Шанхайский регтайм

      После секса с Натальей, он принял душ и расположился на кресле в гостиной. Девушка осталась лежать в кровати, курила.

      - Саша, - заговорила она, - ты не обидишься, если я скажу одну вещь...

      - Ты это о чем? - мгновенно ощутив тревогу, он поднялся и встал на пороге спальни. - Что случилось?

      - Мне должны позвонить сюда, - зеленые глаза проститутки избегали его взгляда. - Я дала номер твоего телефона.

      - Кто будет звонить? - дернув щекой, Александр подошел к кровати и грубо взял девушку за подбородок, попытался заглянуть ей в глаза. - Зачем?

      - По делу, - Наталья решительно отвела его руку. - По важному делу, - она поднялась и, затушив папироску, взяла персик из вазы на ночном столике. - Мне могут позвонить в любое время, и я дала твой телефон. Извини, если что не так, - она вонзила зубы в спелый плод, и струйка сока потекла по подбородку.

      - Ты мне не ответила, кто и зачем, - Александр чувствовал, как в нем все сильнее закипают гнев и раздражение. - Это по твоей работе? Клиент?

      Зеленые глаза "стрельнули" в него и тут же спрятались за пушистыми ресницами. Некоторое время она молча ела. Мужчина терпеливо ждал.

      - Нет, - наконец ответила Наталья. - Просто один человек привез мне... письмо от знакомой. Она осталась в Харбине, - девушка кинула косточку в пепельницу и вышла из комнаты. - Мы с ней вместе в гимназии учились, - донеслось из ванной. - Моя лучшая подруга!

      - И ты хочешь сегодня уехать раньше, чем мы договаривались? - зло спросил Александр.

      - Нет, - ответила Рыжая-бесстыжая сквозь шум льющейся воды. - Я сегодня буду до девяти вечера. Как ты и хотел.

* * *

      - Может, отвезти тебя? - на прощание Саша поцеловал девушку в щечку и открыл дверцу такси. - Мне все равно делать нечего, могли бы после заехать в кино.

      Наталья быстро села в красный "рено".

      - Не нужно, - сказала она. - Не хочу в кино. До завтра. Па-па!

      Хлопнула дверца, и машина отъехала. Александр сделал вид, что возвращается в гостиницу, но тут же подбежал к ожидавшему его такси и плюхнулся на переднее сиденье рядом с водителем.

      - За той машиной, - приказал он. - Быстро!

      Усмехнувшись над волнением пассажира, усатый таксист тронул авто с места.

      - Не извольте беспокоиться, - сказал он. - Не потеряем.

      Еще час назад, когда Александр нанимал такси для слежки, он без труда признал в шофере соплеменника, возможно, даже бывшего офицера. Но говорил с ним исключительно на французском. Заплатил за простой, объяснил предстоящее задание. Вначале водитель заупрямился, перспектива преследовать чужую машину показалась ему криминальной и опасной. Саша добавил еще десятку и пояснил, что хочет проследить за своей подругой, выяснить, куда она поедет. Лицо шофера смягчилось, он согласился, но напоследок, как бы в шутку поинтересовался, не собирается ли клиент стрелять в свою пассию?

      - Нет, что вы, - Александр даже замахал руками и рассмеялся. - Всего лишь проследить.

      - Тогда никаких проблем, - ответил шофер. - Буду вас ждать, месье.

* * *

      На улицах вечернего города было активное движение - трамваи, такси, частные авто, рикши, но усатый шофер ловко и привычно лавировал в этой сутолоке. Мимо проползали освещенные электричеством витрины магазинов, вывески, пешеходы и люди у входов в дансинги, рестораны и бары. Едва не касаясь голов прохожих, со стен домов свисали разноцветные флаги реклам-вывесок. Вскоре между авто Александра и Натальи остались две машины. Водитель Саши сказал, что не стоит подъезжать ближе: таксисты в Шанхае - народ глазастый. Может заметить "хвост", и тогда преследование станет невозможным.

      Чтобы как-то занять себя, отвлечься, Саша курил одну сигарету за другой. Форточка с его стороны была открыта, и он стряхивал пепел прямо на мостовую. Непривычное движение по левой стороне, как в Англии, еще больше действовало ему на нервы.

      Первые минут десять шофер молчал, стараясь не упустить "рено" с рыжей девицей, но вскоре расслабился. Стал болтать на не очень хорошем французском о жизни в Шанхае. Жаловался на налоги, на китайских хунхузов (43), подминающих под себя любой бизнес и взимавших с торговца, рикши или таксиста свои нелегальные налоги.

      - И попробуйте не заплатить, - он состроил на усатой физиономии печальную гримасу. - Для начала могут шины проколоть, стекла побить, а потом сожгут и все! Ходи-побирайся! - водитель оглянулся на пассажира.

      - А полиция? - спросил Александр и выбросил окурок в форточку. - Я слышал, здесь хорошая международная полиция. Французы, русские, британцы...

      Вздохнув, таксист признал, что - да, семь лет назад во время восстания, когда красные попытались захватить власть, или в тридцать втором, когда шли бои между японским десантом и китайцами, то "русский полк" сильно отличился. Если бы не русские муниципальные полицейские, то международный Шанхай просто утонул бы в кровавых беспорядках и погромах. Но одно дело военное положение, а борьба с китайскими тайными обществами, которые обложили всех налогом, совсем другое. Тем более, во французской криминальной полиции полно инспекторов-китайцев, а те своих без большой нужды не трогают. Взятки берут.