Сквозь зиму (ЛП)

Прежде чем я успела спросить, чтоон имел в виду, я почувствовала руку на своем плече и повернулась, чтобы встретить пристальный мрачный взгляд Ясеня.

Ясень остановился под раскидистыми ветвями другого дуба, поднес пальцы к губам и издал громкий свист. Несколько секунд спустя фейрийская лошадь рысью выбежала из тени и подошла к нам, фыркая и дергая головой.

— Куда мы теперь? — спросила я Ясеня, пока он помогал мне взобраться в седло.

— Мы не можем использовать врата Старейшей, чтобы вернуться назад, — сказал принц, усаживаясь позади меня. — Мы должны найти другой путь в Небывалое. И быстро, — он взял поводья в одну руку, а второй обнял меня за талию. — Я знаю другую тропу, что выведет нас к Тир-на-Ног, но она находится в той части города… где опасно быть Летним.

— Ты говоришь о «Темнице»[1], не так ли? — сказал Грималкин, внезапно появившийся на моих коленях, он свернулся на них клубочком, словно они принадлежали ему. Я удивленно моргнула. — Ты уверен, что хочешь взять туда девочку?

— Сейчас у нас нет выбора, — сильнее сжав мою талию, Ясень толкнул лошадь и мы поскакали по улицам Нового Орлеана.

Я забыла, что значить быть наполовину фейри в реальном мире или, по крайней мере, в компании сильных чистокровных представителей волшебного народа. Лошадь неслась вперед по ярко освещённым улицам, пробегая рядом с автомобилями, дорожками и людьми. И никто нас не видел. Никто, даже не смотря на то, что они смотрели прямо в нашу сторону. Обычные люди не могли видеть мир фейри, хотя он все время окружал их. Например, сейчас два гоблина прятались за мусорным контейнером, обгладывая кости и что-то еще, о чем я не хотела даже знать. Или сильф со стрекозиными крылышками, что расположился на вершине телефонного столба, следя, будто орел за своей территорией. Мы почти врезались в группу гномов, покидающих один из пабов на Бурбон-стрит. Низкие бородатые мужички сыпали пьяными проклятиями, так как лошадь резко свернула, едва не задев их, и ускакала дальше по тротуару.

Мы зашли уже далеко во Французский квартал, когда Ясень остановился перед каменной стеной здания со старыми черными ставнями и дверями, выходящими прямо на тротуар. Качающийся знак над массивной черной дверью, гласил «Темница». Буквы были окрашены красной краской, что, как мне показалось, должно имитировать кровь. По крайней мере, я надеялась, что это была именно краска. Ясень толкнул дверь, открывая взору длинный, узкий переулок, и повернулся ко мне.

— Это территория Неблагих, — пробормотал он близко к моему уху. — Те, кто часто посещают его, народ жесткий. Ни с кем не говори и оставайся рядом со мной.

Я кивнула и посмотрела в проем, едва широкий, чтобы можно было пройти через него.

— А как быть с лошадью?

Ясень расседлал скакуна и снял уздечку, бросив ее в тень.

— Она найдет свой путь домой, — пробормотал он, перекинув седло через плечо. — Идем.

Мы скользнули по узкому коридору, Ясень впереди, Грим позади. Переулок закончился небольшим двориком, где тонкой струйкой вода стекала в ров перед зданием. Мы преодолели мостик, прошли мимо скучающего вышибалы, который был человеком и поэтому не обратил на нас никакого внимания, а затем вошли в темную, окрашенную в красный цвет комнату.

Из тени вдоль стены выросло что-то огромное и зеленое с малиновыми глазами на чудовищном, зубастом лице. Это была троллиха. Я пискнула и сделала шаг назад.

— Я чую запах Летнего отродья, — зарычала она, преградив нам путь. Вблизи она была почти в восемь футов высотой с болотно-зеленой кожей и длинными когтистыми пальцами. Красные глаза-бусинки уставились на меня сверху вниз. — Ты либо очень смелая, либо очень глупая. Проиграла фуке или что-нибудь еще? Летним феям не позволено входить.

— Она со мной, — сказал Ясень, подходя к троллихе. — И ты сейчас отойдешь в сторону и пропустишь нас. Нам нужно использовать скрытую тропу.

— Принц Ясень, — троллиха сделала шаг назад, но так и не отошла в сторону. Столкнувшись с принцем Неблагого двора, она начала почти хныкать.

— Ваше Высочество, конечно я бы впустила вас, но… — она посмотрела на меня через плечо Ясеня. — Босс говорит, никакой Летней крови, если только мы не собираемся ее пить.

— Мы здесь проездом, — ответил Ясень все тем же спокойным и холодным голосом. — Мы уйдем прежде, чем нас кто-нибудь заметит.

— Ваше Высочество, я не могу, — троллиха протестовала все более и более неуверенно. Она оглянулась через плечо и, понизив голос, произнесла. — Я могу потерять работу, если пропущу ее.

Небрежным движением Ясень опустил руку на рукоять меча.

— Ты можешь потерять голову, если не сделаешь этого.

Ноздри троллихи судорожно затрепетали. Она снова посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Зимнего принца, пальцами сгибающего эфес меча. Ясень не двигался, но воздух вокруг него становился все холоднее, пока дыхание троллихи облачком пара не вырвалось у нее изо рта.

Чувствуя себя в затруднительном положении, огромная фейри, наконец, отступила.