Шериф

  - Ты распугал всех волков ветками, можешь спускаться, - Эбер терпеливо успокоил друга, продолжая уворачиваться от новых ветвей, - Эй, ты слышишь? - Имени Эбер так и не сподобился спросить, удовлетворившись заверениями клан-лидера, что парень в доску свой, из нового пополнения.

  - Т-тут у дерева г-глаза, - полуживой голос был еле слышен, - М-моргают.

  - Вот же мелочь, с одной бутылки вина галлюцинации - обернулся было Эбер, дабы попенять на глупость новичка, но внезапно обнаружил пустоту за своей спиной, - Хм, мне больше достанется, - махнул рукой гном.

  С визгом и треском метеором с небес сорвался старый знакомец, глухим звуком поздоровался с землей, помотал головой очумело и тут же под новый продолжительный вопль развил дикую скорость в сторону леса.

  - Да куда ж ты, - мрачно покивал головой Эбер, заочно попрощавшись с мелким, отряхнул брюки, выпрямился и наткнулся взглядом на эльфа в одеждах стража леса, - Хулигана ловил, не видели? Мелкий, кричит много? Нет? Тогда пойду искать в другую сторону, - протараторил гном и двинулся в город.

  - Не так быстро, - эльф заслонил собой тропку, - Кто такой?

  - Эльф конечно, - невинно ответил гном, - Очень, очень занятой эльф. Тороплюсь, зайду завтра, - хотел было продолжить путь, но эльф не двинулся с места.

  - Почему в тюрбане и лицо закрыл? - скептически спросил патрульный.

  - Я эльф-мусульманин. Иллуватар акбар! - провозгласил Эбер и бочком-бочком протиснулся мимо эльфа.

  - У тебя ухо отклеилось, - хмыкнул патрульный.

  - Да? - непонимающе откликнулся гном, - Ой, в смысле: А-а-а! Как больно-о! - Эбер вцепился в левое ухо и продолжил отступать.

  - Правое, - патрульный уже откровенно улыбался.

  - А-а-а!! Еще и правое!! - еще два шага назад, - Наверное, съел что-то не то, - извиняющимся тоном оправдался карлик.

  - И борода торчит.

  - Я очень старый эльф! А у вас меллорн спилили.

  - Где? - удивленно обернулся патрульный, меллорн был на месте, однако кое-что другое моментально ввело стража леса в бешенство. Целая гора безобразно оторванных ветвей! Обернувшись назад, он увидел только пыль, поднятую спешно улепетывающим преступником, - Трево-о-ога-а! - разнеслось по лесу.

  Мимо гнома на бешенной скорости пролетела дорога, ворота, дома, постройки, таверны. Бежать, срочно бежать! Найти шерифа и улетать как можно быстрее! Если поймают и увидят лицо - это трагедия! Черный список эльфов, навечно!

  Шериф обнаружился мирно сидящим на положенном месте - у центрального фонтана.

  - Ш-шериф, - попытался отдышаться Эбер, - надо бежать, срочно.

  Джо моментально сориентировался, схватил друга за руку и потащил за собой. Наверняка влез в очередную авантюру, но спрашивать лучше позже.

  Дом старика-берсерка оказался на положенном месте, но дверь оказалась запертой. К счастью, после двадцати стуков-ударов она приоткрылась, показывая лицо недовольного владельца помещения.

  - Опять ты? - проворчал мастер.

  - Старик, погоня за нами, белые! - гном моментально принял мастера за хорошего знакомого шерифа, - Схорониться бы нам!

  - Схороню, ой как схороню - отозвался хозяин дома, - А памятники-то какие поставлю! А поминать-то как стану!

  - Мы можем заплатить, - намекнул Джо.

  - Да у меня этого золота целый подвал, зачем мне еще, - мастер испуганно ойкнул и захлопнул дверь.

  - Беда, - мрачно констатировал шериф.

  Других мест, чтобы спрятаться от погони, он не знал, а улетать сейчас, когда все дела еще не сделаны, было глупо.

  - Эбер, ты говорил тебя тут все знают.. Эбер? - Лоренс покрутил головой в поисках товарища.

  - Да здесь я, - пропыхтел гном, пытаясь влезть в узкий проем открытой форточки.

  - Ты чего там забыл? - все страхи смыло безмерное удивление.

  - Мне очень, очень нужно в подвал этого дома, - проворчал под нос гном и для удобства перекинул бороду внутрь помещения, - О! Борода прошла, значит и тело пройдет, - весело сбалагурил гном.

  Джо только головой покачал. Габариты Эбера не вписались бы, будь окошко шире и выше в два раза.

  - Ах ты ирод! - объявившийся у окна мастер больно стукнул гнома клюкой по голове и захлопнул форточку, насмерть защемив бороду. Гном чудом не повис на одной только бороде и теперь замер на плоскости стены гигантской морской звездой, цепляясь руками и ногами.

  - Помогите! - тихо прошептал гном, боясь обнаружить себя, но поздно - оперенная стрела с хрустом вонзилась в деревянную раму, намертво пригвоздив бороду к окну.

  - Попался! - тонкий эльфийский голос был весьма доволен, как метким выстрелом, так и поимкой лиходея.

  - Это моя добыча! - мгновенно отреагировал Джо. Странная идея была единственной, а отвечать следовало немедленно, - Я первый его поймал!

  - То есть поймал? - нахмурился патрульный.

  - В форточку, на запах пива. Старинный способ поимки гномов, не знали? - Джо и сам не понимал, что несет, но понимал, что терять инициативу нельзя.

  - Он прокрался в священный лес и нанес ему ущерб. Преступник подлежит выдаче лесу! - категорично отозвался страж.