Собирай и властвуй (СИ)

   В нижний город он вернулся, когда торговая площадь опустела, по периметру зажглись фонари. Долгий спуск по круглой в сечении шахте, какое-то неприятное чувство, скребущее изнутри; будто пока обкрадывал он, обокрали его самого, и потери значительно больше, чем прибыль. Внизу ждали големы - тоже из лавы, тоже в коконах магнитного поля, но без той судорожно бьющейся капли, что отличает живое от неживого. Подкатили скользящий шар - основное средство передвижения как по нижнему городу, так и по верхнему, запустили по руслу, как только Аваллах занял место внутри. Шар скользил, гнетущее чувство не отпускало - обернулось вокруг ещё одним коконом, давило, душило. В пору орать тем толстяком, разливая вокруг черное и багровое. Хотя толстяку было проще: он-то знал, что похищено, кто похитил.

   Путь оканчивается у сферы контроля - размерами та могла бы поспорить с парой обзорных куполов, если составить их днищами. У основания сферы панели пультов, место за главным занимает сам Ансей, опекун Аваллаха. Лавовое тело его имеет вид человеческой фигуры: округлая голова без лица, колонноподобные руки и ноги, огромный торс, охваченный не одним магнитным коконом, а двумя. Всё это отличительные признаки двуликого, высшей ступени развития - повезёт ли и Аваллаху стать в своё время таким же?

   Выбраться из скользящего шара снова помогают големы, на этот раз механические. Аваллах чувствует, что боится сферы, очень боится. Что, если лишился чего-то важного, неотъемлемой частицы своего естества, и в симбиозе будет отказано? Нет, невозможно, но больше никаких визитов наверх до самого выброса!

   - Ты подавлен, - от кокона к кокону протягивается астральная струна, звенящая голосом Ансея. - Что-то случилось?

   - Нет... не уверен... не знаю... - ответы Аваллаха терзают астральную нить, лавовое тело вытянулось цилиндром.

   - Хорошо, расскажешь после.

   Перетекая по ребристой поверхности, Аваллах поднялся в контрольный отсек, големы захлопнули за ним лепесток аппарели, закрепили. Быстро набирая обороты, сфера раскрутилась, растянула магнитный кокон от верхней своей точки до нижней. Лавовый ком скользил по силовым линиям то вверх, то вниз, а внутри Аваллаха вверх и вниз скользил ледяной комок страха. Какими окажутся результаты проверки, какое решение примет Ансей?

   - Всё в порядке, - сказал опекун после процедуры, - отклонения в пределах нормы. Но ты хотел поговорить, не так ли?

   Растревоженные сферой, астральные нити слушались плохо, тем не менее Аваллах изложил всё, и в мельчайших подробностях.

   - Слишком большой эмоциональный заряд, который куполу не сразу удалось подавить, вот и всё. - Опекун не придал рассказу значения. - Отправляйся к себе, отдыхай.

  [2]

   Новые люди, как и прежние, называли их цвергами - неверное определение. Первое Противостояние закончилось Разделением, вселенской катастрофой, отсёкшей одну часть мироздания от другой, а их от Отцов, и цверги стали кадаврами. С отсечёнными душами, они продолжали жить, более изощрённой кары нельзя и придумать. В отличие от других рас, отдельных душ цверги не имели, высшие их тела соединял в себе соборный дух Отца, и вот, Разделение оборвало связи, проложило между миром соборного духа и мирами, стоящими ниже, барьер. Отцы - четыре бога пантеона Тверди, имена же их таковы: Эдр, Гро, Яри и Шерл. Эдр дал жизнь кристальным цвергам, Гро - крылатым, Шерл - чёрным, Яри - огненным. К роду огненных и принадлежали Ансей с Аваллахом.

   Связи с Отцами больше нет, но остались возведённые ими обители: Кристальные скалы, Огненные горы, Чёрная гряда, и только на месте утёсов Грома провал в ничто. Ибо пал Гро, уничтожены его владения, сгинули крылатые цверги. Все три обители теперь рядом, охватывают север, восток и юг материка Играгуд. Над западной его границей стеной до неба Великий Хребет, рожденный Разделением, там же, на месте исчезнувших утёсов Грома, аномальная область, называемая людьми Дырой, кадаврами - Раной. Из неё то и дело выплёскивается Ихор, Кровь богов, что, соприкасаясь с материей, обращает неживое живым. Первые десятилетия после Разделения не зря названы Кровавым временем - Ихор тогда хлестал без остановки, плодя чудовищ, разрывая края Раны. Если бы горы не продолжали рожать, восстанавливая снова и снова, кадавров смело бы вместе с армиями подготавливаемых в спешке големов. А так удалось устоять, возвести со временем вокруг Раны два кольца подавления, объединив затем в Единый комплекс, известный теперь как Концентратор.