Ремесленники душ

— Как идет набор по новой программе кстати? — решив с основным вопросом, за которым они собирались, глава полиции решил спросить о еще одной интересующей его теме.

— Набор идет отлично, — сэр Рональд скривился, словно съел целый лимон, — вот только качество оставляет желать лучше.

— Есть уровня ван Дира?

— Вы издеваетесь сэр Артур? — удивленно воскликнул директор, — они даже не дотягивают до уровня тех, кого мы отсеивали два года назад!

— Все так печально?

— Как вы помните, мы сами на это пошли, чтобы повысить количество ремесленников, так что будем работать с тем материалом, который есть. Может и просеем среди этого песка самородок.

Они затемно засиделись обсуждая вопросы, касающиеся новой реформы и ситуации с ремеслом в целом в империи, и только после полуночи сэр ван Рональд покинул гостеприимный дом.

Я сначала не понял, что меня разбудило, но что‑то надоедливо вгрызалось в мой мозг не давая спать. С трудом раскрыв глаза я понял, что звонит колокол, которым полиция вызывала меня на работу.

— «Совсем забыл про это, — спохватился я, одеваясь и посматривая на часы, — пять утра, явно что‑то случилось».

Сполоснув лицо и одевшись, я позевывая на улицу, сразу поёжившись от холодного утреннего ветра, который предрекал наступление осени. Кутаясь в пиджак, который не спасал ни от окутывающего меня тумана, ни от порывов ветра, я вышел за ворота.

Хмурый инспектор стоял и ожесточенно дергал за веревку, к которой был привязан мой колокол.

— Доброе утро инспектор, — я протянул ему руку, — рад вас видеть.

Он протянул мне руку на встречу, но тут его взгляд наткнулся на мои перчатки, зрачки его сузились в узнавании, и он убрал её, хмуро сказав при этом.

— Прости Рэджинальд, руку я твою не пожму, я был на фронте и знаю, как тебе достались эти перчатки.

Я расстроился, но не подал виду. Все значит чистенькими хотят быть, а антианиманты по локоть в крови работают, добывая ресурс для империи.

— Ваше право мистер Райт. Так что произошло?

— Новое убийство, Кукольник вернулся.

— Как?! — ахнул я, — прошло почти четыре месяца с последнего убийства, мы думали все затихло.

— Мы тоже думали, — он кивнул мне забираться в фургон, — но сомнений не осталось.

Всю дорогу мы молчали. Я обижался на него, а он задумчиво покачивался из стороны в сторону, не обращая на меня внимание.

— А почему Джеймс не приехал?

— С женой что‑то, не вышел на работу сегодня, — он пожал своими большими плечами, едва не погнув крышу фургона.

— Опять рядом с доками?

— Если ты хотел спросить, рядом ли с вашим кварталом, то да, очень близко, — язвительно ответил он, — меня уведомили, что по всем вопросам, связанным с этим маньяком вопросы нужно задавать тебе, это так?

— Угу, глава комиссии, отчитываюсь перед Советом и все такое прочее, — у меня еще больше испортилось настроение, — но сами понимаете, что я могу один?

— Приехали сэр! — крикнул полицейский на козлах, когда инспектор собирался мне что‑то сказать.

В этот раз людей вокруг не было, только хмурые и не выспавшиеся полицейские, часть из которым со мной поздоровалась.

— Мистер ван Дир! — окликнул меня голос. Обернувшись я увидел мистера Твайса.

— Привет Оливер! — обрадовался.

— Доброй ночи сэр, — он улыбнулся мне, — хотя конечно не очень добрая для некоторых.

Он кивнул головой в подворотню.

— Я собственно сэр, — он замялся и полез за пазуху, достал кошелек, — вот ваши деньги сэр, я вычел только за дни вашего проживания.

Я был потрясен, за суетой, фронта и началом учебного года, который со проводился головной болью всех старших курсов из‑за заполонивших всю территорию колледжа первогодок, я совсем забыл о деньгах, оставленных у семейной четы, которая совестливо возвращала их назад. Что касается новеньких, то казалось они были везде и всюду, принося шум и галдеж везде, даже в библиотеке, одних пришлось даже выкинуть их оттуда, просто подойдя к их столу и положив руки им на плечи. Мои перчатки и тон подействовали, и они ушли галдеть на улицу.

Новый эдикт императора внес сумятицу и в программу обучения, в первогодок с самого начала стали запихивать ремесло и все ему сопутствующее, оставляя остальные предметы, такие как естественные науки, арифметика и прочее. Было такое впечатление что их просто натаскивают на ремесло с тем, чтобы понять кто на что способен. Многие из старших курсов поняли, что зря они ныли в свое время, что эти предметы не важны для обучения ремесленника, то, что получиться из нынешних студентов, не мог предсказать никто. Задумавшись о своем, я забыл взять кошелек, который протягивал полицейский, я было протянул руку взять его, как вспомнил о том, чем обязан всем из участка.

— Оливер, а можно попросить тебя об услуге?

— Да мистер ван Дир? — он был удивлен, когда я подошел и сжал его кулак своими руками, зажимая в нем кошелек.

— Можно устроить ребятам небольшой праздник после работы? Денег ведь будет достаточно?

— Сэр! Тут слишком много!

— Ну вот и отлично, вы столько сделали для меня, даже кормили обедами, пока я нищенствовал, так что я просто хочу отблагодарить всех, ты мне поможешь?