Шар Спасения

– Голова хорошо, – тихо заметила Зефирка, – без композитора нет мелодии, следовательно, нет и музыкантов. Но когда отсутствуют скрипачи, дирижер, духовые инструменты, то откуда возьмется музыка? Голова и лапы не могут друг без друга, они пара, нельзя никого ставить на первое место.

Послышался щелчок, ворота открылись.

Глава 9 Хранитель библиотеки

то вы? – спросила стройная белая кошка в черном платье с белым передником.

– Ученые путешественники, – объяснил Лис. – Нам сказали, что у Хранителя вроде есть гостиница.

Горничная посторонилась.

– Проходите, отель здесь, но он предназначен для интересных собеседников. Хранитель, как всегда, в главном зале. Прошу соблюдать осторожность, там на особой подставке находится Шар Спасения, в котором хранится огромная информация о книгах. Если его уронить, случится большая беда.

Мафи вздрогнула. Шар! Она должна его добыть, превратить в осколки, взять лист с заклинанием и живо прочитать текст.

– Оставьте сумки в прихожей, – попросила кошка, – отнесу их в ваши комнаты. Главный зал по коридору налево, первая дверь. Пойду впереди вас, следуйте за мной!

– Нам повезло, – зашептал Котофей, когда горничная отошла на небольшое расстояние. – Мафуня, ты поняла, что делать? Мы начнем беседовать с Хранителем, а ты толкни подставку, на которой стоит сфера. Пошли за кошкой.

– Некрасиво получится, – пробормотала Зефирка, шагая вперед, – заявились без приглашения в гости, уничтожили ценную вещь. Прямо наглецы мы невоспитанные.

– У нас нет выхода, – резко ответил Лис. – Когда спасем нашу страну, тогда извинимся, объясним, в чем дело, сделаем новый Шар Спасения.

– Но информация, которая хранится в старом, погибнет, – прошептала лучшая портниха.

– Входите, дорогие гости, – послышался густой бас.

Дверь, перед которой все остановились, распахнулась. На пороге показался большой, седой, похоже, совсем пожилой пес. Одной лапой он опирался на посох, верхняя часть которого напоминала шпиль, украшающий новогоднюю елку.

– Меня зовут Людовик, – продолжил Хранитель, – всегда рад видеть ученых и не впускаю в зал никого другого. В Подгорном царстве мало образованных жителей, зато много любопытных. Кое-кто хочет поглядеть на книги, схватить издания, полистать грязными лапами. Есть и вандалы, они загибают верхний угол страницы.

– Зачем? – удивилась Мафи.

– Не хотят покупать закладки, – с горестным вздохом пояснил Людовик, – присаживайтесь, давайте выпьем какао и поедим. Вы, наверное, проголодались?

– Очень, – обрадовалась Зефирка, – после завтрака ничего пока не ела.

Хозяин улыбнулся.

– Приятно, когда у гостя хороший аппетит, а то некоторые экземпляры начинают кривляться, говорят: «Печенье не сладкое, чай жидкий. Масло я не ем, пироги убивают здоровье».

– Все, что сделано из качественных свежих продуктов, не может повредить, – засмеялась Зефирка. – Вы такой милый! Почему живете в Подгорном царстве?

– Кто сюда попадает? – задала свой вопрос Мафи. – Грязнули? Плохо воспитанные?

Людовик взял салфетку.

– Порой собака, кошка, хомячок моют когти перед едой, едят с помощью ножа и вилки, не вытирают нос лапой, умеют вести беседу, но при этом их сердце заполнено злобой, завистью. Я в юности и зрелости упорно учился, стал профессором и подумал: в Подгорном царстве нет ни одной библиотеки. А многие из тех, кто обитает в этом государстве или нанялся на работу, не умеют читать. Вот где коренится беда, ведь книги – источник знаний. И я поселился в Подгорном царстве. Пытаюсь привить гарпиям, и не только им, любовь к чтению. А вы чем занимаетесь?

Глава 10 Шар Спасения

афи улыбнулась.

– Я математик.

– О-о-о! – восхитился Людовик. – К сожалению, точные науки не мой конек.

– У вас живет лошадка? – обрадовалась Мафи и ощутила, как кто-то стукнул под столом ей по ноге.

– Нет, – засмеялся Людовик, – слова «не мой конек» надо понимать как «я в этом деле не разбираюсь». А вы, наверное, таблицу умножения выучили всю!

– Да, – закивала Мафи, – она очень простая. Пятью пять – двадцать пять, шестью шесть – тридцать шесть, семью семь – сорок семь, восемью восемь – сорок восемь, девятью девять…

– Какая у вас красивая лестница на колесиках, – закричала Зефирка, – можно посмотреть на нее поближе?

– Конечно, – согласился Людовик.

Лучшая портниха вскочила, положила Мафи лапу на плечо и шепнула:

– Иди со мной.

Пагль не поняла, по какой причине ей надо рассматривать самый обычный предмет, и попыталась отказаться:

– Зефи, в штуке со ступеньками нет ничего замечательного.

– А какие у нее колеса, – закатила глаза лучшая портниха, – вставай, покажу орнамент на них.

Мафи вскочила и пошла вместе с Зефиркой к стеллажу.

– Сделай вид, что рассматриваешь деревяшки, – прошипела лучшая портниха, – слушай внимательно. Не беседуй больше на математические темы.

– Почему? – изумилась пагль.

– Потому что ты арифметическая балда, – заявила Зефирка.

– Ты так думаешь? – изумилась Мафи. – Я отлично выучила таблицу умножения. Пятью пять – двадцать пять! Шестью шесть – тридцать шесть!

– К этой части твоего доклада претензий нет, – кивнула сестра, – а вот дальше!