Сомнений нет

– Ба! Дорогие гости пожаловали! – воскликнул какой-то плотный мужик, за секунду до этого поперхнувшийся хохотом.

Саданув по губам салфеткой, он спешно поднялся с дивана, оставляя компанию неизвестных, и размашистым шагом направился к нам. К слову, мы уже привлекли внимание всех присутствующих.

– Добро пожаловать в мою добрую обитель, господа! – провозгласил мужик, остановившись перед нами с широким оскалом. – О, мы же незнакомы! Иван Сергеевич Ортавский. – Думаю, он был в курсе, кто из нас кто, а потому безошибочно протянул свою пятерню именно мне. – Рад, что вы отнеслись серьезно к сложившейся ситуации, Илат Константинович, и не стали задерживаться.

– Где она?! – отчеканил я, игнорируя его руку.

– Кхм, в надежном месте, – уклончиво ответил Ортава, будто совсем не обиделся. – Но об этом потом! Сначала поговорим о деле, Илат.

Я медленно втянул носом воздух, оперативно ища внутри верные ориентиры. Какой-то слишком мутный тип. Сразу он мне не понравился – с такими скользкими разговоры вести, как по минному полю ходить!

– О каких делах нам с тобой говорить, Иван? – сдержанно поинтересовался я, стараясь сохранять ледяной рассудок. – Не припомню, чтобы мы где-то начинали знакомство.

– Это верно, – уступчиво согласился хозяин особняка. – Мы не встречались, и терок у нас не было. Однако возникла проблема, и ее нужно решить. К счастью, у нас есть общий интерес для этого.

Настороженность с течением разговора только усиливалась.

– Вот как? – вкрадчиво подвел я. – И в чем заключается проблема?

Ортава нахмурился и с укором заключил:

– Уверен, ты проницательнее, чем хочешь казаться, Илат! Ну да мне не в падлу объяснить, – тут же добродушно вставил он. – Наш общий друг Тихомир – ты же помнишь такого? Так вот, он кое-что задолжал мне. А вернуть не смог, чем очень расстроил меня. Я уже было поставил крест на этом непорядочном, но парень неожиданно реабилитировался в моих глазах! – Ортава вдруг наклонился в мою сторону и заговорщически сказал: – Между нами… Тихон доверился мне, рассказав о том, как несправедливо ты с ним обошелся. Дескать, рыжая нимфа ему принадлежала! Ну а после он подсказал, каким образом можно вернуть долг. Или, скорее, убедил меня в том, что ты будешь так же сильно заинтересован в этом.

Я застыл как отключенный, перемалывая в голове ответ главаря. Даже понять не мог, что меня больше поразило: что Желудю хватило совести и ума подобное дерьмо провернуть или беспредел Ортавы?!

– Мне, в общем-то, без разницы, кто эту девочку выкупит – ты или этот убогий, – заскучавшим тоном сообщил он. – Я преследую лишь одну цель…

– Ты же в курсе, что за такие гнилые движения блатные тебе бошку снесут? – резонно заметил я, не желая больше подыгрывать этому самодуру.

Однако на мое предупреждение главарь лишь задорно ухмыльнулся.

– Так блатные подо мной ходят, дружок! – простодушно поделился он. – Я не живу по понятиям. Но я никогда не прощаю долги! Неважно, каким путем – мое при мне останется. Итак, ты здесь, чтобы забрать свою девочку? Придется заплатить, как тебе уже известно.

Я бросил острый взгляд в сторону шакалов, что сторожили своего хозяина. Лишь бы немного отвлечься от рожи этого беспредельщика. Больно хотелось впиться в его глотку и долбить головой лицо, пока оно не превратится в месиво!

– И насколько высоко ты ее оценил? – поинтересовался, обнажив зубы в подобии улыбки.

– Очень достойно, – со всей серьезностью уверил наркобарон. – Скажем… размером с твой бизнес. – Изогнув бровь, я склонил голову набок, выпуская гневную усмешку. – По-моему, вполне уважительно! Перепишешь на меня свою уникальную кузницу, и дело с концом, Илат.

Ах ты жадный червь. За малым не помчался.

– Ну как тебе такой обмен? – невозмутимо поинтересовался Ортава. – Ты готов заплатить эту цену ради спасения своей рыжей девочки?

Цена спасения.

Какой простой выбор и одновременно сложный. Для меня не стоял вопрос, готов ли я потерять свое детище ради ее спасения. А вот был ли я готов рискнуть идти на поводу у этого черта без каких-либо гарантий?

Не прерывая зрительного контакта с пронырливым главарем, я низким голосом потребовал:

– Покажи мне ее.

Он прищурил взгляд, задумался. Ортаве явно сначала требовался ответ, а уж потом все остальное. Да больно ставки высоки, чтобы артачиться, поэтому он дал одобрительный знак одному из шакалов.

Пока ждал, внимательно прислушивался к любому шороху. И меня сразу насторожило, что не слышно никаких всхлипов, протестов, стонов – вообще ничего! Очень скоро я понял почему. Когда в зал притащили тело. Именно тащили – ноги Таи не двигались.

От увиденного в грудь будто кол вогнали. Моя Русалка – такая миниатюрная в сравнении с этими мордоворотами, растрепанные рыжие волосы, голова запрокинута, губы шевелятся.

Не выдержал – кинулся к ней. Резанув конвоиров грозным взглядом, поднял лицо Таи и оцепенел. Зрачки закрыли всю радужку, глаза полуприкрыты, взгляд плывущий… Блядь!

Паника иглами впилась в сознание. Какую дозу ей дали, было неизвестно, а значит, счет шел на минуты!