Сейчас и навсегда (ЛП)

— Я пыталась узнать, — когда Эм просто посмотрел на меня, я продолжила: — Я хочу, чтобы мой брак работал, — сейчас и навсегда. — Возможно, это не мое решение, но у меня есть выбор сделать все возможное, чтобы добиться успеха, — я передавала разговор с самой собой много раз. — Я могу быть больше, чем просто женой на бумаге, которая дает Дарио стабильность, — я слышала этот термин слишком много раз. — Я хочу быть той, кто ему нужна. Для этого мне нужно понять его жизнь.

— Ты будешь не чем иным, как его женой на бумаге, свидетельством союза. Такие мужчины, как Дарио, не тратят время на работу над своим браком. Могу поспорить, что у него есть любовница или постоянные шлюхи, которые его удовлетворяют. Не обманывай себя. Он не берет себе жену по любви.

Я знала, что мой брат говорит правду. Это не значит, что это не больно.

— Кат, мы не можем им доверять. Они собираются обмануть нас, а затем заполучить тебя.

— Покровитель доверял им достаточно, чтобы заключить эту сделку.

Эм стиснул зубы, его челюсти сжались. — Как только ты выйдешь замуж, ты будешь принадлежать им. Папа не сможет тебя спасти. Я не смогу тебя спасать.

— Я не планирую нуждаться в спасении.

Мой брат понизил голос. — Однако я это сделаю. Мне плевать. Если он будет относиться к тебе… если он что-нибудь сделает…

Я потянулась к руке Эма. — Я тоже тебя люблю.

Разница в возрасте между нами была меньше двух лет, и хотя у нас с Камилой была связь, между Эмилиано и мной, возможно, было что-то более сильное.

— Чёрт, — он отдернул руку и провел пальцами по темным волосам. — Мне следовало кое-что тебе сказать, — он сделал паузу. — Ник сказал мне, что Дарио отправился в «страну чудес» с другими членами семьи, когда они были здесь на помолвке, — Ник был нашим двоюродным братом и старшим братом Миреи. Он был на год старше Эма. Как и Эм, после школы – или, возможно, раньше – Ник сразу занялся семейным бизнесом, работая на их отца, дядюшку Николаса.

«Страна чудес» — стриптиз-клуб картеля, находившийся под юрисдикцией дяди Николаса и обслуживающий более состоятельную клиентуру. Я никогда там не была, но слышала об этом, в основном от Эма.

— Это было шесть месяцев назад, — сказала я. — Ты мне сейчас говоришь.

— Что бы ты сделала с этой информацией? Отменила свадьбу, потому что Дарио любит стриптизерш и…

— И, — я вздохнула. — Он использовал заднюю комнату, — на самом деле это был не вопрос. Даже женщины в нашей семье знали о частных развлечениях, доступных в задних комнатах.

Взгляд Эм потемнел. — Шлюха была в плохом состоянии. Дарио доплатил за ее пропущенную работу.

У меня свело желудок. — Он причинил ей боль?

Эм поднял руки. — Это то, что сказал мне Ник. Эту историю никто не подтверждает, но и никто ее не отрицает. Даже шлюха не разговаривает. Лучано знают, как купить молчание. Я уверен, что покровитель и Винсент тоже не хотят огласки.

Я села на диван в нашей гостиной.

Эм присел возле моих колен. — Послушай, еще не поздно. Ты уезжаешь из страны, и возникают проблемы. Этот ублюдок причинит тебе боль, и я убью его. Кажется, в любом случае есть проблемы. Думай об этом как о спасении его жизни.

Слезы угрожали моему макияжу. Мама, Камила и я провели утро в спа-салоне. — Я не могу отступить, — я встретила взгляд брата. — Я не слабая, Эм. Я не такая. Я хочу, чтобы брак был крепким, но я не буду подвергаться насилию, — у меня возникла мысль. — Помнишь, ты научил меня пользоваться ножом?

Эм кивнул. — Я помню.

— Разве подарить кому-нибудь на свадьбу нож – это плохая примета?

Эм улыбнулся. — Я не уверен, но если ты возьмешь его, я могу одолжить тебе один.

Мой брат был известен в картеле и за его пределами своим умением обращаться с ножами. По его словам, они были тише пистолетов и приносили больше удовлетворения.

— Может быть, в ближайшие две недели ты дашь мне еще несколько уроков?

— Кат, ты бы не убила человека.

Я пожала плечами. — Может быть, я бы только ранила его.

— Нет. Если тебе нужны уроки, ты должна пообещать мне, что если тебе понадобится их использовать, ты пойдешь на убийство. Это единственный путь.

— Думаю, тебе не нужно искать свадебный подарок.

Час спустя, с улыбкой на губах, я сидела в окружении женщин из моей семьи и Дарио. Присутствовали его мать и сестра, а также многочисленные двоюродные братья и сестры и тети. В их семьях были также неродственники, жены и дочери высокопоставленных мафиози. Я пыталась вспомнить имена, но решила всеми силами, что это бесполезная задача.

Миа, сестра Дарио, сидела по одну сторону от меня, а Камила по другую. Вместе они составили соответствующий список подарков и имен для моих будущих благодарственных писем. Мирейя была рядом с Камилой, а рядом с ней тетя Мария. Присутствовала и наша двоюродная сестра София, которая на год младше Камилы. Ее отец был младшим братом заступников Руиса. Они жили в Северной Калифорнии, и, к сожалению, мать Софии скончалась около года назад, а София все еще выглядела грустной.