Сомнирум

Иллюзия. Вдруг вспомнился недавний разговор с Ребеккой – рабочие дни сокращали, цены на турпутевки понижали. Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Возможно, но какой во всем этом смысл? Он не понимал.

Странные климатические условия в стране – вот что его всегда поражало. Час на автобусе – и окажешься на одном из цепи островов. Четыре – в джунглях. Двенадцать – в горах, чьи вершины покрыты шапками снега. Возможно, так все и должно было быть, и все его сомнения – пусты и беспочвенны, но…

Было еще кое-что. Две недели назад он заметил нечто по-настоящему странное. Они отдыхали с Беккой на пляже, как вдруг боковым зрением он увидел что-то белое. Повернулся и в упор уставился на белое пятно, висящее прямо в воздухе и как будто съевшее пространство. Моргнул… и пятно пропало. Лан рассказал об увиденном жене, но она, конечно, не поверила. Рассмеялась и, швырнув в него полотенцем, обозвала выдумщиком.

Так неужели Ливи говорила правду и его мир – нереален? А сам он заперт в какой-то… капсуле, в ожидании того часа, когда его сознание будет готово примириться с правдой, чтобы не сойти с ума после… перехода в мир реальный? Или он уже сошел с ума – в тот момент, когда увидел на пороге своего кабинета худую девицу с фиолетовыми волосами?

По дороге в Ханайу Лан проговаривал про себя одни и те же слова: Бене-Исс, праэко, Система, Создатели, Реконструкторы. Что-то, похожее на узнавание, действительно появилось – смутное, далекое. Как тогда, когда он впервые увидел Ливи или когда она окликнула его. Харт Карвел – вот как, по ее словам, его звали.

Лан потратил несколько часов на исследование Ханайи и Флиа, расспрашивал людей, описывая внешность Блэки. Безрезультатно. В Алтрапес он приехал, когда на остров уже опустилась ночь.

«Ребекка будет волноваться», – подумал он. И следом: «А не все ли равно?»

В одной из летних кафешек ему, наконец, улыбнулась удача: хозяин сказал, что похожая по описанию девушка не раз заглядывала к нему, чтобы угоститься лимонадом. Местная художница, рисовала портреты туристов, на это и жила. Ночевала обычно под открытым небом, хотя вполне могла позволить себе снять номер в отеле. Должно быть, ей казалось романтичным ночевать под звездами.

Лан нашел ее на пляже, в нескольких шагах от полосы прибоя. Она сидела, скрестив ноги, и задумчиво смотрела вдаль. Заслышав шаги, обернулась. Скользнула по нему все тем же отрешенным взглядом.

– Блэки, – неуверенно сказал он.

Глаза расширились, руки, прежде спокойно лежавшие на песке, напряглись и вцепились в песок.

– Ты… знаешь меня?

– Одна девушка ищет тебя. Ливи. У нее фиолетовые волосы…

Блэки помотала головой – не знает. Лан приблизился, сел рядом.

– Я, похоже, здесь застряла. – Голубые глаза наполнились слезами.

– На Алтрапес?

– В Сомнируме, – обреченно прошептала она. Одна слезинка скатилась по щеке, загадочно блеснув в лунном свете.

– Значит, все это правда… – Лан и сам не знал, спрашивал или утверждал. – Сомнирум – это виртуальная реальность?

Позабыв про слезы, Блэки вытаращила на него глаза.

– Ты знаешь, кто такие Реконструкторы? – он назвал то слово, которое вызывало у него самый живой отклик. Слово, которое, кажется, он прежде знал.

– Черные машины смерти, – шепнула Блэки. – Синтетики, которые способны управлять человеческим сознанием.

– Значит, они могут забрать воспоминания?

Она кивнула.

– Думаю, да. Это случилось с тобой? Ты выглядишь растерянным.

– Так и есть, – Лан усмехнулся. – Только это очень мягко сказано.

Блэки рассмеялась сквозь слезы, вытерла лицо.

– Будь здесь завтра, – сказал он, поднимаясь. – Ливи очень хотела, чтобы я тебя нашел.

Она сосредоточенно кивнула.

– Не знаю, кто это, но мне многое нужно ей рассказать. Я буду здесь завтра. Как и всегда.

Лан попрощался с Блэки, покинул пляж, а потом и Алтрапес. Автобус помчал его в сторону города. Теперь, после встречи с юной художницей, он уверился в том, что все сказанное Ливи – правда. Знал, что воспоминания, рано или поздно, вернутся. И был к этому готов.

Ребекка была ложью, его ребенок был ложью. И весь его мир – одна лишь ложь.

А он не хотел больше жить во лжи.

Глава двадцать седьмая КИБЕР-ОШИБКА

Светлые волнистые волосы, глаза цвета неба, прелестное округлое личико… Эта девушка – кто она? Кто она для него?

Сначала Кейл решил, что это обычный программный сбой после манипуляций кибернетиков. Но затем…

Она бежала по траве, увлекая его за собой. Он видел сцепленную с ее рукой мужскую руку, очевидно, принадлежащую ему. Светловолосая, босая, она мчалась к реке. Теперь на ней было зеленое платье – цвета молодой сочной листвы. Добежав до реки, незнакомка скинула с себя одеяние и нырнула в прохладную воду.

Ошибка. Программный сбой. Неизвестный источник данных. Заблокировать данные?

Кейл понял – это не сбой, это воспоминания. Но какие воспоминания могут быть у недавно созданного синтетика? И откуда это ощущение, что то, что он чувствует к этой хорошенькой незнакомке, противоестественно?