Смерть под псевдонимом

Правда, Мальвина за время, прошедшее с их последней встречи, заметно изменилась. Над ее внешностью поработали дорогостоящие пластические хирурги и косметологи, она обзавелась пухлыми силиконовыми губами, бюстом пятого или даже шестого размера и хорошеньким аккуратным носиком (прежний ее нос был довольно длинный, так что злые языки в издательстве говорили, что она – не Мальвина, а плод любви Мальвины и Буратино). В целом жена Сундукова стала похожа на тот портрет усредненной кинозвезды, который считают своим идеалом женщины небольшого ума и приличного достатка.

Мария жутко испугалась, что бывший муж и его новая жена увидят ее в таком неподобающем наряде. Она попятилась, в панике завертела головой и юркнула в оказавшуюся рядом огромную коробку из-под холодильника. В следующий момент она сообразила, что ни Сундуков, ни Мальвина ни за что не узнали бы ее в образе отвязной студентки, но покидать убежище было уже поздно, и она осталась в коробке, хотя в ней было пыльно и душно.

Зато в коробке была дырка, через которую Мария могла хорошо видеть и слышать бывшего мужа и его гламурную спутницу.

– Мальвиночка, – говорил Сундуков, переступая с ноги на ногу и шумно отдуваясь. – Ну, может, выпьем кофейку?

– Рано! – оборвала его жена. – Ты еще не отработал свои калории! Еще сорок минут позанимаешься – тогда разрешу!

– Ну, может, уже хватит на сегодня? – канючил Сундуков. – Я уже на двух тренажерах позанимался…

– Позанимался! – передразнила его Мальвина. – Видела я, как ты занимался! Это не занятия, а халтура! Пупсик, ты мне прямо скажи: ты хочешь быть современным человеком, достойным такой великолепной женщины, как я?

– Ну, хочу, хочу… – бубнил Сундуков.

– А если хочешь – ты должен прилагать усилия! Современный человек должен быть спортивным и подтянутым! В нем все должно быть прекрасно – и бицепсы, и трицепсы, и двуглавая мышца… А ты влез в этот костюм и думаешь, что уже все в порядке!

– Но я же все делаю, я даже оплатил личного тренера…

– Именно что оплатил! – фыркнула Мальвина. – Ты ему платишь, чтобы он к тебе не приставал!

Мария наблюдала за этой семейной сценой с необъяснимым злорадством.

Вдруг в заднем кармане у Сундукова пронзительно зазвонил мобильный телефон.

– Подожди, Мальвиночка… – Олег вытащил телефон, взглянул на дисплей, посерьезнел и поднес аппарат к уху. Немного послушал, что-то хрюкнул в ответ и повернулся к жене:

– Все, Мальвиночка, я должен уходить, это очень важный клиент!

– У тебя все время важные клиенты… – проворчала Мальвина, но Сундуков уже спешил к выходу.

Мария выждала еще полминуты и хотела покинуть свое убежище, как вдруг рядом с ее коробкой раздались шаги и начальственный голос проговорил:

– Варенцов, почему эта коробка стоит на пути эвакуации? Ты знаешь, что сейчас придет пожарный инспектор? Ты понимаешь, что у нас будут неприятности?

– Так точно, Артур Эрнестович! – ответил второй голос, робкий и нерешительный.

– А ты знаешь, у кого конкретно будут неприятности? Конкретно у тебя, Варенцов! Так что, если ты хочешь остаться в нашем дружном коллективе и по-прежнему получать свою зарплату, через одну минуту этой коробки не должно здесь быть!

– И куда же ее деть?

– Куда хочешь, хоть к себе в кабинет! Хоть в кафе! Только чтобы через минуту коробки не было на путях эвакуации!

Раздались удаляющиеся шаги начальника, а обруганный Варенцов приободрился и пробормотал:

– Ага, к себе в кабинет! Размечтался! У меня кабинет не для того предназначен, чтобы в нем пустую тару складировать!

После этого он громким командным голосом распорядился:

– Сидоров! Косолапов! Убрать эту коробку из коридора!

– А куда, Михал Михалыч? – осведомился кто-то из вышеперечисленных.

– Куда хотите! Хоть к себе в подсобку! Хоть в кафе! Только чтобы через минуту ее тут не было!

Раздались удаляющиеся шаги Варенцова, и кто-то из двоих работяг ухватился за коробку:

– Степаныч, бери за тот край, потащили!

– А куда? В подсобку, что ли?

– Ага, прямо! Что, нам больше делать нечего? У нас в подсобке и без того тесно! Подсобка, она не для того предназначена, чтобы в ней всякий хлам складывать. Мы с тобой там культурно отдыхаем. Михалыч сказал в кафе – значит, в кафе! А и тяжелая же эта коробка…

Коробку вместе с Марией перекантовали через порог и поставили в углу кафе, неподалеку от столика.

Работяги удалились, и Мария собралась было выбраться наружу – но тут рядом с коробкой снова раздались шаги. Девушка опасливо глянула в дырку и увидела, что за соседний столик села Мальвина Сундукова, а напротив нее рослый мужчина.

Этот мужчина сидел спиной к Марии, но в его фигуре было что-то удивительно знакомое. А когда он повернулся, чтобы окликнуть официантку, Мария невольно вздрогнула: она узнала Павла, того самого человека, который вместе с Лидией похитил ее и держал в плену в деревенском доме…

«Хорошие же знакомые у новой жены Сундукова! – подумала Мария. – Впрочем, она и сама та еще штучка!»

Едва официантка приняла заказ и отошла от стола, Мальвина погладила Павла по руке, заглянула ему в глаза и робко проговорила: