключатель, которого там нет.

Он не знал, как долго пытался, прежде чем понял, что это бесполезно. Раст просто прижал ее к себе, и его слезы падали на ее бледное, неподвижное лицо.

Она ушла, и ее было не вернуть.

Он безнадежно смотрел на пересохший фонтан. Не будет исцеляющего напитка для Надии — не будет внезапного и чудесного исцеления для женщины, которую он любил. Все, что произошло: их бешеный полет в Первый Мир, его нерушимая клятва всегда оставаться там, отчаянное погружение на песчаное дно пустыни — все напрасно.

Впустую.

Его последняя глупая надежда разбилась вдребезги, как и должно было быть, когда он нырнул с мезы. Так бы и случилось, если бы крылья не проявились в последний момент.

«Чертовы крылья, — с ужасом подумал он. — Что в них теперь хорошего? Что я должен с ними делать, кроме как выглядеть уродом?» Повернув голову, он с горечью посмотрел на них через плечо.

Хотя раньше они двигались, казалось, по собственной воле, теперь крылья сложены у него на спине. На самом деле они словно почти готовы влиться обратно в его кожу, так не могут ли они быть поглощены его телом, когда не используются.

«Используй их сейчас».

Раст подпрыгнул. Это прозвучало как мысль, но идея явно пришла не из его головы. Откуда-то из Сада Исцеления.

— Что? — сказал он. — Я хочу сказать: привет? Есть тут кто-нибудь?

Только тишина встретила его слова, и он почувствовал себя дураком. С кем он разговаривал? Он сходил с ума от горя, был так расстроен, что слышал голоса. Он…

«Используй свои крылья. Окутай свою возлюбленную».

Хорошо, в этот раз он точно что-то слышал, и это было не только в его голове.

— Как? — спросил он и тут же сам ответил на свой вопрос, сжав лопатки. Огромные, сияющие крылья появились сразу, словно ждали его призыва. Расту они показались дополнительной парой рук, растущих из его плеч. Представив их в таком виде, он сосредоточился на том, чтобы обхватить ими себя и неподвижную Надию, лежащую у него на коленях.

Вскоре они с Надией оказались глубоко в шуршащем гнезде серебристых, раскаленных перьев. Они образовали барьер против всего мира, щит вокруг себя и любимой женщины, через который ничто не могло пробиться.

Раст нашел этот образ странно успокаивающим. И еще он обнаружил, что происходит нечто новое — нечто, что, казалось, затрагивает не только его крылья, но и все его тело.

Когда крылья сошлись и их перья сцепились, его охватил странный прилив силы. Это началось медленно, с покалывания в пальцах ног. Затем стало подниматься вверх по икрам, ногам и бедрам. К тому времени, когда достигло бедер и груди, сила устремилась вверх в такой динамичной, электрической вспышке, что он подумал, не отлетит ли у него макушка. Но этого не произошло, он просто почувствовал себя другим… наполненным… чем-то, какой-то силой, которую не понимал.

— Что за черт? — пробормотал он, снова расправляя крылья. Сила бурными потоками устремилась вверх и вниз по его телу, и он смутно осознал, что у него самая сильная эрекция за всю его жизнь. Странное чувство покалывания все нарастало и нарастало, пока он не почувствовал, что если оно скоро не рассеется, то из пальцев рук и ног начнут вылетать искры. Что происходит?

«Это сила твоих крыльев. Используй ее. Направь ее в свою возлюбленную». На этот раз голос звучал чуть более настоятельно, словно у Раста оставалось не так много времени.

— Направить ее в Надию? — с сомнением произнес он. — Но что, если я раню… — он прервался, глядя на ее безжизненное тело. Ее грудь больше не поднималась и не опускалась, и он не сомневался, что если ее сердце еще билось, то это лишь слабое замирание в груди, которое скоро затихнет навсегда. Женщина, которую он любил, сейчас вне себя от боли. Ему нечего было терять, если бы он попытался.

— Вот и все, милая, — прошептал ей Раст. Глубоко вздохнув, он обхватил рукой бледную щеку Надии и усилием воли направил силу из себя в нее.

«Пожалуйста, — думал он, вливая в нее силу. — Пожалуйста, я не знаю, кто ты, но, пожалуйста, пусть все получится».

Сначала не было никакого эффекта, кроме того, что он чувствовал, как сила перетекает из него в нее, как полная чаша переливается в пустую. Только его собственная чаша никогда не иссякала — сила, генерируемая его крыльями, поддерживала ее, она всегда текла.