Real-RPG: Ледяное пламя

Остановились мы только тогда, когда на землю опустилась ночная темень – и передвигаться лично мне стало невероятно трудно. В отличие от эльфов в темноте я видел очень плохо и тормозил движение, несколько раз едва не врезаясь в деревья. После короткого ужина – копченое мясо и вода, собрался было поспать, но как оказалось тренировки никто не отменял.

В эту ночь Ронан, возможно серьезно уязвленный тем, что я сумел огреть его по спине мечом, словно задался целью загонять меня до изнеможения. Может просто отыгрывался за конфуз, а может так это и было – тренировка прекратилась только тогда, когда я полностью обессилел. Но к собственному удовлетворению, со щитом в руке я гораздо реже оказывался на земле и пропускал удары эльфа. Левая рука вновь стала «моей», и со щитом я чувствовал себя увереннее.

Утром поднялись затемно и продолжили путь в сердце Сильваны, на территорию Дома Иллуны – причем двигаясь в стороне от торных троп. Никаких костров теперь во время ночевок не было, а Блайна или Ронан постоянно стояли на страже. Во вторую ночь под сенью Сильваны я заикнулся было о равномерном распределении караула на троих, но по одному лишь взгляду Ронана понял, что толку от меня будет немного.

Через неделю сплошной лес кончился, и мы двигались теперь по холмистой местности, с многочисленными вековыми рощами. Несколько раз пересекали тракты со следами движения больших отрядов – многочисленные следы, примятая трава, кострища, брошенный мусор и объедки. Никого нам пока не встречалось, причем явно было видно, что и Ронан и Блайна не стремятся к встречам.

Еще несколько раз мы проходили вблизи селений – на грани видимости. Над некоторыми поднимались столбы дыма, свидетельствуя о разорении и внезапном нападении. После моего вопроса о том, почему не зайти и не предупредить о вторжении, поучил два коротких ответа. Первый – все, кому надо об этом знать, уже знают. Второй – здесь не территория Дома Иллуны, а что происходит под сенью других Домов в этой части Сильваны, ни Блайну, ни тем более Ронана не волнует.

Эльфы все же не люди – и хотя мы очень похожи, в то же время совершенно разные. Они менее эмоциональны, и при этом совершенно не скрывают эмоций. К примеру человек, если в соседнем регионе идет война, способен хотя бы поужасаться минут пятнадцать, прежде чем вернуться к решению своих бытовых проблем. Сопровождающие меня оба эльфа (пусть один из них и полукровка) даже пятнадцать минут сочувствию и переживанию не уделили. Умирают соседи, и ладно – это ведь не их проблемы. О том, что вторжение не дошло – и не собирается доходить до Дома Иллуны, Блайна и Ронан уже знали, намекнув мне об этом. Вот только как узнали – не сказали.

В очередной день пути, который начался еще затемно, мы шли по высокой траве, забираясь на пологий холм. На вершине остановились, и Ронан указал мне вперед, где вдали, в голубой рассветной дымке на грани видимости угадывались очертания двугорбой горы.

- В предгорьях начинается территория Дома Иллуны, - пояснил Ронан, и вдруг улыбнулся. Я даже удивился – нечасто встречал у полуэльфа столь сентиментальные проявления чувств.

- Дым, - вдруг проговорила Блайна, показывая налево.

Одновременно вместе с Ронаном повернувшись, мы увидели слева, там, где высился подернутый рассветным туманом древний лес, столб дыма, в безветрии уходящий вертикально вверх.

- И что вы так возбудились? – спросил я у спутников. – Это земли Иллуны?

На мой вопрос они практически не обратили внимания – напрягшись, словно гончие собаки, собрались было двинуться в сторону рощи.

- Нет, - словно с опозданием осознав смысл моего вопроса, ответил Ронан, и уже направился вперед.

- Так, стоять! – воскликнул я, и добавил, соблюдая нормы приличия: - Пожалуйста. А теперь объясните мне смысл того, почему мы должны сейчас сорваться в ту сторону. Учитывая, что до этого внимания на дым вокруг не обращали.

- Это Священная роща, она принадлежит друидам, - коротко произнес Ронан, словно это что-то объясняло.

Вдруг вдали что-то грохнуло несколько раз, а над Священной рощей поднялось еще несколько клубов дыма. Что-то там очень серьезно полыхало уже, как понимаю.

Насторожившись, Ронан словно собака потянул носом воздух, и быстрым шагом направился к роще. Блайна двинулась следом, перекидываясь в облик кошки. Подумав немного, я решил, что посмотрю своими глазами, что там происходит. На крайний случай, на опушке подожду.

- И что с того, что это Священная Роща? – спросил я Ронана, догоняя. – Мы же миновали несколько селений, никого не предупреждая и никому не приходя на помощь.

- Священные рощи испокон веков неприкосновенны в любой войне, - только и ответил полуэльф.

Миновав заросшее травой поле, мы ступили под сень раскидистых деревьев Священной рощи и пошагали по мягкому мху. Здесь перешли на легкий бег – двигаться было легко, только ноги мягко пружинили на упругом ковре. Блайна в облике кошки умчалась далеко вперед, но вскоре вернулась и появляясь на грани видимости, повела нас за собой. Следуя за воительницей, мы оказались на вымощенной покатыми булыжниками тропе.