Рифы Времени

– И все же, господин Энгель-Рок, у нас остается очень серьезная проблема. Командор был прав, когда сказал, что клан не оставит нас в покое. В Мире Сибура нет такого места, где мы могли бы от них скрыться.

Энгель-Рок сурово сдвинул брови и сжал губы. Только для того, чтобы не рассмеяться.

– Позвольте заметить, господин капитан, я бы не стал ввязываться сегодня в драку, а предложил бы всем, включая вас, по-тихому сбежать, если бы не знал, что делать дальше.

Капитан Ван-Снарк растерянно моргнул.

– Что вы хотите сказать, господин Энгель-Рок?

– Я знаю место, где Клан Кас-Кар… Да что там Кас-Кар! Никто и никогда нас там не достанет.

Глава 33

Баркас ударился бортом о деревянную пристань.

С борта на пристань полетели канаты.

Четверо портовых работников поймали концы и принялись ловко наматывать их на кнехты.

Закончив дело, работники подняли головы и от изумления рты разинули.

Не дожидаясь, когда на пристань будут перекинуты мостки, из баркаса выпрыгнул двухметровый здоровяк с широченными плечами и кулаками, как кузнечные молоты. На нем была темно-оливковая форма ветрохода и лихо заломленный на ухо малиновый берет. На левом плече красовался красный треугольник с тремя полосками под ним – знак старшего помощника капитана, на груди герб города – кот в короне и с часами на цепочке в правой лапе.

– Энгель-Рок… – произнес один из работников по имени Полукарась.

Голос у него был такой, будто он увидел привидение.

– Узнали, чертяки, – улыбнулся Энгель-Рок. – Ну, как вы тут?

– Да, как обычно, – развел руками Полукарась, как будто извиняясь за то, что ничего нового на вверенном ему участке не произошло. – Живем – хлеб жуем.

Энгель-Рок посмотрел по сторонам.

Полукарась был прав – вокруг все тот же, до боли знакомый, серый и скучный, будто смытый туманной дымкой пейзаж. Кособокие коробки складов, деревянные дома со съехавшими крышами, узкие мостки, проложенные над бездной. Когда смотришь на все это, чувствуешь себя потерявшимся во времени.

Зей-Зона – будь она неладна!

Ан нет, однако! Среди серой хмари взгляд вылавливал одно яркое пятно – вывеску над кабаком Старого Эрла! Раньше там вообще никакой вывески не было – все и без того знали, что это кабак. А теперь над входом висела доска с красивой красно-белой виньеточкой, с кружками, чашками, кастрюлями да тарелками по углам и с вольготно разлегшейся на блюде свиньей с румяным боком и яблоком во рту в самом низу композиции. А над ней – надпись: «У Эрла». И не «У Старого Эрла», а просто – «У Эрла»! Потому как на самом-то деле Эрл не такой уж старый. Старым его называют только потому, что, в отличие от большинства обитателей Зей-Зоны, у Эрла семья имеется. И не где-нибудь вдалеке, а здесь, под боком.

– Эрл, как я погляжу, процветает? – кивнул на вывеску Энгель-Рок.

– Эрл зазнался, – провел пальцем под носом Полукарась. – После того как вы Зей-Зону покинули, он новые порядки у себя в кабаке ввел. Стал столы скатертями застилать. Руками есть запрещает. Да еще требует, чтобы руки мыли. А грязную обувь велит у входа снимать. И еду теперь всякими замысловатыми именами называет. Хотя, напраслину возводить не стану, кормит Эрл, как и прежде, вкусно и денег почем зря не дерет.

Следом за Энгель-Роком на причал из баркаса выбрались и другие знакомые портовым рабочим лица – рыжий Финн МакЛир, забияка Джап, пижон Элор Болгер, Анатоль Пармезан, которого все Сыром кличут, Сай Метаброд, Мик-Рифмач… Все одеты в новенькую, с иголочки, форму. А у МакЛира и Болгера еще и офицерские нашивки на рукавах.

– Это чего ж вы все назад вернулись? – глядя на гостей, озадаченно почесал щеку Третий Пат.

– Вроде того, – улыбнувшись, хлопнул Пата по плечу Метаброд.

– А где ж ваш третий приятель? – ткнул пальцем в Энгель-Рока и МакЛира Полукарась. – Молодой такой парнишка, что прямо с палубы на борт города прыгнул… Как же его звали?

– Джерри Гарсия, – напомнил МакЛир.

– Точно! Джерри! – хлопнул в ладоши Полукарась.

– У Джерри сейчас работы полно. Он – навигатор.

– Серьезно? – изумленно вытаращил глаза Третий Пат. – А я все время думал, что он заливает насчет навигатора.

– А где же город, на котором вы отсюда усвистели? – спросил Полукарась.

– А во-он он, видишь? – указал пальцем вдаль МакЛир. – Сибур точно за ним.

Полукарась приложил ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза от яркого света. И – точно, на фоне сияющего диска Сибура разглядел очертания города! С тремя поднятыми мачтами и распущенными парусами!

– То есть, я так понимаю, вам снова пополнить экипаж требуется? – авторитетно изрек Полукарась.

– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Энгель-Рок. – С командой у нас порядок. Мы тут на прикол встать хотим.

– Где? Здесь? – удивленно вытаращился на Энгель-Рока Третий Пат. – В Зей-Зоне?

– Ага, – коротко кивнул Энгель-Рок. – Местечко подходящее покажете?

– У нас еще остров небольшой на буксире, – добавил МакЛир.

– И надолго ли? – осведомился Полукарась.

– На год, – ответил Энгель-Рок. – Может, на два. Или и того больше. Пока точно не знаю.