Шериф

  - Н-да, мне оно не грозит. Полезная прибавка, и не смотрите на небольшую цифру. Важно к чему добавляются эти два процента, - пояснил гном, - Если два процента добавить к конечной цифре, согласен - пустяк. Достижения же участвуют во всех расчетах. В вашем случае добавятся полновесные семь-восемь процентов. И это только одно достижение!

  - Весомо, - обдумав, согласился Джо, сделав пометку включить в расчет своего билда еще и достижения, - А вот и ваши водопады, верно?

  Внизу гремели целые каскады низвергающейся воды, и чем ближе дракон подлетал к грандиозному природному комплексу, тем величественнее он звучал. На момент пролета над ним, шериф не слышал даже своего голоса.

  - А мы по нему сплавлялись! - гордо заметил Эбер, - Шестеро погибло, но мы выжили и дошли.

  - И каждый раз такие испытания? - с восхищением и ужасом Джо представил себя на месте первопроходцев.

  - Разные, но одинаково сложные. Полгода назад надо было пройти сквозь болото, - хмыкнул гном, - Тонуть в трясине было очень неприятно, не повезло.

  - Как вообще люди идут на такой риск? - недоуменно покачал головой шериф.

  - Иначе не догнать сильные кланы. В старых землях идет война между кланами за контроль над местами охоты. Одиночкам и небольшим группам там делать нечего, - дракон шел в тени крупной горы, закрывавшей от ветра, так что Эбер смог говорить с обычной громкостью, - Локации открываются каждые полгода, они пустынны, богаты и никому не принадлежат. Желающих туда попасть - море. К тому же, как можно пропустить такое приключение!

  - Справа внизу люди, - комментарий шерифа вывел гнома из задумчивости.

  - Практически на месте, - гном помахал небольшим, будто игрушечным, людским фигуркам и недоуменно заметил, - Почему они разбегаются?

  - Так, дракон же, - хмыкнул Джо и тут же спохватился, - Куда Арчибальда-то девать?

  - Возле входа в город есть загоны для питомцев, внутрь их не пускают. Там и покормят заодно. Можно уже снижаться, - скомандовал Эбер и указал на шпили высоких зданий, выплывающих из туманной дымки на горизонте.

  Сказать, что приземление огромного черного ящера произвело фурор - ничего не сказать. Люди тыкали пальцем и восхищенно-матерно обсуждали прилетевшее диво. Шерифа слегка напрягало внимание такой огромной и все увеличивающейся толпы народа, а вот Эбер чуть ли не купался в лучах славы. Такое ощущение, что гном даже подрос на десяток сантиметров и стал еще шире. К счастью, собравшийся народ удерживал солидную дистанцию между собой и повелителем небес, так что обошлось без интервью, а если принять во внимание настрой Эбера, то и без стихийного митинга.

  - Мы не можем принять вашего черного дракона, - смотритель загона для питомцев пытался смотреть твердо и решительно, но глаза постоянно съезжали на огромную тушу дракона, а колени непроизвольно тряслись.

  - Это потому, что он черный? - напористо вступил в диалог Эбер.

  - Потому что он - дракон! - смотритель взял себя в руки, - И сожрет остальных обитателей!

  Другие питомцы в загоне уже давненько сгрудились в дальнем угле и под панические вопли пытались осуществить побег. Пока без особых успехов: попытка медведя устроить подкоп заглохла на каменном монолите в полуметре под травой, забор было не перепрыгнуть, а между жердин уже успел застрять единорог.

  - Клевета! Он травоядный! - сделал шаг вперед гном, заметил наползающую на него крупную тень и своевременно уточнил, - Почти.

  - Арчибальд - очень учтивый дракон и не станет никого есть, - шериф принял переговоры в свои руки, - Да ведь, Арчи? - строго окрикнул Джо дракона, внимательно рассматривающего дергающиеся ляжки застрявшего копытного. Дракон грустно кивнул, - Под мою ответственность, - Лоренс ткнул пальцем в звезду шерифа.

  Служащий только сейчас заметил золотой атрибут представителя власти.

  - Раз так, то конечно! - смотритель часто закивал, соглашаясь.

  Дракон величественно шагнул в открывшийся загон и нарочито неспешно разлёгся в самом его центре. Другие животные моментально растеклись по периметру ограды, желая оказаться как можно дальше от древнего монстра.

  - Ну, с этим разобрались, - облегченно вздохнул Эбер, - Добро пожаловать в Норт! Меня тут все знают! - гном важно кивнул стражникам на воротах и степенно прошел за стены города.

  - Сколько же тут народа?

  Сотни людей полноводными реками растекались по улицам городка. Всюду царило небывалое оживление: все что-то покупали, продавали, организовывали партии и громко обсуждали события, пытаясь перекричать общий гул столпотворения.

  - Тысяч десять будет, - покровительственным тоном старожила ответил Эбер, - Маленький городок, есть гораздо больше.

  На что Джо мог только покачать головой. Такое число людей просто ошарашивало, особенно после нескольких месяцев одиночества и пары недель в небольшой компании.

  - Так, обучающие гильдии на главной площади, а я побежал по своим делам. Встретимся у центрального фонтана, - гном хищной походкой двинулся в сторону невысоких, но весьма массивных зданий. Часть мифрила и один комплект доспехов вместе с оружием уже лежали в кошельке Эбера в качестве образцов и первых лотов на продажу.