Семь ступеней в полной темноте

– Я не уверен. Сделать анализ?

– Да. И я хочу знать, что происходит с моим телом.

– У твоего отца такого не наблюдалось. Есть несколько возможных объяснений. Твои гены не сильно отличаются от отцовских. Тут что-то еще. Нужно тебя серьезно обследовать. Я не могу сделать это дистанционно.

– Понятно, что ничего не понятно… – кузнец вздохнул.

– Арон?

– Слушаю.

– Я пришлю новый ключ…

– Что, опять?!

– Прости, но его компоненты не пережили последних событий. Те чипы, что ты вживил – больше не работают.

– Хорошо. Я все понял. Жду твою капсулу с нетерпением.

Глава 18. Мелкие заботы.

Какое-то время кузнец дремал, завернутый в королевскую накидку, источавшую тонкий изысканный аромат. Потом долго сидел, покачиваясь на заборе. Утро веяло прохладой, солнце ласкало кожу, но слишком слабо для того, чтобы согреть. Стараясь не думать о пережитом, он прикрыл глаза. Но минут через тридцать – сорок его зыбкий покой потревожили. Странные резкие звуки, где-то совсем близко, его насторожили. Арон открыл глаза и прислушался.

Он вдруг вспомнил про черный подсумок, висевший все это время здесь же, и про его содержимое. Маленькое мяукающее существо выспалось и теперь отчаянно пыталось выбраться наружу. Кузнец освободил котенка и осторожно усадил на уцелевший островок травы средь выжженной земли. Хвостатое чудовище принялось орать на него благим матом, отчаянно требуя чего-то.

– Он голоден…

Арон вздрогнул от неожиданности и повернулся на голос. Рядом стояла Кили. Та самая Кили, чьи братья убили отца, а потом пали от его собственной руки. Арон испытывал к ней смешанные чувства. Но самым сильным чувством была вина. Кили ходила мягкой поступью, и в шуме листвы усталый кузнец просто не услышал ее. Да и шлем он снял, лишив Эсхила возможности предупреждать его. Кили смотрела с сочувствием и слегка улыбалась. Маленький орущий зверек, спотыкаясь о траву тотчас ринулся к ее ногам и повис на длинной юбке.

– Жалкое зрелище, – она кивнула в сторону пепелища.

– Не беда, – улыбнулся кузнец. – Давно хотел побродить по свету…

– Уже есть мысли?

– Просто рассуждаю вслух… Раньше, я покидал это место лишь ненадолго. Но теперь ухожу навсегда. Выбора мне не оставили, как видишь.

Кузнец сразу обратил внимание, что девушка собралась в путь. Фляжка с водой, рюкзак, нехитрая утварь на поясе.

– Прости, а у тебя поесть, случайно ничего нет? – смущенно поинтересовался он.

– Вода, хлеб, лук, вяленное мясо…

– Отлично! Поделишься?

Скинув с себя рюкзак, Кили достала из него сверток и протянула Арону. Он вдруг понял, как проголодался.

Наблюдая за тем, как кузнец жадно ест, Кили кормила котенка. Он смешно урчал и пытался сбежать с мясом, но спотыкался и снова падал.

– Собралась куда-то? – спросил Арон, слегка утолив голод.

– Ты ведь знаешь. Куда ты, туда и я – она слегка погрустнела.

Кузнец перестал жевать и стал серьезней.

– Я думал это уже в прошлом. Разве нет?

– Прости, но как бы я не хотела, уговор был следовать за тобой до смерти.

– Да… но ты, вроде, неплохо обжилась тут. Жилище есть, ремеслом владеешь.

– Не важно. Вместе пойдем. – заявила Кили.

– А не боишься? Небось, слыхала что ночью тут было?

– Да я была здесь… разве такое пропустишь. Страшно, аж жуть пробирает. Вот только смерть под пытками святых отцов, еще страшнее.

–Ну да… это верно. – Арон вдруг осознал, что ее не оставят в покое только лишь за связь с ним. Бросить Кили здесь – значит обречь на мучительную погибель. Об этом в своих планах он как-то не подумал. Все, что касалось его былой жизни, резко ушло в тень других событий.

– Домой я не могу вернуться, ты знаешь. Приведут обратно силой. Или чего похуже.

– Да, – кивнул Арон. – Я помню. Выбор у тебя и правда не велик.

Несколько минут кузнец, молча, пережевывал нехитрый завтрак. Кили присела рядом, играя с котенком.

– Будь здесь! – он вдруг соскочил, сунул ей в руки остатки еды и флягу с водой. Переступая через еще дымящиеся лаги, он пробрался к колодцу. Камни, из которых он был сложен немного осыпались, но в остальном все казалось целым. Очистив жерло колодца от мусора, он, перемазавшись сажей, начал выгребать песок ладонями. Кили с интересом наблюдала издали. Наконец, докопавшись до крышки, он выдернул наружу ее и дотянулся до вещей, которые успел спрятать. Среди всего скарба отдельно лежали увесистые кошели с монетами. Зацепив один пальцем, он отсыпал горсть монет, и вынырнул обратно.

– Вот! – протянул он Кили. – Держи.

– И что мне с этим счастьем делать? – возмутилась она.

Кузнец подобрал кота и, посадив обратно в подсумок, протянул ей.

– Сейчас пойдешь в трактир, принесешь еды на пару дней. Трактирщику скажешь – для меня. Хорошо?

– Да, конечно.

– Там же переночуешь сегодня. Завтра же, с утра, иди в лавку, пусть приготовят провизии, да побольше. Пусть грузят на мою лошадь. Она у них в стойле. Купи себе все, что нужно в дорогу, путь не близкий… Да, и продай им мою телегу. Она больше не нужна, можешь не торговаться. Денег должно хватить с запасом. Если не хватит – придешь еще.

– Да, я сделаю, – оживилась Кили, начав понимать к чему он клонит.