Смерть стоит того, чтобы жить

- Танец чаек в буре, игры и рев тюленей
Над океаном и под водой...
Божественный избыток красоты
Правит игры, решает судьбы, растит деревья,
Громоздит горы, вздымает волны.
Невероятная радость.
Звезды огонь сближают, как губы. О, дай и мне
Соединиться с тобой, ведь ни одна девушка
Не пылает и не жаждет любви
Больше, чем я тебя, на берегу тюленьем, где крылья
Ткут, словно ткань в воздухе,
Божественный избыток красоты.

- Кто написал это? - спросила я после небольшой паузы.

- Робинсон Джефферс. Американский поэт.

- Слова, похожие на танец.

- Всё в мире похоже на танец. Не удивительно, что это и стало единственной формой борьбы.

- Не все понимают.

- Не всем нужно понимать. И пусть. Это  хорошо, что каждый из нас - другой. Мне показалось, или светящиеся точки начали двигаться? - сменил он тему.

- Не показалось. Скоро будет твое «вжик», которое и не «вжик» вовсе. Посмотри на проекцию.

Над белым, чуть размытым полом разворачивался объемный «фильм». Наш корабль, нарочито сверкающий огнями и сталью, - разработчики явно вложили душу в это отображение - плыл по золотым струнам, пронизывающим пространство. Впереди, словно изогнутый лист бумаги, больше корабля в несколько раз, наливался цветом щит.

- Щит становится ярче, то есть плотнее; это увеличивает скорость. Смотри, компьютер уже готов показать нам точку входа. Видишь, то овальное окно в углу? Мы приближаемся к нему с постоянным ускорением.

- Мы что-нибудь почувствуем?

- Слегка тряхнет.

- А потом?

- Ну… Будет довольно странно и даже неприятно.

- Неприятно? Я не помню по прошлым путешествиям.

- Если ты проводил  это время в отключке или под препаратами, то мог не почувствовать. Вроде бы и нет болевых ощущений, не чувствуешь давление, но…

- Глаза из орбит вылазят?

Я, против воли, засмеялась:

- Нет. Просто очень необычное чувство. Будто ты здесь и не здесь одновременно. Что, впрочем, соответствует действительности.

- И… долго будет продолжаться?

- Кажется, что длится вечность или одно мгновение. Но по объективному времени корабля пройдет, наверное, несколько минут. Потом мы вынырнем и снова окажемся в состоянии «здесь и сейчас».

- А мы… Будем в процессе общаться?

- Тебе и не захочется, поверь.

Как зачарованные, мы наблюдали за живой картинкой. Щит засверкал всеми цветами радуги, перекрывая даже сияние звезд за «окном», и корабль на огромной скорости храбрым парусником устремился к норе.

На мгновение свет померк, а потом наступило…

Ничто?

Как описать это ощущение, когда ты, одновременно, существуешь, и тебя нет? Когда каждый атом твоего тела и корабля находится в двух местах, разделенных бескрайним, непредставимым расстоянием? Когда ты в определенной точке времени-пространства и раздваиваешься, появляешься на одну нано-секунду впереди, и третья ты  - еще чуть дальше или ближе? Бесконечное количество отражений.

И все это длится и длится; но вот мы выныриваем и кажется, будто ничего и не было.

«Вжик».

- Это… - хрипло начал Джонатан и замолчал.

- Да.

Я вздохнула с облегчением. Хотя, как правило, в нынешнее время не было проблем со входом и выходом из субсветового пространства, но сердце всегда замирало - вдруг что случится?

- И что теперь?

- Ну, теперь корабль задаст конечную точку путешествия, а мы свяжемся со стражами, находящимися где-то недалеко, на периферии Края - дальше они не пойдут, так как не успеют, в случае чего, убраться отсюда. Смотри, на проекции уже все видно.

Кораблик на картинке действительно «убрал» парус, уменьшился и уверенно двинулся вперед по пунктирной линии, на обратном конце которой сияла красным цветом планета. Сверху появилась надпись.

«Четыре целых семьдесят девять сотых».

Я улыбнулась - почти пять космических суток пути вместе с Джонатаном. Наедине с мужем.

Мама шепнула мне, что холодильник забит «привычной вам почти земной едой и папиным шампанским», так что я уже находилась в предвкушении второго витка нашего медового месяца.

- Я так и не понял, почему нельзя «вынырнуть» непосредственно возле планеты? И как мы теперь будем добираться до…

Джонатан не договорил и нахмурился, уставившись вперед.

- Кьяра, эти четыре точки, которые приближаются к нашему кораблю… Это твои стражи?

Я всмотрелась в изображение. Что за …Звезды!

Одержимые Тьмой? Фанатики? Торгаши?

Как они узнали?!

Я застонала сквозь стиснутые зубы:

- Нет, с ними мы еще не успели связаться… И, Джонатан, пожалуй, наступило время тебя спросить…

- О чем? - мой муж сосредоточенно смотрел на все увеличивающиеся корабли.

- Ты умеешь стрелять?

Глава 20

За пять космических суток до точки отсчета.

Край.

Джонатан.

- Так почему мы не могли вынырнуть сразу возле планеты?